Аверин торопился рассказать, пока оставалась решимость это сделать. Он хотел облегчить душу, хотел выговориться, но ощущал, что с каждым сказанным словом ему ещё хуже. Тогда он начал оправдываться, но показался самому себе слишком жалким.
- Архип, посмотри на меня.
Он отрицательно помотал головой. Послышался звук отодвигаемого стула, и он понял, что Алиса поднялась и подошла к нему. Она притянула его к себе, и Аверин прижался лицом к её животу, мазнув что-то мокрое по своему лицу её свитером. То были слёзы, которых он даже не почувствовал сначала.
- Мы все ошибаемся, - зашептала она. – И не можем быть уверенными в других людях на сто процентов. Архип, ты старался помочь ему и не смог. У тебя не было никаких причин полагать, что он был расстроен от того, что решился на убийство. Тем более, если раньше не было предпосылок к такому в его поведении.
Аверин молча кивнул. Эти слова его не убеждали, но убаюкивали.
- Не всё в нашей власти, - бормотала Алиса. – Не всё. Пойдём, ляжем, тебе надо отдохнуть. Переночуешь со мной?
- Если ты не против, - хрипло ответил Аверин.
- Не против, - он услышал в её голосе улыбку.
Глава 17
За окном шёл дождь. Вечный, непрекращающийся дождь. Кажется, он был неким предзнаменованием того, что ждало Мелиссу в её собственном будущем. Дождь, тучи, мрак… всё в таком роде. Она тоскливо смотрела в окно в своей богато обставленной спальне и думала о том, как же она здесь оказалась.
Мелисса Фёдоровна Красильникова не так планировала свою жизнь. Она и планировать-то её начала совсем недавно. До двадцати лет она жила по правилам своей семьи, боясь их нарушать, боясь наказания от отца. А потом… она влюбилась. Сейчас девушка это вспоминала со смешанными чувствами благодарности и стыда. Да, благодаря тому водителю она осмелела, захотела жить по-своему. Но он предал её, испугавшись влияния богатого папочки. Мелисса возмущённо фыркала при мысли, что он сбежал бы ещё раньше, если бы узнал правду о её происхождении.
Первая любовь кажется единственной, и её потеря для Мелиссы была ужасным ударом. Она не могла говорить об этом даже с мачехой, которую называла матерью – слишком личным это было. А в пересказе Фёдора Красильникова девушка была выставлена в таком свете, что оправдаться за свои поступки ей казалось невозможным. Поддавшись панике и ощущению одиночества, девушка сбежала, спрятавшись от всей семьи, даже от брата, который, в общем, и помог ей совершить этот трусливый побег.
Встреча с Авериным стала для Мелиссы новым дыханием, новой жизнью. Он уважал её, интересовался её мыслями и ни за что не осуждал – кажется, это был чуть ли не первый такой человек после мачехи. И с его помощью она начала строить планы. Мечтать об обычной жизни. Конечно, не все старые контакты она смогла бы оборвать… но она вполне способна дать отпор своему отцу, ведь теперь она взрослая, сильная и свободная.
Да и не имел ли отец всего, чего хотел, без неё? Сильный брат, который искренне верил в своего отца, видел и связывал своё будущее с семьёй. К чему им Мелисса? Девушка лишь хотела иногда видеться с Валерианом и мачехой…
И тут вмешивается Валериан. Боже, зачем, зачем, глупый ты братец? Зачем ты пошёл меня искать?.. Мелисса мысленно спрашивала его об этом, кляня себя за то, что теперь никогда не услышит ответы на эти вопросы.
Отец узнал всё. Он понял, что психоаналитик стал ключом девушки к её независимости, которая отчего-то так не нравилась главе семьи. Он понял, что может манипулировать им, чем, конечно, и воспользовался при первой возможности. Мелисса попыталась покинуть Аверина, разыскать свою мачеху и уехать из страны… но отец оказался проворнее.
Ох, Валериан…
Не в силах выносить эти мысли, девушка принялась мерить шагами спальню. Всё кончено, она не сбежала, и теперь соберётся Совет провозгласить наследника Дома Огня. Она будет жить с отцом до самой его смерти, и потом не сможет уже никогда построить свою жизнь так, как ей хотелось бы, ведь ей придётся оглядываться на свой титул, свои обязанности…
- … а-а-а-а! – то ли вскрикнула, то ли прорычала Мелисса, схватившись руками за виски.
Не этого она хотела! Не этого!
Острое желание сбежать заполнило всё её естество. Она даже было рванула к шкафу, чтобы одеться, забрать самое необходимое и убежать прочь отсюда... Но некуда. Нет того места, где её теперь не отыщут. И даже Архип под наблюдением, а где её мачеха, Мелисса не знала. Долго ли она будет её искать? И как скоро её саму найдут, едва она покинет эту комнату?