Переступив порог, Якоб огляделся и, увидев скучающего портье, поспешил к нему. Детектив без лишних предисловий достал из кармана фотографию Элен и спросил:
— Вы видели эту девушку?
Портье поднес снимок к близоруким глазам и несколько минут молча рассматривал его.
— Француженка? — уточнил он.
— Да.
— По-моему, эта девушка останавливалась у нас неделю назад... Но она была не одна.
Якоб подозревал, что откровенность портье вызвана теми двадцатью долларами, которые он положил на стойку. Купюра мгновенно исчезла в кармане пиджака служащего, а сам он еще раз посмотрел на снимок.
— С ней был темноволосый парень лет двадцати пяти, — продолжил он. — Эта парочка переночевала у нас одну ночь, а рано утром уехала.
— Куда?
— Точно не могу сказать. Парень интересовался у меня, где можно взять напрокат катер. Я посоветовал ему обратиться в компанию «Холлонд».
— Как туда пройти?
Портье принялся долго объяснять детективу, где находится компания по прокату катеров. По всей вероятности, он никак не мог забыть тех двадцати долларов и решил честно отработать свалившиеся с неба деньги. Якоб, узнав координаты «Холлонд», поблагодарил портье и быстро направился к выходу из отеля. Он без проблем отыскал одноэтажное унылое здание и, заметив свет в окошке, направился туда.
Сквозь неплотно задернутые шторы детектив увидел, что в комнате за столом сидит сутулый старик с седыми бакенбардами.
«Сторож», — решил Якоб и постучал в окно.
Через несколько секунд окно распахнулась и наружу высунулась лохматая голова старика.
— Вы работаете на компанию «Холлонд»? — вежливо поинтересовался детектив.
— И что? — вопросом на вопрос ответил старик.
— Я бы хотел поговорить с вами.
— Что вам надо? — недружелюбно спросил старик.
— Я детектив, — Якоб достал из кармана удостоверение и показал его сторожу.
— Вы из полиции? — насторожился тот.
— Нет. Я занимаюсь частным расследованием.
Старик пошамкал губами и, немного подумав, кивнул.
— Ладно, я вам открою дверь, — нехотя согласился он. — Обойдите дом с правой стороны, там будет черный ход.
— Спасибо.
Не прошло и пяти минут, как Якоб сидел в удобном кресле, пил горячий чай и рассказывал о том, что привело его в это рыбацкое местечко. Старик, узнав, что Якоб родом из Голландии, сразу же проникся к нему симпатией.
— И какое преступление ты расследуешь? — с интересом спросил он.
— Похищение.
Старик насторожился и пододвинулся поближе.
— И кого похитили?
— Вот эту девушку, — Якоб протянул старику фотографию Элен. — Все указывает на то, что она и ее парень взяли в вашей компании катер и отправились на острова... Было бы неплохо узнать, куда конкретно.
Старик покачал головой и вернул детективу снимок.
— Ее лицо мне незнакомо, — вздохнул он. — За день перед глазами мелькает столько людей, что... Тебе лучше дождаться кого-нибудь из служащих. Они приходят на работу к семи.
— Я понимаю, но дорога каждая секунда.
— Я всего лишь сторож и не имею права давать вам никакой информации, — признался старик и встал. — Но чем смогу, тем помогу.
Он вышел из комнаты и через минуту вернулся с толстой потертой книгой. Положил ее на стол и, послюнявив палец, принялся перелистывать страницы.
— Сюда наши ребята заносят все данные о тех, кто берет напрокат катера, — пояснил сторож. — Назови число и время, когда эта парочка побывала здесь.
— С тех пор прошла неделя, — Якоб вытер выступивший на лбу пот.
— Так кажется, нашел, — сторож ткнул скрюченным пальцем в одну из колонок. — Клиент: Жюльен Роше, фотограф из Парижа. Время: девять часов десять минут. Конечная точка маршрута: Си пять.
— Что? — не понял Якоб.
— Си — это острова. Их там двадцать два. Нам нужен пятый, — старик закрыл книгу и пододвинул к себе карту. — Вот, остров Бередеа. Тридцать восемь акров.
Несколько минут Якоб внимательно вглядывался в маленькую точку, затерянную среди таких же зеленых островков.
— Как мне туда добраться? — вопросительно посмотрел он на сторожа.
Старик почесал подбородок и дернул себя за ухо.
— Завтра утром туда идет паром, — неуверенно начал он.
— Мне нужно попасть туда немедленно!
— Но ведь сейчас всего пять часов утра!