«Люблю я его или нет?» — этот вопрос Элен задавала себе сотни раз, но так и не смогла на него ответить.
Решив, что прежде, чем принимать решение, стоит посоветоваться с Линдой, поднялась на второй этаж и постучала в дверь комнаты, где спала подруга.
— Можно? — Элен робко переступила порог. — Не помешаю?
— Нет-нет, — Линда отложила в сторону журнал и с интересом посмотрела на вошедшую.
— Ты не спишь?
— Нет.
— Я зашла к тебе на минутку. Хотела узнать твое мнение о Жюльене. Тебе он понравился? — Элен присела на край постели.
— Жюльен?
— Да.
Линда пожала плечами.
— Он очень симпатичный парень, — неуверенно начала она. — И непредсказуемый...
— Что правда, то правда, — со вздохом согласилась Элен. — Сегодня, кроме предложения выйти за него замуж, я получила еще одно: прокатиться на недельку в Амстердам. Он собирается снимать побережье и очень просит, чтобы я поехала с ним.
— Ты хочешь узнать мое мнение? — уточнила Линда.
— Да.
— Я не знаю, что тебе посоветовать. Амстердам — прекрасный город. Думаю, один раз в жизни стоит там побывать.
— Ты серьезно?
— Если, конечно, ты не сомневаешься в порядочности Жюльена.
Элен покраснела и смущенно потупилась.
— Вообще-то он ведет себя довольно скромно, — призналась она. — Не предпринимает никаких попыток затащить меня в постель, но ведь мы знакомы всего два дня.
— Хочется верить, что он тебя по-настоящему любит.
8
Через неделю Элен приняла окончательное решение: она едет в Амстердам вместе с Жюльеном. Что толкнуло ее на этот шаг, девушка и сама не знала. Возможно, Элен в глубине души давно мечтала о таком парне, как Жюльен, который хотя бы на время помог ей забыть отношения с Майклом, так нелепо оборвавшиеся.
Но прежде чем позвонить Жюльену и ответить «да», она решила еще раз поговорить с Линдой. Узнав у Оливье адрес студии, где сейчас снималась подруга, Элен взяла такси и поехала туда...
Робко переступив порог огромного павильона, Элен растерянно огляделась. Повсюду взад-вперед сновали высокие манекенщицы; светились прожектора; громкий голос режиссера неприятно резал слух.
В тот момент, когда Элен вошла, Линда как раз рекламировала продукцию всемирно известной компании «Проктер энд Гембл». Она сидела в огромной ванной, наполненной пеной, и мило улыбалась в камеру.
— Как вы сюда попали? — вдруг раздался за спиной Элен громкий голос.
Девушка обернулась и увидела прямо перед собой рыхлого мужчину в смешной кепке, надетой задом наперед.
— У вас есть пропуск? — сурово спросил он.
Не успела Элен что-нибудь сообразить, как толстяк грубо взял ее за локоть и зло зашипел в лицо:
— Вы знаете, что посторонним на студию вход воспрещен?!
Элен попыталась вырваться, но мясистые пальцы толстяка держали ее крепко. Элен заметила, что все с неодобрением оглядывают ее с ног до головы. От смущения она готова была провалиться сквозь землю. Только вмешательство Линды спасло Элен от необходимости давать объяснения.
— Все в порядке, Анри, — сказала манекенщица, подходя к толстяку. — Это ко мне...
На лице мужчины появилась растерянность, и он пробормотал извиняющимся тоном:
— Прости, Линда. Я не знал, что это твоя подруга.
— Поговорим в моей гримерной, — предложила Линда и, покинув студию, стремительной походкой пошла по коридору.
Толкнув одну из дверей, пропустила Элен вперед и вслед за ней переступила порог.
— Как ты меня разыскала? — в голосе Линды послышалось удивление. — Что-то произошло?
— Мне помог Оливье, — торопливо ответила Элен. — Не волнуйся, ничего не случилось. Просто я хотела тебе кое о чем рассказать.
Вздохнув с облегчением, Линда опустилась в кресло. Устало провела рукой по лицу и тяжело вздохнула.
— Я сегодня работаю с семи утра, — негромко начала она. — Сейчас только десять, а я как выжатый лимон...
— Знаешь, завтра я уезжаю в Голландию, — на одном дыхании выпалила Элен, наблюдая, как прореагирует подруга на это сообщение.
В глазах Линды появился неподдельный интерес.
— Все-таки решилась? — живо откликнулась она.
— Да.
— Что ж, в это время года в Амстердаме прекрасно... Не зря его называют Северной Венецией.
— Мы будем жить на самой окраине, в маленьком домике. Жюльен едет туда работать.
— Вот как? — задумчиво переспросила Линда. — Но, надеюсь, ты сможешь оттуда с нами связаться?
— Конечно. Я буду каждый день посылать вам открытки со своими впечатлениями.