Когда за продюсером закрылась дверь, в воздухе повисло неловкое молчание.
— Ну и дела... — протянул клавишник Жозе. — Томас совсем обнаглел.
— Лучите бы как следует занимался нашей рекламой, — высказал свое мнение Кристоф, с трудом выбираясь из-за ударной установки. — А то подписали с ним контракт, и никакого проку...
— Ребята, не ссорьтесь, — осторожно проговорила Элен. — Томаса можно понять. Ведь он серьезно болен и знает, что его дни сочтены, поэтому и хочет успеть повсюду.
— Во Франции сотни инфицированных, — возразил Себастьян, бас-гитарист группы. — Однако, никто не давал Томасу права оскорблять других.
— Давайте работать, — Николя постарался сказать это как можно спокойнее.
Решив не мешать, Элен попрощалась и покинула репетиционный зал, который, с легкой руки бывшего барабанщика Кри-Кри, получил название «гараж».
Однако на этом история с Томасом не окончилась. Спустя неделю он позвонил Элен и стал настаивать на встрече.
— Как ты узнал мой телефон? — поразилась та.
В ответ послышался самодовольный смех Томаса.
— И все же? — проявила характер Элен.
— Детка, для меня нет ничего невозможного...
— Но зачем нам встречаться? — удивилась девушка. — Ведь я же твердо сказала «нет».
— Это совершенно иное дело... Оно никоим образом не связано с прежним разговором о пении.
Слова Томаса заинтриговали Элен, и поэтому она согласилась.
В назначенное время девушка робко постучала в дверь студии и, получив разрешение, переступила порог.
— А, Элен! — искренне обрадовался Фова и поднялся с кресла. — Что ты там топчешься? Проходи, присаживайся.
Элен несмело опустилась на краешек стула.
— Ознакомься, пожалуйста, с этим документом, — Томас протянул девушке несколько листков бумаги.
Пока та пробегала глазами по строчкам, продюсер нетерпеливо постукивал пальцами по столу. Дочитав до конца, Элен пожала плечами.
— Я не хочу быть певицей.
— Но это же самый настоящий контракт! — Томас вскочил. — Я предлагаю тебе его подписать, даже без предварительного прослушивания!
— Нет.
— Не каждой девушке представляется такая возможность. Многие хотели бы оказаться на твоем месте.
— Нам не о чем разговаривать, — Элен решительно поднялась со стула и направилась к выходу.
— Постой, — в голосе Томаса появилась угроза. — Ты не хочешь быть певицей? Но ты же хочешь, чтобы твой Николя продолжал заниматься своей бездарнейшей группой?
Слова Фовы заставили Элен замедлить шаг. Она обернулась и удивленно спросила:
— Что ты имеешь ввиду?
— В моих силах показать всем, насколько бесталанны твои друзья, — с ухмылкой пояснил Томас. — Если ты не подпишешь контракт, то не одна из их композиций не выйдет за пределы студии. Пусть сидят в своем гараже и радуются, что так легко отделались.
— Ты не сделаешь этого, — Элен побледнела и пошатнулась.
Томас подскочил к ней и, слегка поддерживая за локоть, помог сесть в кресло.
— Тебе принести воды? — заботливо предложил он и бросился к холодильнику.
— Нет-нет, спасибо, — отказалась Элен.
Не обращая внимания на ее слова, Томас достал бутылку пепси-колы и, открыв, протянул девушке.
— Я не думал, что ты это примешь так близко к сердцу, — признался он. — Но постарайся понять и меня. Ты — мой реальный шанс доказать всем, что я чего-то стою.
— Я понимаю, но... Нет.
Услышав столь категоричный отказ, Томас разозлился.
— Только потом не рассказывай мне о том, как крепко ты любишь Николя, — фыркнул он. — С этой минуты я начинаю игнорировать его бездарную группу. Представляешь, сколько человек пострадает от твоего отказа?
В душе Элен все перевернулось. Единственное, в чем она была уверена, так это в том, что Томас сдержит свое слово.
«Пожалуй, он способен на все. Тем более, что ему нечего терять... — вздохнула девушка. — А Николя этого не переживет».
— Можно мне немного подумать? — выдавила из себя Элен и встала. — Окончательный ответ ты услышишь завтра утром.
— Не торопись, — разрешил повеселевший Томас. — Но помни, что у нас не очень много времени.
Выйдя на улицу, Элен едва не заплакала. Она впервые попала в такую ситуацию, когда судьбы многих целиком зависели от ее решения.
«Надо посоветоваться с Аделиной, — подумала Элен и ускорила шаг. — Аделина — рассудительная девушка. Благодаря своему стойкому характеру, она никогда не попадает в неприятные истории».
Когда Элен вошла в комнату, то едва не вскрикнула от удивления. В первое мгновение ей показалась, что вернулась Лоли. Несколько дней назад та уехала на практику, и в день ее отъезда в комнате царил такой же беспорядок.