Наконец девушке надоело глазеть по сторонам и, расплатившись, она поднялась. Проходя мимо «дипломата или адвоката», Элен попыталась состроить ему глазки, однако суровый молодой человек никак на это не отреагировал.
«Ну и пусть», — обиделась девушка.
Тут же в голову полезли неприятные мысли:
«Видимо, я совсем потеряла свое обаяние... Вот и Николя изменил мне... Этот лощеный «дипломат» даже не улыбнулся, а что уж говорить о моем попутчике... Он даже не поинтересовался моим именем».
Открыв дверь в купе, Элен замерла от удивления. Купе было похоже на поле битвы. Кто-то сорвал белье с постели, а вдобавок вспорол матрац и подушки. Содержимое рюкзака Элен было разбросано по полу, а ее книга лежала под столиком. Через распахнутую дверь умывальника она увидела, что со сливного бачка была снята крышка, а туалетная бумага размотана. За этим беспорядком Элен на сразу заметила итальянца, который, как и час назад, лежал под одеялом в прежней позе.
«Неужели он ничего не слышал?» — с ужасом подумала Элен и негромко позвала:
— Эй, мсье!
Однако попутчик никак не реагировал. Девушка осторожно потянула одеяло на себя и едва не потеряла сознание: итальянец был мертв. От небольшого отверстия в самом центре лба по его бледному лицу тонкой багровой струйкой стекала кровь.
Элен громко закричала и выбежала в коридор. Она кричала до тех пор, пока из соседних купе не выглянули полусонные люди. Переговариваясь между собой по-итальянски, они удивленно смотрели на молодую француженку, которая билась в истерике. Наконец кто-то догадался заглянуть в купе и вызвать проводника, который, в свою очередь вызвал полицию.
Элен с трудом успокоили, поместили в служебное купе и напоили горячим чаем. Полицейский наряд, который дежурил в поезде, связался с миланской полицией. Оттуда поступил приказ запереть купе и никого к нему не подпускать.
3
Комиссар Лоретта вместе со своим помощником уже пятнадцать минут стояли на перроне вокзала и ожидали поезд Париж-Рим. Комиссар совсем недавно начал отращивать усы и поэтому немного стеснялся. И хотя у него не было насморка, Лоретта теребил в руках носовой платок, время от времени поднося его к носу. Его помощник, долговязый малый, нетерпеливо посматривал вдаль, словно боялся пропустить поезд.
Наконец послышался долгожданный гудок, и через несколько минут комиссар с помощником торопливо бежали вдоль вагонов.
— Кажется, это здесь, — предположил Лоретта, остановившись у двери седьмого вагона.
Помощник резко затормозил, подняв целую тучу неизвестно откуда взявшейся пыли.
По нетерпеливому жесту проводника комиссар догадался, что они у цели. Взобравшись на подножку, Лоретта вошел в вагон.
— Где покойник? — на ходу спросил он.
Растерявшийся проводник повел комиссара
по коридору, не преминув упомянуть о своей нелегкой работе. У двери одного из купе проводник остановился и шепотом пояснил:
— Он здесь...
Комиссар открыл дверь и, увидев жуткий беспорядок, удивленно присвистнул. Он осторожно шагнул в купе и откинул край одеяла, прикрывавшего лицо мертвеца. Несколько мгновений Лоретти молча вглядывался в остекленевшие глаза покойника, а потом сквозь зубы выдавил одно единственное слово:
— Ришелье...
Ничего не понимающий проводник пожал плечами и напомнил:
— Вы сейчас будете допрашивать свидетельницу? Она у меня в купе сидит...
Комиссар вздрогнул и, вновь вспомнив про усы, достал из кармана платок.
— Конечно же буду. Проводите меня к ней.
Не успели мужчины выйти в коридор, как к комиссару подскочил запыхавшийся помощник и быстро заговорил:
— Я уже успел поговорить с девушкой, которая ехала с трупом. Мне кажется, нет смысла искать убийцу в поезде.
— Это почему же?.. — в голосе комиссара послышалась досада.
Его явно раздражало такое рвение помощника. А тот, не обращая внимания на недовольство шефа, продолжил:
— Свидетельница утверждает, что перед тем, как она обнаружила труп, поезд останавливался. Мне кажется...
— Оставьте свое мнение при себе, — резко оборвал комиссар и, повернувшись к проводнику, приказал: — Немедленно отведите меня к свидетельнице.
Сделав несколько шагов, Лоретти еще раз оглянулся на купе с трупом и вновь повторил:
— Ришелье...
Услышав это, помощник подпрыгнул на месте и, покрывшись красными пятнами, переспросил:
— Тот самый Ришелье?
Комиссар утвердительно кивнул и уверенно зашагал к купе, в котором находилась испуганная Элен.
Если бы она знала, что попадет в такую жуткую историю, то, несмотря на измену Николя, осталась бы в Париже. Именно об этом она и думала, когда в купе заглянул комиссар.
— Вы говорите по-итальянски? — сурово спросил он.
Элен кивнула и завороженно уставилась в то место на лице комиссара, где вскоре должны были появиться усы. Лоретти немного смутился, однако быстро взял себя в руки.
Пока комиссар задавал интересующие его вопросы, а Элен отвечала, помощник нетерпеливо топтался в коридоре, искоса наблюдая за экспертами, которые тщательно исследовали каждый уголок купе. Помощник жаждал посмотреть на знаменитого Ришелье, который еще вчера был предметом особого внимания ИНТЕРПОЛа, а сегодня, холодный и неподвижный, валялся на полке.
Выяснив все интересующие его подробности, комиссар отпустил Элен, предварительно взяв у нее миланский адрес.
— Ну, что-нибудь новенькое узнали? — ревниво поинтересовался помощник, не сводя внимательного взгляда с экспертов.
— Нет, — пожал плечами комиссар. — Девушка здесь не при чем. Так, случайная попутчица... Я обещал прислать ей повестку в прокуратуру, чтобы она забрала свои вещи после их тщательного анализа.
— Интересно, что они искали?
— Судя по тому, что все перевернуто вверх дном, вещь была очень маленькой, — комиссар задумчиво подергал ухо. — Вряд ли он вез с собой товар.
— Я слышал, что дружки Ришелье, обещали его пришить, если он не поделится гонораром... Видимо, он так и остался скрягой...