Воздух наэлектризовался. Температура упала до глубоких минусов. Мелисса враждебно вспыхнула глазами, позволяя пламени залить белки глаз. Мужчины едва заметно сменили позы, и из непринуждённых и расслабленных стали напряжёнными и готовыми к броску. Аверин разглядел особенно боевой настрой у близнецов и всерьёз обеспокоился о целости своего жилища.
- Мелисса будет жить здесь, - сказал он, надеясь разрядить обстановку.
К сожалению, это её только накалило.
- Думаю, это нецелесообразно, - подал голос Николас.
- Мы с Мелиссой знакомы уже полгода, - ужесточил голос Аверин. В конце концов, с ним и с его решениями будут считаться, или ничего не выйдет. - Я ей доверяю больше, чем вам всем вместе взятым. И она будет жить здесь... если сама захочет, конечно.
На этой фразе все как будто очнулись и вспомнили о манерах: поднялись с мест, чуть поклонились в приветствии. Впрочем, выглядело это так, будто все сообразили, что стоя нападать проще.
- Все ваши сомнения вы можете высказать мне лично, - твёрдо сказал психоаналитик, в основном обращаясь к Николасу. Тот едва заметно кивнул. - Девушке нужно устроиться в комнате. Мелисса...
- Да, благодарю.
Она больше ничего не сказала, но её молчание было исполнено тихой, однозначной угрозы. Когда она проходила мимо вежливо расступившихся мужчин, на краткий миг создалось впечатление, что кто-то не сдержится, но оно быстро прошло. Мелисса спокойно дошла до комнаты, в которой когда-то уже жила, кивнула всем и скрылась за дверьми.
В её отсутствие все одновременно посмотрели на психоаналитика.
- Сегодня у нас по расписанию тренировка, - нехорошо улыбнулся Дэй.
Кажется, гонять его будут все четверо.
***
- Пятнадцать! Шестнадцать! Семнадцать! Восемнадцать!...
- Уф... фф... фшш...
- Ещё пять! Двадцать один!..
Третий подход отжиманий от пола в рамках разминки был, в общем-то, уже привычен. Аверин даже рад был спустить пар, напряжение и - чего уж - страх в стенах спортзала. Он самозабвенно отжимался под ритмичный счёт Дэя, и было бы всё прекрасно, если бы его не заставляли пересказывать то, что произошло в резиденции Красильниковых.
- Скакалка!
После двадцатисекундного отдыха он взялся за тонкую резинку. Мужчинам это хитрое приспособление обычно давалось гораздо хуже - то ли в силу природной неуклюжести, которой женщины в большинстве своём не страдали, то ли в силу иного центра тяжести. Вот и Аверин лишь недавно освоился с базовыми прыжками, а тут ещё и, вместо концентрации на дыхании, приходилось в красках рассказывать о том, как Алиса его встретила.
- Минута - отдых, потом спарринг, - скомандовал Дэй.
Джуд уже с самым мечтательным видом наматывал эластичную ленту на запястья.
Николас и Фердинанд присутствовали лишь как зрители и слушатели. Они не перебивали, только задавали вопросы и молча переваривали ответы. Получивший минуту отдыха Аверин решил не тратить её на разговоры (отдышаться бы), повалился на пол и выпил полбутылки воды одним глотком. Джуд кинул ему мотки бинтов, и пришлось наматываться.
Полноценного спарринга, конечно же, у него ещё не было. Они отрабатывали по многу раз базовые движения: удары ногами и руками, блоки, наступление и защита. Раз за разом, в два счёта: раз - удар, два - отступить. Или раз - наступление, два - удар. Простейшие связки, которые требовалось довести до автоматизма.
- Сегодня считаем до четырёх, - сказал Джуд. - Нападение - удар - блок - отступление. Погнали.
В этот раз Джуд совершенно точно не собирался жалеть своего подопечного: в блок Аверина прилетел такой тумак, что последний не столько отступил, сколько пошатнулся. Следующий выпад он просто не выдержал, и Джуд, ударив в предплечье, которым Аверин защитил грудь, дослал руку противника так, что тот будто сам себя ударил.
"Специально злит", - подсказал внутренний голос. - "Память твою будит"
"Какую... память?.." - кажется, даже в мыслях Аверин уже не мог связно говорить, пытаясь в отместку ударить как можно сильнее, но позорно промахиваясь.
"Проверяет, проснётся ли Сила"
Так и не поняв, о чём толкует Умник, Аверин сосредоточился на отработке ударов, но каждый раз уставал всё сильнее: Джуд не сбавлял ни темп, ни силу, и уже на пятом круге психоаналитик слегка поплыл от усталости.