На балконе было очень холодно, но Аверин почувствовал облегчение, вдохнув полной грудью свежий воздух. Оставалось ощущение, что он очень долго пробыл в душном, тесном, жарком помещении. Он подошёл к сигарете; та невинно тлела, не собираясь заканчиваться. Огонёк горел на кончике, не продвигаясь дальше, как будто был и не огоньком вовсе, а искусственной лампочкой. Аверин довольно долго смотрел на этот огонёк, пока окончательно не замёрз. А огоньку был нипочём ни ветер, ни холод, ни даже пристальный взгляд психоаналитика.
Уязвлённый, Аверин схватил сигарету и приложил несколько раз о пепельницу. Огонёк погас, как вполне обычный. Это даже разочаровало.
- Перестань! – громко приказал себе он и вышел с балкона, закрыв за собой дверь на щеколду. И почти не удивился, услышав за спиной тихое:
- Извини.
Тяжело вздохнув, Аверин повернулся к Мелиссе, произнесшей это нелепое слово. Извини! В этой ситуации он мог придумать тысячу слов, но никак не эту нелепицу.
- Ага, - выдал он, пытаясь сдержать в себе ту тысячу.
Мелисса стояла в той же одежде, кажется. Он уже не помнил, что она носила, но был уверен, что не потрудилась переодеться.
- Квартира у меня, конечно, не считается маленькой, но вряд ли ты где-то здесь пряталась, - проговорил Аверин. – Откуда ты появилась?
- Думаю, лучше остановиться на том, что я здесь пряталась, - с явным сомнением в голосе ответила девушка.
- Я думал, ты хотела мне рассказать правду.
- А я думала, ты хотел выслушать, но предпочёл, чтобы я ушла.
- Раз уж мои желания ни в грош не ставятся, могу удовлетворить твои, - язвительно проговорил хозяин дома, скрещивая руки на груди.
Мелисса молча стояла на месте, сверкая глазами в полутьме гостиной. Из спальни доставали рассеянные лучи света, их хватало только, чтобы видеть очертания предметов и людей. Но глаза Мелиссы, даже ещё не алые, всё равно горели ярко. Аверин избегал долго в них смотреть, подозревая очередное внушение от пациентки.
- Зачем ты ходишь по врачам? – вдруг спросила она. – Неужели не веришь?..
- Ты ведь тоже ко мне пришла, - немного по-детски огрызнулся Аверин. Теперь ему казалось глупым, что он старался объяснить происходящее своим помешательством. – Может, ты думала, что сходишь с ума?
- Нет, не думала, - удивлённо проговорила Мелисса. – Но я родилась такой, мне не с чем сравнивать…
- А вот мне есть, с чем, - сварливо бросил Аверин.
Снова воцарилась тишина. Аверин не собирался помогать Мелиссе, но и выгонять её тоже не хотел. Кажется, именно сейчас ему хотелось её выслушать.
- Я осталась здесь благодаря огоньку на сигарете, - вдруг сказала она. – Так я и спряталась у тебя, хотя ты просил уйти. Извини.
- Огоньку?
- Ну, да.
Даже сейчас, когда очевидно, что пора рассказать правду, и видно, что Аверину вовсе не достаточно обрывочных фраз, Мелисса себе не изменяла! «Ну, да». Психоаналитик не заметил, как заскрежетал зубами.
Не сговариваясь, оба сели: Аверин на диван, Мелисса в кресло, друг напротив друга. Всё также сидели в полутьме. Хозяин дома терпеливо ждал, не утруждая себя тем, чтобы указать на очевидное – он ждёт продолжения. И Мелисса, всё же, продолжила.
- Всё дело в моей семье. Я происхожу из одного очень древнего рода. Знатного, - она поколебалась и добавила: - Даже королевского.
- И как ваша фамилия? – поинтересовался Аверин.
- Красильниковы, - чуть удивлённым тоном ответила девушка. – Мы… мы вряд ли известны тебе.
- Вряд ли, - согласился тот.
- Дело не в фамилии, она не имеет значения. Моя семья сменила множество фамилий. Пока что мы Красильниковы, потому что живём в России.
- Понял. Продолжай.
- Суть в том, из чего мы происходим, - по-особому проговорила Мелисса.
- Первенец дома огня, - спустя несколько секунд пробормотал Аверин.
- Именно. Наша семья – Дом Огня. Это буквально. Мы являемся потомками и носителями огненного элемента, и я – первый ребёнок своего поколения.