Третьим этапом эволюции технических средств стало возникновение машин. Последние включают в свой состав рабочие органы, движитель и передаточный механизм. Здесь используются « орудия механического аппарата» /9/. Машины позволяют решать сложные технологические задачи, подвергая, например, исходный продукт многосторонней переработке в принципе могут обеспечить получение готового изделия. Вместе с тем они интенсифицируют процесс материального производства, резко повышая производительность человеческого труда.
Дальнейшее усовершенствование конструкций машин привело к появлению устройств, способных автоматически, без непосредственного участия человека поддерживать заданные параметры отдельных технологических операций. Научившись сочетать и комбинировать машины с автоматическими устройствами, люди создали автоматические системы машин, которые способны самостоятельно осуществлять весь технологический цикл от обработки сырья до получения готового продукта. Здесь начинается четвертый этап эволюции орудий человеческого труда.
Этапы совершенствования техники от примитивных приспособленки до автоматических систем машин характеризуются двумя аспектами. Сначала технические средства заменяли мускульные усилия людей, обеспечивая механизацию процесса труда. При этом функции управления процессом труда осуществлялись человеком. Затем осуществляется создание искусственных средств, позволяющих заменять человека в реализации его управленческих функций. С этой целью используются регуляторы прямого и непрямого действия, применяются приборы управления и т.п.
В наши дни находит применение принципиально новый способ управления машинами. Он заключается в выборе оптимального соотношения технических параметров различных операций с быстродействием, значительно превосходящим возможности человека. В основе здесь лежат информационные процессы и переработка информации с помощью электронно-вычислительных машин Соответствующая машинная надстройка дает качественно новые результаты, позволяя человеку программировать отдаленные последствия своей технологической деятельности.
2. ТЕХНИЧЕСКИЕ СИСТЕМЫ
Функционирование и развитие технических систем привлекает повышенный интерес /10/. Отметим, что технические системы представляют собой взаимную связь функционально самостоятельных технических объектов, которые обнаруживают кооперированное и комбинированное действие. В таких системах проявляются эффекты массовой силы, превосходящей по своим возможностям сумму отдельных технических объектов или их блоков. Превосходство выражается в росте объемов производимой продукции, в сокращении времени на производство, в разнообразии номенклатуры, в гибкости перенастройки на новые циклы производства, в повышении степени устойчивости массового производственного процесса. Сегодня имеются технические метасистемы, макросистемы и микросистемы. К первым относятся глобальные технообъекты, такие как система станций космической связи, средства мореходства великих держав и др. Ко вторым надо причислить региональные технокомплексы, связанные, например, с добычей, переработкой и перевозкой полезных ископаемых. Сюда же относятся мощные энергокомплексы типа ТЭС, АЭС и пр. К третьим принадлежат технообъекты относительно небольших объемов, управление я обслуживание которыми доступно одному человеку (сельскохозяйственный комбайн, современный музыкальный центр, комплексные измерительные приборы и т.п.). Особую группу технических микросистем образуют электронные устройства, основанные на переработке информация. Они возникли на гребне прогресса, связанного с миниатюризацией технических объектов, которые возвели комплексность в высокую степень. В них реализованы в малых объемах и малых временных промежутках многоуровневые и разнокачественные функции управления, обеспечивающие решение многокритериальных информационных задач. Ярким представителем названных техносистем является современный персональный компьютер.
Следует отметить, что появление компьютеров обозначает своеобразный предел в развитии вещественной техники. С этого момента определение техники как вещественной стороны человеческой деятельности утрачивает свой абсолютный характер. Вещественность - это статичная структура, которая всегда применялась в человеческой деятельности. Между тем базой такой деятельности выступают и подвижные, свободные структуры, к числу которых относится информация. Достаточно указать на применяемые в деятельности людей технические проекты, схемы и т.д., которые вплетаются в ту или иную кодовую и сигнальную среду. Сегодня дело складывается таким образом, что техника свободных структур интегрируется с идеально-информационной деятельностью. А программная организация последней становится надстройкой над вещественной техникой.