Ребята с облегчением вздохнули.
— Нет, до Элен ей далеко, — высказал свое мнение Жозе и с опаской оглянулся на Николя.
Однако тот никак не среагировал на эти слова. Уже смелее Жозе продолжил:
— Терпеть не могу, когда трогают мой инструмент... особенно посторонние люди. В такие минуты почему-то вспоминается Элен, которая никогда бы себе такого не позволила.
— Хватит! — вдруг заорал Николя. — Я прошу при мне больше не упоминать этого имени.
— Этого ты мне запретить не можешь, — спокойно возразил Жозе. — Я всегда симпатизировал Элен и, несмотря на ваши размолвки, своего отношения к ней не изменю.
— Вы все так думаете? — Николя обвел испытующим взглядом остальных музыкантов. — Вижу, что все... Значит, на корабле бунт?..
В это мгновение в гараж вновь заглянула Катрин.
— Николя, ты скоро? — обиженно поинтересовалась она.
Тот посмотрел на девушку холодным взглядом и, едва сдерживая раздражение, произнес:
— Закрой, пожалуйста, дверь.
6
Томас начал свой день с нескольких звонков по телефону. В первую очередь он позвонил Мезону. Потом связался с Фовьеном и попросил его немедленно приехать в студию.
Композитор не заставил себя долго ждать. Через пятнадцать минут он переступил порог студии и, самодовольно улыбаясь, спросил:
— Томас, что за спешка? Ты меня вытащил из объятий прекрасной блондинки, и если дело того не стоит...
— Хватит ныть! — оборвал его Томас. — Терпеть не могу, когда ты на первое место начинаешь ставить своих шлюшек.
Фовьен с обидой пожал плечами.
— Если у тебя с утра плохое настроение, то не надо портить его другим.
— Ладно, — Томас миролюбиво похлопал композитора по плечу. — Мы отклонились от темы. Я хотел поговорить с тобой насчет Элен.
Упоминание этого имени заставило Фовьена сглотнуть слюну и похотливо улыбнуться.
— Когда уже эта цыпочка будет в форме? — с интересом спросил он. — Я не прочь снова с ней поработать.
Томас задумчиво потер подбородок.
— Пожалуй, никогда...
— Ты разорвал с ней контракт? — удивился Фовьен и расстроенно зацокал языком, — А зря. По-моему, она вполне перспективная.
— Это я и сам знаю, недовольно буркнул Томас. — Но, дело в том, что Элен потеряла голос.
— Не понял?..
— Элен потеряла голос, — повторил продюсер. — Час назад я звонил одному профессору и уточнял, стоит ли на что-то рассчитывать. Он сказал, что шансов мало.
Фовьен придал своему лицу оскорбленное выражение.
— А почему ты раньше об этом молчал? — спросил он. — Рассказывал мне какие-то сказки, мол, у нее обыкновенная простуда...
— Я и сам не подозревал, что это настолько серьезно, — огрызнулся Томас и перешел к делу: — Вот я и хочу с тобой посоветоваться, как мне поступить.
Фовьен надменно улыбнулся и направился к выходу.
— Эй, ты куда? — окликнул его Томас.
Композитор слегка повернул голову и, четко выговаривая каждое слово, произнес:
— По-моему, это твои проблемы. Мне плевать, кто будет исполнять мои песни — Элен или какая-нибудь другая певичка. Единственное, что я могу посоветовать в данной ситуации, так это разорвать с ней контракт.
— Ну ты и сволочь, — только и смог выдавить из себя Томас.
— Почему же? — удивился Фовьен. — Своя рубашка ближе к телу. Мы в этом деле равноправные компаньоны, и меня глубоко оскорбляет то, что ты не сразу сказал мне о болезни Элен.
Когда за композитором закрылась дверь, Томас грязно выругался.
— Ну, ничего, — пробурчал он. — Эта сволочь еще прибежит ко мне, когда кончится кокаин.
Томас и сам понимал, что контракт с Элен для него уже не настолько выгоден, как раньше, а реакция Фовьена только упрочила его в этом.
«Ладно, надо не отчаиваться, а действовать», — Томас пододвинул к себе телефон и набрал номер знакомой певички, с которой он работал полгода назад.
Голосок у нее был слабый, но пела она с чувством и умела понравиться публике.
«Да и тело у нее роскошное, — вспомнил Фова, — а характер более податливый, чем у Элен. К тому же, она не имеет привычки критиковать песни...»
Договорившись о встрече, Томас положил трубку и, взглянув на часы, присвистнул.
— Ого! Уже одиннадцать, а Джона все еще нет! — возмутился он.
Не успел Томас прибавить еще несколько замечаний в адрес звукорежиссера, как тот вошел в студию.
— Где ты шляешься?! — грубо накинулся на него Фова. — Через десять минут запись!
Джон огляделся и удивленно протянул:
— Но ведь Элен еще нет.