- Ага. И я видел портрет твой, твоего отца и женщины… ммм, в зале, вы там втроём в полный рост…
Мелисса казалась сбитой с толку. Да, есть зал, где висят портреты, но отчего вдруг они так могли взволновать его?
- Там, где я маленькая? Да, нас с родителями рисовали, когда мне было десять или одиннадцать, точно не помню.
- А Валериан? Его там нет…
- Он был очень непослушным ребёнком, трудно было заставить его спокойно позировать, - воспоминание снова ударило по больному месту, голос Мелиссы задрожал, но Аверин едва обратил на это внимание.
- Так это твоя мать на портрете?
- Почти. Мачеха. Отец женился после смерти моей родной матери, когда она…
- … родила Валериана, - подтвердил Аверин. Что-то шевельнулось в его голове. – Твой отец сказал, что женился на сестре…
- Да, она близнец моей матери.
- Одногодки?
- Они родились в один час.
В ушах Аверина зазвенело. Он не выдержал и снова стал мерить комнату шагами. Мелисса отвечала на вопросы, надеясь, что в конце он ей что-то объяснит. Хотя бы то, зачем Фёдору Красильникову было рассказывать психоаналитику, на ком он женился после смерти первой жены.
- А мачеха с отцом вместе уже не живут, ты говорила?.. – сформулировал спустя продолжительную паузу Аверин следующий вопрос.
- Да, развелись.
- А почему?
- Ты знаешь моего отца, - фыркнула Мелисса. – Я уверена, она просто не выдержала его характер и ушла, едва мы с Валерианом повзрослели настолько, чтобы постоять за себя перед ним. А зачем ты…
- Сколько ей лет сейчас? – выпалил Аверин.
- Да что такое-то?! – воскликнула Мелисса.
- Пожалуйста, - попросил он. – Просто… просто скажи.
Девушка с силой потёрла лоб ладонью, пытаясь собраться с мыслями.
- Она ненамного младше отца, ей шестьдесят четыре, - устало ответила.
Стоявший лицом к окну психоаналитик круто повернулся к Мелиссе.
- Сколько?!
- Мы живём немного дольше людей, - раздражённо пояснила она. – Рожаем и стареем позже. Мама родила меня, первенца, в тридцать восемь. Валериана в сорок. Что по вашим меркам около двадцати трех-пяти лет. Так что сейчас мачехе примерно, как тебе сейчас.
Аверин переваривал информацию.
- Ладно. Понятно.
- Мне ничего не понятно, - прошипела Мелисса.
- Понимаешь, мне показалось, что я встречал женщину с портрета, - осторожно пояснил он.
- Просто встречал? Судя по твоему расспросу, это вряд ли было шапочное знакомство.
Аверину не понравилась проницательность бывшей пациентки, проснувшаяся так не к месту.
- Да ерунда это всё. Не может быть это твоя мачеха… как её зовут, кстати?
- Алиса.
- О, что же, имена не сходятся, - спокойным, ровном тоном проговорил психоаналитик. Ему уже приходилось за этот долгий день внезапно брать себя в руки, и второй раз получился гораздо лучше первого. Просто надо убедить себя, что он подумает об этом позже, решит эту проблему не сейчас, а когда придёт время…
Мелисса кивнула, оглядела комнату словно бы в поисках подсказки, что ещё сказать. Аверин последовал её примеру.
- Извини, что сорвался на тебя, - негромко сказал он.
- Ничего.
- Я тебя здорово обидел.
- Я тебя тоже.
- Ты хотела о чём-то попросить?
- Да нет… то есть да, но… - Мелисса нахмурилась. Она понимала, что в ответ на помощь Аверин хотел как-то откупиться, но ей казалось, это было неискренне, и что он рассчитывает на её отказ, а помощь предложил лишь из вежливости.
Ну и ладно, у него вежливость, у неё вопрос её дальнейшей судьбы.
Аверин увидел решительно сомкнутые губы и сжатые пальцы и снова присел на роскошную кровать – разговор будет долгим.
А об Алисе он подумает позже. И обо всём странном, что он ещё вспомнит в связи с ней.
***
Наследники вступили во власть первого декабря две тысячи семнадцатого года. Этот декабрь потом запомнится людям как один из самых теплых за последнее время. Слишком... жарко. Это сейчас ощущали в зале церемоний все присутствующие, даже Федор Красильников, хотя он бы в этом ни за что не признался.