— Извини, Анна, — глухо пробормотал он, — но я пришел сюда не за этим.
К удивлению Николя, художница нисколько не обиделась.
— Я была уверена, что с первого раза ты не сдашься. Что ж, за это тебя можно уважать.
«Если будет вторая попытка, я точно не выдержу», — подумал Николя, а вслух спросил:
— Анна, зачем ты меня разыскивала?
Художница удивленно округлила глаза.
— Красивая девушка предлагает ему свою любовь, а он задает глупые вопросы.
Молча посидев еще несколько минут, Николя решительно поднялся.
— Мне пора.
— Не буду задерживать, — улыбнулась Анна, поправляя прическу. — Одного не могу понять, почему ты не спрашиваешь о самом главном?
— О чем? — удивился Николя.
— О том, ради чего ты сюда пришел... о Элен.
«Она права, — вздохнул Николя. — А что спрашивать? Я с ней виделся четыре дня назад... Она была не одна и ясно дала понять, что между нами все кончено...»
Анна прошлась по комнате и, четко выговаривая каждое слово, произнесла:
— Ты мне очень нравишься, и я не прочь с тобой встречаться. Однако Элен — моя подруга. То, что она говорит о разрыве ваших отношений, — полная ерунда. Опыт мне подсказывает, что ей трудно тебя забыть...
Внимательно выслушав хозяйку, Николя отрицательно покачал головой.
— Не согласен. Хотя, лучше бы ты оказалась права.
Проводив гостя до двери, Анна кивнула на прощание.
— Заходи, когда будет время.
— Не обещаю, — честно признался Николя, переминаясь с ноги на ногу. — Много работы. Лучше ты заглядывай к нам в кафе.
— Обязательно. Постараюсь притащить с собой Элен. Но если не получится, то приду одна.
Выйдя на улицу, Николя вздохнул с облегчением. Он не отрицал, что Анна вполне симпатичная девушка, но воспринимал ее не больше, чем друга.
«Может, Кри-Кри решит ею заняться? Кажется, он намекал на что-то подобное...» — вспомнил Николя и, засунув руки в карманы, быстро зашагал по тротуару.
Из головы не выходила Элен и ее новый дружок. Николя поймал себя на том, что оглядывается на машины темно-вишневого цвета, с шумом проезжавшие мимо.
10
Как и в прежние дни, отыграв программу, Николя молча отправился в гостиницу. Придя в номер, он бухнулся на кровать и задумался. В таком состоянии он пребывал минут десять, пока с шумом не распахнулась дверь.
На пороге стояли Жозе, Кри-Кри и Себастьян. Вид у них был решительный. Они прошли в комнату и уселись рядом.
— У вас что, бессонница, и вы решили испортить ночь и мне? — недовольно пробормотал Николя.
— Нет, — усмехнулся Кри-Кри. — Просто мы решили спеть тебе колыбельную.
— Не очень удачная шутка, — обиделся Николя.
— А если серьезно, — вмешался Жозе. — То мы больше не можем спокойно смотреть, как ты зашился в себе и убиваешься горем.
Себастьян положил руку на плечо Николя и продолжил:
— Мы здесь, потому что хотим помочь тебе.
— Мне не нужна помощь, — запротестовал Николя. — Я во всем разберусь сам.
Кри-Кри лишь хмыкнул.
— Кстати, — заметил он. — Альберто разговаривал насчет тебя с Жозе...
— Альберто? — удивился Николя.
— Да, — кивнул Кри-Кри.
— Ну и что же он сказал ему.
— Он сказал мне, что бы мы присматривали за тобой, — совершенно серьезно произнес Жозе. — Иначе, как он сказал, ты можешь вляпаться в какую-нибудь неприятную историю.
Николя развел руками.
— Ну, если Альберто так считает, то я пасую...
— Перестань паясничать, — оборвал его Жозе. — Мы приехали сюда вместе и отвечаем друг за друга.
— И чего же вы хотите от меня?
— Правды.
Ничего не говоря, Николя опустил лицо в ладони. Все выжидательно посмотрели на него.
— Хорошо, я все расскажу, — наконец подал он голос. — Что вас интересует?
— Все сначала, — посоветовал Себастьян.
— Тот есть с Парижа?
— Да.
Николя задумался, подыскивая слова.
— Значит, так, — начал он. — Мы поссорились с Элен, вернее, она обвинила меня во всех смертных грехах и уехала к Анне.
— Не-е-ет, так не пойдет, — запротестовал Кри-Кри. — Ты лучше скажи: ее обида оправдана?
— Нет. Хотя... Впрочем, не настолько, чтобы разрывать отношения.
— Очень конкретный ответ, — как бы между прочим заметил Кри-Кри.
Николя вздохнул.
— Мне не очень хочется об этом говорить, но если вы настаиваете, то я поясню.