— Девочки, не ссорьтесь, — попросила миролюбивая Бенедикт.
Якоб, почувствовав, что назревает скандал, посчитал нужным вмешаться.
— Ребята, а что, у Элен богатые родители? — громко спросил он.
Жозе хмуро кивнул.
— Насколько мне известно, ее отцу принадлежит пятьдесят процентов акций совместного американо-французского предприятия по производству автомобилей. Кроме того, он владелец питомника для беговых лошадей.
— Значит, он в состоянии уплатить выкуп? — уточнил Якоб.
— Вполне, — кивнул Жозе.
— Но ведь преступники не знают, что родители Элен уехали в Грецию, — продолжил свои рассуждения Якоб. — Значит, они уверены, что письмо доставлено по адресу.
В таком случае они должны обязательно позвонить сюда и назначить день и место для передачи денег...
— Может, лучше сообщить в полицию? — вновь предложил Себастьян.
Якоб отрицательно покачал головой.
— Мы только упустим время, — пояснил он. — Расследуя такие дела, полиция работает грубо и неповоротливо. А я не хочу рисковать жизнью вашей подруги и ее знакомого... У них и так почти не остается шансов остаться в живых.
Последние слова Якоба заставили всех вздрогнуть и побледнеть. Лоли машинально опустилась на стул и дрожащим голосом спросила:
— Ты в этом уверен?
— У них не завязаны глаза, — вздохнул Якоб и кивнул на отпечатанные на листе фотографии.
— Мы понимаем, — пролепетала Линда и провела ладонью по лицу.
— Они видели тех, кто их фотографировал, — Якоб оглядел всех по очереди. — Правильно?
— А вдруг похитители были в масках? — с надеждой сказала Бенедикт и крепко сжала ладонь Жозе.
Лоли едва не заплакала от отчаяния. Еще полчаса назад она относилась ко всей этой истории легко и несерьезно. Она даже не предполагала, что все может закончиться так печально.
— Ты их найдешь, ведь правда? — дрогнувшим голосом спросила она и подошла к Якобу.
— Постараюсь, — кивнул тот. — Но для этого необходимо поставить этот телефон на прослушивание. Когда они позвонят сюда, я должен буду все слышать.
— Но как это сделать? — поинтересовалась Линда.
— Очень просто, — Якоб посмотрел на часы. — Я немедленно поставлю на аппарат так называемый жучок. А потом отправлюсь в Париж к моему другу детства. Кроме того, что Кристоф мой компаньон и большой чудак, помешанный на компьютерах, он высокий профессионал. Может выйти на любую директорию, вскрыть любую секретную информацию, короче, всегда помогает мне в трудную минуту.
— Ребята, — вдруг вмешался в разговор Жозе. — А мы не рано засуетились? Вдруг родители Элен захотят заплатить выкуп.
Лоли и Линда дружно запротестовали.
— Но ты же не хочешь, чтобы этим гадам все сошло с рук? — в один голос закричали они.
— Девочки совершенно правы, — поддержал их Якоб. — Никогда не встречал благородных вымогателей. Обычно они после получения выкупа убивают заложников. Вообще нет такого понятия, как чисто расплатиться в случае похищения человека. Так что, Лоли, ты правильно сделала, что обратилась ко мне.
Лоли от удовольствия покраснела и пододвинулась к Якобу поближе.
— А можно, я поеду с тобой к твоему другу? — неожиданно спросила она. — Я всегда мечтала увидеть, как работает частный детектив.
— Я не возражаю, — улыбнулся парень, сделав вид, что не заметил недовольства на лице Себастьяна. — Только кто-то должен обязательно остаться в этом доме и ответить на звонок похитителей... Скорее всего, их трое: двое караулят заложников в Голландии, а один связной. Он же отправил это письмо.
Пока Якоб возился с телефоном, вставляя в аппарат прослушивающее
устройство, Лоли тщательно готовилась к отъезду. Она нанесла на лицо такое количество косметики, что Линда схватилась за голову.
— Ты с ума сошла! — шепотом сказала она. — Во-первых, ты стала похожа на девицу легкого поведения. А во-вторых, пожалей бедного Себа. Он едва не позеленел от ревности.
— Ну и дурак! — мрачно отозвалась Лоли. — Себастьян просто мне завидует. Не каждый день приходится участвовать в расследовании.
Сказав это, Лоли с гордым видом направилась к двери, тем более что Якоб как раз закончил свою работу. Они сели в машину и быстро уехали с территории особняка. Себастьян проводил автомобиль частного детектива несчастным взглядом и процедил сквозь зубы:
— Если бы жизни Элен не угрожала опасность, показал бы я этому чванливому голландцу.
— Ну-ну, не кипятись! — похлопал друга по плечу Жозе. — Голландец здесь ни при чем. Лучше приструни свою подружку, которая вешается на шею любому, кто в брюках.