«Иногда и со мной происходит нечто подобное, — принялась вспоминать она. — Я с головой погружаюсь в чувства и на время забываю, что, кроме любви, существует еще и проза жизни... А из-за того, что Элен не позвонила родителям, не стоит поднимать шума».
Высушив волосы и приведя себя в порядок, Лоли перекусила на скорую руку и вышла из дома. Она решила отправиться к родителям Элен на машине, тем более что совсем недавно получила права. Путь предстоял неблизкий, поэтому Лоли прежде, чем сесть за руль «Рено», сунула в багажник запасную канистру с бензином.
Загородный дом родителей подруги находился недалеко от Версаля. Там семейство Леруа обычно проводило все лето. Лоли выехала на шоссе и, пристроившись за новым «Мерседесом», несколько минут добросовестно выполняла все правила дорожного движения. Мимо мелькали парижские улицы, бульвары, площади, полные народа аллеи Булонского леса, ипподром Локшан... Выехав на широкую автостраду, Лоли увеличила скорость и на четвертом километре, переехав мост, свернула влево.
По обе стороны дороги виднелись обширные сады. Лоли хорошо помнила, что где-то здесь, за питомником беговых лошадей, и расположен загородный дом родителей Элен. Наконец справа показался двухэтажный особняк, утопающий в зелени. Лоли громко просигналила, и ворота открылись. Не успела девушка выйти из машины, как увидела, что по дорожке в ее сторону спешит невысокая стройная женщина.
— Вы, наверное, Лоли? — на ходу спросила она и, не дожидаясь ответа, выпалила: — Спасибо, что выручили нас и приехали... К сожалению, у меня почти не остается времени, чтобы объяснить вам, что к чему!
— Добрый день, — вежливо поздоровалась Лоли, про себя удивляясь, как мало Элен похожа на свою мать.
— Проходите в дом, — пригласила мадам Леруа. — Через полчаса мы уезжаем. Я уже боялась, что вы не застанете нас, и на всякий случай предупредила соседку.
Лоли и сама любила поговорить. Однако терпеть не могла, когда у нее прямо из-под носа перехватывали инициативу. А мама Элен вела нескончаемый диалог сама с собой, не давая возможности даже ответить на вопросы.
— Здесь у нас столовая, а тут спальня Элен, — щебетала она; показывая комнаты. — Можете переночевать в ней. В холодильнике полно продуктов. Надеюсь, вы умеете готовить?.. А здесь кабинет мужа. Сюда не заходите... Да, если позвонят из агентства, то напомните им, что у новой горничной должны быть приличные рекомендации.
— Я все сделаю так, как вы просите, — Лоли, наконец, удалось прервать словесный поток мадам.
— Умничка! — мадам Леруа резко повернулась и метнулась к окну. — А вот и такси... Извините, милая, но наши планы изменились. Узнав, что Элен не будет, мы поменяли билеты на сегодняшний рейс.
Подхватив тяжелые сумки, мадам Леруа рванулась к выходу.
— Жан!!! — заорала она. — Помоги мне!
Лоли не успела опомниться, как услышала громкий топот по лестнице, стук входной двери, гудок автомобиля и шум отъезжавшей машины.
«И в кого Элен такая меланхоличная? — подумала она. — Наверное, в отца...»
После того как мать подруги уехала, в доме стало слишком просторно. Лоли побродила по комнатам, сунула нос в холодильник, достала оттуда пачку кукурузных хлопьев и легла на диван. Включила телевизор и, зевнув, принялась поглощать любимое лакомство.
«Что ж, сутки в этом доме я как-нибудь выдержу, — решила она. — Но потом меня никакими уговорами не заманишь в этот прекрасный, тихий уголок».
3
Небольшой островок просыпался очень рано. Самыми первыми вставали птицы. Они звонко и весело сообщали на весь лес о наступлении нового дня. Потом вдруг начинало тихо шуметь море. Высокие волны разбивались о берег, унося с собой мелкие камешки и ракушки.
Элен будил этот непривычный шум каждое утро. Она открывала глаза и радостно думала о том, как прекрасно просыпаться в объятиях любимого человека.
Молодые люди провели в постели три дня, выбираясь оттуда только для того, чтобы перекусить на скорую руку. Жюльен был само совершенство. О таком заботливом и внимательном парне Элен даже и не мечтала. Поэтому, когда он в очередной раз предложил девушке выйти за него замуж, Элен согласилась. Парень, услышав это, вначале не поверил, а потом едва не задушил любимую в объятиях.
— Пусти, — Элен попыталась освободиться. — А то я могу не дожить до своей свадьбы.
— Предлагаю отметить это событие! — воскликнул Жюльен и, не дожидаясь согласия, пулей выскочил из-под одеяла.
Выбежал из комнаты, загремел дверцей холодильника и через минуту появился, держа в руках бутылку шампанского и два бокала.