- Минут пятнадцать, наверное. Мелисса ещё не спускалась.
- Всем добрый вечер, - подошла к ним пожилая пара, оба невысокого роста и в тёмно-фиолетовых мантиях. – Деметра, мы уже начали волноваться.
- Господа Вассеры, добрый вечер, - кивнула она. – Немного задержались в пути, но ничего критического.
- Это замечательно, - сказал господин Вассер, подслеповато щурясь сквозь очки. Его жена приветливо улыбалась. – Наши дети сегодня нуждаются в родительской поддержке!
Деметра и Аир переглянулись с одинаково неловкими выражениями. Из всех глав Домов только представители Водного дома являлись супружеской парой и полноценными родителями. Остальные же были вдовцами.
- Как думаете, сколько осталось до церемонии?
- Немного, - ответил Аир Деметре. – Дольше будет здесь, в зале.
- Да, наследники скоро придут, - уверенно сказала госпожа Вассер.
Близнецы, извинившись, отошли к столам. Насколько знала Деметра, только Красильников имел также двоих детей, у остальных Домов было всего по одному наследнику. Это объяснялось тем, что сила родового духа была достаточной лишь у семей Земли и Огня, поскольку именно им поклонялось большинство людей, и по ним исполнялось большинство ритуалов. Сила Воды и Воздуха, если бы делилась на несколько детей, была бы совсем ничтожной.
Деметра взглянула на своих близнецов. Она знала, что они любили свою сестру, и была рада, когда они согласились с её решением. Более одного наследника в семье быть не может, и, выбери она кого-то из братьев, второй непременно бы ощутил себя преданным. Хорошо, что Мида это понимает.
В это самое мгновение и появилась младшая дочь Деметры Хадзис – Артемида. Девушка лёгкой поступью пересекала зал, глядя на мать и слегка улыбаясь. Её длинные волосы, того же русого оттенка, обрамляли овальное лицо. Зелёные глаза чуть светились, а подол длинного платья из легчайшего шёлка мягко шуршал при каждом движении своей хозяйки. Мида Хадзис почтительно склонила голову, поприветствовав мать, и лишь потом обернулась к остальным представителям Домов. Все обменялись вежливыми приветствиями и вернулись к членам своих семей.
- Где ты была так долго? – ласково спросила Деметра.
- Хотела встретиться с Мелиссой, - ответила Мида, выбирая себе закуски. – Представляешь, она ещё не прошла обряд посвящения!
- Правда?.. Впрочем, зачем тебе было с ней говорить до церемонии? – нахмурилась Деметра.
- Мам, мне всё равно, что вы там не поделили с Красильниковым, Мелисса моя подруга, - отрезала девушка, упрямо глядя в сторону.
- Мне очень жаль, если ты в это веришь, - негромко проговорила Деметра, тоже не глядя на дочь, предпочтя осматривать зал. – Потому как сегодня последние мосты ваших отношений рухнут.
- Ты всегда так странно выражаешься, - хмыкнул Дэй, который вырос как из-под земли рядом с матерью и сестрой.
- Чем Мелисса может нам навредить? – скептически спросил Джуд.
Деметра ответила не сразу, и эта пауза гораздо эффективнее привлекла внимание детей, чем любые увещевания.
- Что-то я не вижу Валериана на празднике.
Когда Деметра отошла к своим детям, чета Вассеров какое-то время побеседовала о маловажных вещах с Аиром. Приход Артемиды подсказал им, что вот-вот подойдут и их наследники, и беседующие разошлись. Действительно, через пару минут в зал прошли двое молодых мужчин: Николас, сын Аира, и Фердинанд, наследник Вассеров. Они кивнули друг другу и прошли к своим родителям.
Аир крепко обнял своего сына.
- Ник, я очень рад за тебя, - сказал он, внимательно всматриваясь в лицо сына. Николас Идальго выглядел озабоченным, но вполне уверенным в себе. Одет он был в почти такой же костюм, какой был на его отце, только оттенок светлее, да впридачу к пиджаку был ещё жилет. Пронзительно-синие глаза сверкали в ожидании, волосы немного взлохмачены юношеской привычкой.
- Спасибо, отец. Надеюсь, тебе недолго пришлось ждать?
- Здесь наливают неплохое шампанское.
Они оба хмыкнули и огляделись. Семья Хадзис держалась особняком, или так казалось из-за того, что их было больше остальных, и выглядела настороженно. Вассеры, напротив, вели себя расслабленно и получали явное удовольствие от происходящего. Красильниковых видно не было.