Архип Ильич скрипнул зубами.
- Придумай что-нибудь, - позволил он себе лёгкое самодурство и быстро положил трубку. Ему ещё предстояло понять, помнит ли он технику, и немного потренироваться.
Мелисса Фёдоровна никак не записывалась к Аверину в оставшиеся на неделе будние дни, и незаметно подошла пятница, когда полагалось всему офисному планктону веселиться в преддверии выходных. Так, по крайней мере, искренне полагал Михаил, забирая своего давнего друга на слегка потрёпанной, но ещё бодрой Ауди. Аверин не стал изменять своему стилю и оделся в джинсы и тонкий свитер, подчёркивающий остатки спортивного прошлого, а потому ужаснулся, узрев внешний вид Мишки: блестящая рубашка, расстёгнутая почти до пупка, узкие обтягивающие брюки и сверкающие лаком туфли. На всё это великолепие без солнечных очков смотреть было больно.
- Миха, тебе сколько лет? – простонал Аверин.
- А тебе, старик? – поддел Миша. – В том клубе, куда мы едем, тематический вечер девяностых, я ещё самый приличный там буду, увидишь!
Аверин не понимал, зачем вспоминать девяностые, но спорить не стал.
- Надеюсь, никто не решит, что мы приехали вместе, - буркнул он, пристёгиваясь. Михаил не стал этого дожидаться и уже выехал на проспект.
- Все решат, что ты дверью ошибся, - радостно посулил необидчивый Миха.
Когда добрались до места, Аверин уже всерьёз полагал, что может оказаться лишним на празднике жизни. Однако реальность оказалась вполне предсказуемой: половина разоделись под стать Мише, половина просто пришли в удобных вечерних нарядах, и лишь один «старик Аверин» действительно смотрелся как тот, кто не успел после работы зайти переодеться.
- Я к бару! – крикнул он в ухо приятелю сквозь оглушающую «18 мне уже».
- Ага!!! – закивал Миша и тут же принялся кому-то яростно махать руками.
В это время Аверин красиво удалился, ловко сманеврировав между несколькими парочками, и заказал у бармена виски и двойную порцию льда. Получив напиток, он немного поболтал стакан в руке – ему нравилось, когда подтаявший лёд смягчал терпкость виски, и тогда получился как бы естественный коктейль.
Первый же глоток примирил психоаналитика с окружающей обстановкой, и он занялся любимым делом. Ярко накрашенная женщина, в одиночестве сидящая через пару стульев от него, явно ждала каких-то знаков внимания. Аверин представлял себе, что таких вот одиноких «ожидающих» лет тридцати пяти специально рассаживают по барам, для массовки – а иначе, почему они везде есть?
Стараясь не встречаться с ней взглядом, он оглядел публику в зале. Вот Михаил уже вовсю танцует с какой-то слишком молодой красоткой. Кто-то сидел за столиками, но за толпой танцующих их было не видно, а пляшущим в экстазе диагнозы Аверин не ставил. Легко ошибиться. Чуть передвинувшись на своём стуле к краю барной стойки, он, наконец, получил нужный обзор. Крякнул от удовольствия, выпил ещё и тут же нашёл «объект»: компания друзей (или коллег), все довольно молодые, смеются, пытаются в этом шуме разговаривать. Аверин обожал компании. Под общей маской весёлости каждый приходит со своим собственным настроением.
Среди всей компании его тут же привлекла одна девушка. Она очень сильно отличалась от своих друзей. На фоне цветастых маек и платьев её чёрное узкое платье в пол казалось другой эпохой, не иначе. Дополняла это всё высокая сложная причёска, вполне сдержанный макияж. И держалась она… по-особому. Улыбалась, наверняка шутила, переключалась с одного собеседника на другого, но безбашенности в ней не было. Она была… она… как будто каждый хотел с ней поговорить, хоть немного, а девушка, понимая это, не смела отказать.
Увлёкшись размышлениями за второй порцией виски, Аверин как-то упустил тот факт, что со стороны выглядит нездорово озабоченным мужчиной. Когда красавица на него взглянула, то отчего-то побледнела и вроде даже испугалась.
«Ох, простите», - мысленно извинился Аверин и поторопился уставиться в бокал. – «Я же не виноват, что вы так…»
Стоп. Она не испугалась его. Она его узнала.
Уже без смущения Аверин повернулся обратно и наткнулся на знакомый взгляд огромных глаз, которые явно ни на секунду не прекращали буравить его.
Мелисса?!
Глава 3
Мысль пролетела в голове в мгновение ока. Кто-то нарисовал в голове Аверина схему, где все разрозненные мысли сплелись в одну: «не сейчас». Он улыбнулся Мелиссе, приветственно отсалютовав стаканом с виски.