- Вы курите? – непринуждённо спросил Владислав.
- А то.
- Только на балконе, - напомнила хозяйка дома и достала кружку для второго гостя.
Аверин, тем временем, поплёлся вслед за уверенным Владиславом, явно бывавшим здесь ранее, на балкон. Острое желание курить, охватившее по приезду к матери, растворилось в один миг.
Мужчины прикрыли дверь балкона и закурили. Застеклённый и утеплённый балкон Аделаиды едва пропускал холод, но широко открытые окна заставляли вздрагивать от порывов ветра.
- А вы теперь с Мелиссой… ну, того? Вместе? – поинтересовался Владислав через некоторое время.
Не будь Аверин в отношениях с Алисой, он бы, наверное, ответил на этот вопрос утвердительно в попытках защитить Мелиссу от возможной назойливости бывшего ухажёра. Теперь он медленно затянулся и, лишь выпустив носом дым, проговорил:
- Мы друзья.
- Понятно, - хмыкнул Владислав.
Аверин покосился на собеседника. Сегодня в нём не осталось и следа от не знающего меры пьяницы: тёмные джинсы, пиджак поверх тонкого джемпера, аккуратная причёска. Говорил спокойно и размеренно. Этот Владислав явно не был опустившимся человеком, и сейчас можно было понять Мелиссу, проявившую к нему внимание.
- Вы там всё равно осторожнее, семейка та ещё, - предупредил он.
- Семейка? – переспросил Аверин.
- Ну да. Особенно отец. Он вообще ненормальный.
- В каком смысле?
- Мелисса не сказала, что я водителем был? – дождавшись кивка, Владислав продолжил. – Ну, я водил, потом как бы стал личным помощником. Думал вообще карьеру у них сделать, Красильников важная шишка. Когда мы с Мелиссой стали… встречаться, и он узнал, я едва ноги успел сделать.
Повисла многозначительная пауза. Аверин понимал, что его собеседник ждёт реакции, но его слишком занимало, знал или не знал Владислав о происхождении этой семьи, а потому молча ждал.
- Ты же психолог, да? – негромко и совершенно неожиданно поинтересовался Владислав.
- Вроде того, - осторожно ответил Аверин.
- У этого Красильникова не в порядке с головой. Постоянные перепады настроения, всю душу мне вымотал. Я рад, что ушёл. Мелиссу жалко, от отца ведь не уйти и не уволиться.
- Зачем ты мне это рассказываешь?
- Не знаю, насколько вы друзья, - выделил интонацией Владислав последнее слово. – А не связывался бы ты с ними. Странные они. Мелисса тоже, но это, я думаю, из-за папаши. Он там всеми руководит, и если ты попал в его поле зрения, он тебя уже не отпустит.
Сигареты давно скурены, и остатки дыма под напором ветра покинули балкон. Договорив, Владислав хлопнул по плечу Аверина и вышел, оставив того стоять в задумчивости. Из этой задумчивости его не сразу смог вывести даже пронзительный звонок мобильного.
- Алло, - всё-таки проговорил в трубку психоаналитик.
- Аверин Архип Ильич? – скучающим голосом спросили на том конце. – Лейтенант Брюлов вас беспокоит. Фурсина Геннадия Николаевича знаете?
- Что?.. А, да, знаю. Он мой пациент. Что-то произошло?
- Ещё как произошло, - проворчал Брюлов. – Нам нужно с вами поговорить.
Растерянный Аверин быстро записал надиктованный адрес отделения полиции.
- Буду у вас через полтора часа.
Он глянул на часы. Была половина третьего дня. Затем перевёл взгляд в окно: тяжёлый пасмурный день изо всех сил притворялся вечером.
- Ты что творишь?! – прошипела девушка, откинув за спину длинные каштановые волосы. – Что ты задумал?
- Что я задумал?! – не менее эмоционально ответил мужчина, стукнув кулаком по деревянному письменному столу. Факелы на стенах вспыхнули с новой силой. – Ты пропадаешь из семьи, даже своему мозгоправу не показываешься, единственная наследница! Ты должна вернуться и занять своё место!
- Я не стану бороться за трон, мне не нужны твои игры, - девушка принялась ходить из угла в угол, пытаясь обуздать чувства.
- Разве ты не чувствуешь силу? – теперь уже тихим и вкрадчивым голосом заговорил мужчина, заставив девушку замереть на месте. – Разве ты не чувствуешь зов нашего предка? Как ты можешь ему противиться? Валериан ради этого…