— Конечно, — согласился тот. — Но что произошло?
— Я целовался в гараже с Мишель…
— Ты?!
— Постой, не перебивай меня.
Себ оглянулся на остальных, которые тут же сделали вид, что мирно ужинают.
Однако и Жозе, и Бенедикт, и Линда с интересом прислушивались к разговору друзей. Всем им не терпелось узнать, из-за чего поссорились Себ и Лоли.
— Так вот, я целовался с Мишель, — вновь начал Себастьян, но неожиданно его перебил громкий голос невесты.
— Он целовался с какой-то девицей, а в этот момент в гараж вошла я, — спокойно закончила за него Лоли. — Что ж, он сделал свой выбор, и я на него не в обиде.
— Что?! — Жозе вытаращил глаза и помотал головой. — Ушам своим не верю!.. Неужели, наш робкий Себастьянчик притащил в гараж девицу, чтобы наконец-то изменить своей ненаглядной?! Мои уроки не прошли даром!
— Помолчи! — перебила Бенедикт и повернулась к Лоли. — Но не стоит быть такой категоричной. Всякие бывают девочки… Некоторые сами на шею вешаются. А Себ так хорошо воспитан.
— Значит, кому-то повезет больше, чем мне.
Лоли встала и направилась в свою спальню. Когда хлопнула дверь, Николя принялся подталкивать Себа к лестнице со словами:
— Ну, беги за ней, объясни все! Тот сделал несколько шагов и безвольно опустил руки.
— Я знаю Лоли, — выдавил из себя он. — Все это бесполезно. Если она вбила себе что-нибудь в голову, то…
— Правильно, — поддержал Жозе. — Ты ей подарил такое шикарное кольцо, а она вместо того, чтобы пылинки с тебя сдувать, принялась вешаться на первого встречного. И все из-за того, что так, видите ли, показали карты…
— Заткнись! — рявкнула Бене и, взяв Жозе за руку, потащила его в спальню. — Тебе пора отдохнуть, а то ты несешь всякую чушь.
— Ладно, всем спокойной ночи! — сдался тот. — Но, смотри, Себ, не вздумай просить прощения у этой змеи… Пусть хотя бы раз помучается…
В гостиной остались Николя, Элен, Линда и несчастный Себастьян, который не знал, что предпринять. Наконец он встал и робко произнес:
— Пойду, попробую все объяснить…
— Иди, конечно.
Сердобольная Линда ласково улыбнулась.
Она рассчитывала, что после ухода Себа Элен тоже отправиться спать, и у них с Николя появится возможность побыть наедине. Однако Элен принялась убирать со стола и явно никуда не собиралась, Линда растерянно посмотрела на Николя, но тот отвел взгляд. Тогда девушка встала, пожелала всем спокойной ночи и отправилась к себе.
Николя чувствовал себя виноватым, но ничего не мог с собой поделать: ему очень хотелось поговорить с Элен. Тем более, ему показалось, что его бывшая подруга чем-то расстроена и подавлена.
— Элен, — негромко начал он, когда девушка прибрала посуду и вернулась в гостиную. — Ты можешь сказать мне, что случилось?
— Ах, Николя, — тяжело вздохнула Элен. — У меня крупные неприятности…
На глазах девушки появились слезы, а голос слегка задрожал.
— Даже не знаю, как тебе об этом рассказать. — Девушка тяжело вздохнула. — Ты ведь знаешь, зачем я приехала в Париж?
— Кажется, из-за того, чтобы передать в Институт истории Египта какой-то бесценный экспонат, который вы нашли на раскопках…
— Ты прав, но случилась ужасное: он пропал.
— Как?.. Ты его потеряла?
Элен всхлипнула и покачала головой.
— Если бы все было так просто. — Она мгновение помолчала, как бы не решаясь сказать, но потом все же выдавила из себя: — Он пропал из моего рюкзака.
— Его украли?
— Да нет. — На лице Элен появилась досада. — То есть, не знаю… Я хорошо помню, что мешочек, в котором лежал экспонат, я спрятала на самое дно. Приехав в ваш дом, я бросила рюкзак в холле. А когда собралась в институт и принялась раскладывать свои вещи, то обнаружила пропажу мешочка.
— А ты не могла потерять его по дороге?
— Нет. Перед тем, как войти в дом, я открыла рюкзак и посмотрела, на месте ли он… А потом заболталась с вами и обо всем позабыла.
Николя озадаченно почесал подбородок.
— А ты не спрашивала у Бене?.. Она обычно убирает в холле, и вполне возможно, что…
— Спрашивала. — Элен едва сдерживалась, чтобы не заплакать. — Ни она, ни Лоли ничего не знают. И не видели ничего похожего,
Николя обнял Элен и крепко прижал к своей груди. В голову полезли самые разнообразные мысли. Но почему-то думалось не о том, как помочь девушке разыскать пропавшую вещицу. Николя почувствовал, как давно забытые чувства вновь пробуждаются в его груди, и ему захотелось поцеловать свою первую любовь. Он так и не успел это сделать, так как через мгновение Элен отстранилась и вытерла слезы.