ЧАСТЬ ВТОРАЯ
1
Вот уже неделю Элен не вставала с постели. Она простудилась, и врач, следивший за ее состоянием, после первого своего визита и рентгеновского снимка без колебаний установил диагноз — воспаление легких. Для Элен такой поворот был самым настоящим наказанием. Если раньше от мыслей о Николя ее отвлекали занятия и запись в студии, то теперь она была предоставлена самой себе.
«Как долго тянутся дни, — думала Элен. — Но почему не приходит Николя?.. Я так хочу его видеть, и, будь он рядом, я быстро встала бы на ноги... Почему он был так жесток со мной в тот вечер?.. Я ведь не давала ему совершенно никакого повода для того, чтобы так поступать со мной...»
Элен задавала и задавала себе эти вопросы, но так и не могла найти ответа. Слава Богу, рядом были подруги, иначе она вряд ли вынесла бы такое мучительное состояние. Лоли и Аделина, как могли, утешали Элен и ухаживали за ней. Несколько раз позвонил Томас. Он искренне беспокоился за здоровье девушки, хотя причины этого беспокойства были несколько странными.
— У нас срывается соглашение с Мезоном, — сказал он однажды. — Ты даже не представляешь, насколько это серьезно...
— Как только я почувствую, что способна петь, я сразу же тебе сообщу об этом, — ответила тогда Элен, чувствуя вину за то, что так подводит продюсера.
Но время шло, а состояние девушки особенно не улучшалось. Не выдержав, Томас заглянул в общежитие...
Это было утром. Лоли и Аделина отправились на лекции, а Элен, чтобы хоть как-то занять себя, принялась читать один из последних бестселлеров. Однако даже динамичный сюжет не смог отвлечь ее от тревожных мыслей. Вновь подумалось о Николя...
Стук в дверь заставил Элен вздрогнуть.
— Войдите, — разрешила она.
— Салют, — на пороге показался Томас.
— Привет, — разочарованно протянула Элен и, кивнув на стул, предложила: — Присаживайся.
Продюсер, окинув девушку оценивающим взглядом, сел.
— Как себя чувствуешь? — осторожно начал он.
Элен вздохнула.
— Не очень...
— Жаль... — Томас опустил глаза. — Очень некстати твоя болезнь.
— Я тоже так думаю, но... — Элен развела руками. — Так получилось...
— А у нас только все начало раскручиваться, — с досадой проговорил продюсер и посмотрел девушке в глаза. — Ты даже не представляешь, как много мы теряем каждый день...
— Ты говорил насчет Мезона... — Элен почувствовала укоры совести.
— Да, согласился Томас. — Наше с ним соглашение на грани краха. К тому же, законы шоу-бизнеса не допускают задержку на месте. Одной, даже хорошей песни, недостаточно для полного успеха. Необходима постоянная целенаправленная работа.
— Понимаю...
Неожиданно выражение лица Томаса переменилось.
— Но я смотрю, ты выглядишь не так уж и плохо, — веселее произнес он.
Элен закашлялась.
— Если бы это было так...
— А, по-моему, все нормально, — уверенно проговорил Фова. — Может быть, нам стоит попробовать?
— Но доктор настрого запретил мне подниматься с постели. Он сказал, что могут быть осложнения.
Томас усмехнулся.
— Доктора всегда так говорят.
— Но я чувствую слабость...
— Это временно, — махнул рукой Томас и поинтересовался: — Петь сможешь?
Элен задумалась.
— Наверное, смогу, — неуверенно протянула она.
— Замечательно! — продюсер воспрял духом. — Значит, мы еще сможем все успеть. А потом отдохнешь немного. Идет?
Элен пожала плечами.
— Не знаю...
— А я знаю! Ты все сможешь, — Томас вскочил с места и заходил по комнате. — Ты молодец, Элен. Я верил в тебя и не ошибся. Значит, завтра начнем?
Элен попыталась приподняться и почувствовала, как у нее закружилась голова.
— Может, подождем еще немного... — взмолилась она.
— Нет, — отрезал Томас. — Шоу-бизнес не прощает задержек. Запомни это.
— Хорошо, — Элен обреченно опустила голову. — Я постараюсь завтра прийти.
— Что значит «постараюсь»?! — возмутился продюсер. — Ты должна быть, не смотря ни на что.
Подойдя к кровати, он посмотрел Элен в глаза и утвердительно произнес:
— Ты будешь завтра.
Элен поняла, что за нее уже все решено. Она хотела возразить, но не нашла в себе сил. Головокружение продолжалось, и, единственное, чего она хотела в этот момент, так это того, чтобы Томас поскорее убрался.
— Завтра в двенадцать? — уточнила Элен.
— Да, — кивнул Томас и засобирался.
— До встречи, — слабым голосом попрощалась Элен.
— До завтра, — отчеканил Томас и, уже открыв дверь, оглянулся.