Принцип комплексности ориентирует на учет сложных взаимосвязей создаваемой техники с основными компонентами общественной и природной среды, оптимизацию соответствующих взаимовлияний с точки зрения ценностей общественного развития. Руководствуясь данным принципом, при создании новых машин и технических комплексов необходимо учитывать и обеспечивать не только технические требования (прочность, надежность, безопасность машин), но и экономические (высокая производительность машин, экономное использование сырья и энергии, сокращение трудозатрат и т.д.), экологические (снижение загрязнения окружающей среды, утилизация отходов), социальные (содействие гармоничному развитию личности, ее профессиональному росту, укрепление коллективистских связей), медико-биологические (исключение факторов, подрывающих здоровье человека - вибрация, шум, ионизирующие излучения и пр.), эстетические (гармонизация форм, размеров, цвета используемых технических средств и машин), эргономические (согласованность функциональных характеристик машин с физическими и психологическими возможностями человека, степень взаимодополняемости человека и машины в социотехнических комплексах).
К сожалению, современная подготовка технических кадров, которые должны будут обеспечивать создание и эксплуатацию технических систем, далеко в неполной степени учитывает действие принципа комплексности. В основном выпускники технических вузов способны учитывать лишь технические и экономические характеристики техники. Учет остальных характеристик до сих пор не поднят на высоту профессиональных инженерных требований. Преодоление такой диспропорции и достижение подлинной комплексности в подготовке технических специалистов является сегодня одним из ведущих направлений совершенствования инженерного образования.
Принцип «выделения решающего звена» связан с необходимостью учета неравноценности различных элементов и процессов сложной системы с точки зрения их вклада в достижение конечного результата функционирования всей системы. Для функциональной эффективности технических систем решающими являются такие звенья, как слабейшие, ведущие и массовые.
Понятно, что слабейшие звенья требуют укрепления, защиты, повышения степени надежности, ибо от них зависит жизнеспособность технической системы как целого. Так при конструировании военной техники тщательно изучаются наиболее уязвимые блоки, и их защите уделяется первостепенное внимание. Для реализации принципа «ведущего звена» важное значение имеет усиление или принципиальное изменение главных операций, позволяющих сократить операционный цикл или способствующих более высокому энергетическому напряжению технологического пространства. Усиление главной операции - это решающий путь перехода к малооперационной технологии. Состав операций, их взаимодействие друг с другом предопределяются главным технологическим преобразованием предмета труда, и поэтому смена главной операции изменяет набор всех других операций, обновляет структуру всей технологической системы. Тем самым обеспечивается наивысшая эффективность технологических преобразований.
«Массовые звенья»- это многократно повторяющиеся элементы и операции технической системы. Повышенное внимание к такого рода звеньям вполне оправдано. Даже незначительное их усовершенствование нередко дает заметный конечный эффект, поскольку многократно суммируются и умножаются малые эффекты. Показательно, например, что усовершенствование элементной базы электронно-вычислительных машин (переход от электронных ламп к полупроводникам, а затем к интегральным схемам) приводило каждый раз к многократному увеличению быстродействия при снижении потребляемой мощности и затрат на единицу информации во много раз.