– Папа, ты спишь? – Спросила она у лежащего в постели отца, который просыпаясь сильно закашлялся, закрывая рот окровавленным платком. Элен подождала пока её отец не прекратит кашлять и поставив поднос на тумбу у кровати, продолжила:
– Я принесла тебе завтрак, как ты себя чувствуешь?
– Ну, это не меня вчера били – Попытался пошутить её отец. – Так что я буду завтракать со всеми в столовой.
– Но пара ты и так. – Хотела что-то возразить ему Элен, но отец перебил её.
– Мне лучше, на много лучше. Я больше не намерен гнить лежа в этой постели. Если мне уж суждено умереть, я умру на ногах. Он сел на кровати, засунув ноги в домашние тапочки, сваленные из шерсти и снова прокашлявшись в окровавленный платок, небрежно кинул его на край тумбы, где стоял поднос.
– Я вижу, как тебе лучше! – Печально ответила Элен разглядывая платок.
Отец поднялся с кровати и взяв с тумбы поднос вышел из комнаты, оставив Элен стоять в раздумьях, не понимая, радоваться ей или переживать о таком решении её отца. Позавтракав с семьёй Элен приняла ванну и попросила Эмели завязать корсет, затем одевшись привела себя полностью в порядок. – Куда ты собираешься – спросила её Эмели.
– Нужно ехать в город, узнать насколько бедственно наше положение, и постараться вернуть нашу ферму обратно.
Сказала Элен спародировав слова Сэма, сказанные ей на лестничной площадке его салуна.
– А что с нашей фермой? – Непонимающе спросила Эмели.
– О, если бы я знала. – Ответила ей Элен. – А вы с Бетси, пока меня не будет, перенесите вещи с поля, а отцу скажи, что… – Она замолчала. – а впрочем ничего не говори. Ему не нужно ничего знать.
Элен взяла мамину шкатулку, в надежде, что, продав семейные украшения её матери, она сможет оплатить задолженность, о которой говорил Сэм. Она уже понимала, что деньги, выделяемые Арнольду на уплату закладной по ферме, просто не доходили до банков, а продав это свадебный гарнитур, состоящий из золотого колье с большим пурпурным рубином в виде сердца, двух серёжек и перстня, она могла с легкостью покрыть все расходы. За время болезни Ричарда, ферма очень издержалась. Посевов не было, да и скотины почти не осталось.
О! Если бы она не была так слепа со своей любовью к этому молодому красавцу Арнольду, она бы всё сделала сама, а не полагалась на крепкое плечо мужчины.
Выйдя на улицу, Элен, взяв под уздцы Гельду направилась туда, где на обочине дороги, со вчерашнего вечера стояла её маленькая бричка, чтобы запрячь в неё лошадь и отправиться обратно в город.
15
– Нет, мисс O’Нилл, задолженностей у вас больше нет – Сказал управляющий в городском банке.
– Слава Богу. – Облегченно выдохнула Элен.
– Да, не беспокойтесь вы так, сделка прошла успешно. – Сказал ей управляющий.
– Передайте мистеру Ричарду мои поздравления, если он, конечно, вообще в курсе событий.
– О каких событиях вы говорите? – Не понимающие спросила Элен.
– Ну как же? – продолжил он. – Доверенный вашего отца, Арнольд Ватерлоу передал документы на собственность мистеру Сэму Паттерсону, на сколько мне известно, за четыре тысячи долларов конфедерации. Цена сравнительно небольшая, для такой фермы как «ГринЛиф»
– О! Боже мой! – Выкрикнула Элен, схватившись ладонями за вспыхнувшие жаром щеки.
– Он же настоящий мошенник. Я должна рассказать обо всем шерифу.
Элен встала со стула собираясь уходить.
– Зря ваш отец доверил управление фермой, такому азартному и совершенно бездарному игроку как Ватерлоу. – Он обошел стол и подойдя к ней почти вплотную, склонившись чуть ли не над самым ухом Элен, прошептал:
– От него ведь даже семья отказалась. – И тут же выпрямившись, совершенно уверенным голосом продолжил:
– Но по документам и законности этой сделки всё в порядке. Ваш отец сам выписал ему доверенность и заверил нотариусом.