— Алло? — послышался чей-то недовольный голос на другом конце провода.
— Мне нужен Николя, — сухо произнес Томас.
— Я слушаю.
— Тебя беспокоит Томас. Здорово, что я застал тебя.
— Что-нибудь случилось?
— Да нет, — Томас выдержал небольшую паузу, затем, растягивая слова, продолжил: — Просто я хотел поинтересоваться, ты получил контракт?
— Какой контракт? — удивился Николя.
— Который мы с тобой заключили.
Теперь пауза возникла на другом конце провода.
— Поясни, — попросил Николя.
Томас, собираясь с мыслями, откашлялся.
— Я давно уже думал, что соглашение не совсем выгодное для вас... Я ведь то же живой человек и все понимаю...
— Неужели ты решил отдать его нам? — обрадовался Николя.
— А почему бы и нет.
— Извини, — голос Николя слегка дрогнул. — Я думал о тебе иначе...
— Все мы склонны ошибаться... — Томас почувствовал, что уходит в сторону и вновь повторил свой вопрос: — Так ты говоришь, что не получил его?
— Нет, а кто должен был его мне отдать?
— Конечно, Элен. Кто же еще?
— Элен?.. — в интонации музыканта послышалась легкая грусть, но, видимо, взяв себя в руки, он бодро произнес: — Прости за подозрения и спасибо тебе.
— Да мне то за что? — скромно ответил продюсер. — Фовьена благодари...
— Фовьена?! — удивился Николя.
— Да, это он уговорил меня отдать контакт побыстрее, и хотел сам вручить его Элен.
По молчанию Николя продюсер понял, что стрела попала в цель.
— Элен должна была заглянуть к нему домой... — продолжил Томас и слегка замялся. — Наверное, она отложила эту встречу... Но сегодня я видел Фовьена. У него было очень приподнятое настроение, и мне показалось, что контракт уже у тебя...
Николя по-прежнему молчал.
— Ты меня слышишь?.. — повысил голос Томас. — Фу-фу... Наверное, что-то на линии...
Продюсер осторожно повесил на рычаг трубку, и дьявольская усмешка скривила его губы...
14
«С сегодняшнего дня я начинаю новую жизнь, — решила Элен и внимательно посмотрела на себя в зеркало. — Больше не буду петь никаких пошлых песен, каждый день ходить в спортзал, а, самое главное, обязательно помирюсь с Николя».
Элен достала из сумочки контракт и еще раз внимательно перечитала все пункты.
«Да-а-а, Томас самый настоящий негодяй... Из-за этого листка ребята уже целый год топчутся на месте. Представляю, как они обрадуются, узнав, что контракт у меня...»
Элен привела себя в порядок и вышла на улицу. Она уже привыкла, что ее появление в оживленных местах обычно сопровождается шушуканьем. У Элен не было на этот счет амбиций, первых предвестников «звездной болезни». Она шла по студенческому городку и радовалась, что в этом году выдалась снежная зима, что навстречу ей попадаются веселые лица, что ее стихи так удачно подошли к мелодии Николя.
— Постой, — неожиданно откуда-то сбоку послышался голос Аделины. — Ты куда собралась?
— В гараж, — улыбнулась Элен. — Мне кажется, что наступил самый подходящий момент для перемирия.
Аделина убрала со лба непослушную прядь волос и неуверенно возразила:
— Я бы тебе не советовала...
— Почему? — удивилась Элен.
— Я только что оттуда... Там один Николя, и он...
— Прекрасно, — перебила подругу Элен. — Это как раз то, что мне нужно.
Намереваясь удержать подругу, Аделина привела важный, на ее взгляд, аргумент:
— Николя не в духе.
— По-моему, в последнее время, это его нормальное состояние. Ничего, я ему быстро подниму настроение! — последнюю фразу Элен выпалила уже на ходу.
— Бедная, — пробормотала Аделина, провожая подругу сочувственным взглядом. — Я бы далее врагу не пожелала войти сейчас в гараж...
Однако Элен не придала никакого значения предостережениям Аделины. Она вприпрыжку побежала по засыпанной снегом дорожке, удивляясь, почему в этом году так плохо работают дворники.
Открыв дверь гаража, Элен громко поздоровалась:
— Салют, Николя!
Она специально обратилась по имени, чтобы Николя сразу догадался, что она пришла именно к нему. Однако тот даже не повернул головы.
— Я понимаю, что виновата перед тобой, — с порога начала Элен, — но я пришла просить прощения.
И эта фраза осталась без внимания.
«Такое чувство, что он меня не слышит... Или я говорю что-то не так, или Николя оглох...»
Элен подошла к дивану и присела рядом с любимым. Неожиданно Николя отодвинулся и отвернулся в другую сторону.