— Ну, ты даешь! — пристыдила Анна. — Вот как раз это ты и должна была рассказать в первую очередь.
— А! Да разве это новость? — отмахнулась Лоли. — Я их каждый день вижу.
— Так, девочки, немедленно приводить себя в порядок! — скомандовала Анна и ринулась в ванную.
Пока подруги наводили марафет, Элен прошлась по комнате и остановилась у окна. Она посмотрела вниз и вдруг вспомнила, как несколько недель назад увидела через стекло машину Джанни. Элен стало грустно и одиноко.
Вчера она коротко рассказала Анне, при каких обстоятельствах познакомилась с невестой Джанни, однако не поделилась самым главным.
«Я не хочу, чтобы даже мои подруги знали, что на прощание сказал мне Джанни. Даже, если он и замешан в темных делишках, мне кажется, что он уже глубоко раскаивается...»
Единственное, что неприятно поразило Элен, так это обман Джанни.
«Не стоит больше о нем думать,— решила она. — Джанни для меня больше не существует...»
Постепенно мысли девушки потекли в другом направлении.
«Вчера я и Николя даже не поговорили, но почему я должна его прощать, если он мне изменил? В таком случае, я могла бы простить и Джанни...»
— О чем грустишь? — прервал размышления Элен веселый голос Анны. — Думаешь о Николя?
— Почти угадала...
— Мне кажется, что вам уже пора бы и помириться.
— Не знаю...
Анна недовольно нахмурилась.
— Элен, меня беспокоит твоя апатия. Возьми себя в руки. Скоро придут ребята, в том числе и Николя, и ты должна выглядеть на все сто.
— Я постараюсь...
— Держи косметику, — Анна всунула в руки Элен небольшой пакет, — и марш приводить себя в порядок.
Когда Николя, Себастьян и Жозе наконец появились, перед ними предстала такая картина: пол был тщательно подметен, наброски убраны, а вся посуда перемыта.
— Неужели ты решила изменить стиль жизни? — удивился Жозе, недоверчиво озираясь. — Я глазам своим не верю.
— Да нет, — отмахнулась Анна. — Это Элен было некуда девать свою энергию.
Ребята сняли обувь и осторожно прошли в комнату.
— Непривычно как-то, — восхищенно прошептал Себастьян и признался: — Когда я бывал здесь раньше, то всегда боялся на что-то наступить. Хорошо, если бы мне под ноги попалась тарелка, а если бы тюбик масляной краски?
Жозе негромко рассмеялся. В этот момент из кухни вышла Лоли. Она несла на подносе несколько стаканов с молоком.
— Ты что, решила посадить меня на диету? — удивился Себастьян, принимая из рук любимой стакан.
— Тебе полезно, — парировала Лоли. — Да и твоим друзьям тоже.
Лишь сейчас она заметила, что среди гостей нет Кри-Кри.
— А где это вы потеряли этого шалопая? — удивилась она.
И хотя Лоли не назвала имени пропажи, все догадались, о ком идет речь.
— Не одна ты умеешь преподносить сюрпризы, — откликнулся Себастьян, намекая на нежданный приезд Лоли.
— При чем здесь это? — хмыкнула та.
— Кри-Кри немного задерживается, — пояснил Жозе. — Он обещал прийти попозже... с сюрпризом.
— Ладно, подождем, — Лоли плюхнулась на диван и завертела головой, ища глазами Элен и Николя.
Те же, рассевшись по разным углам, старались не смотреть друг на друга. Даже непринужденная беседа их совершенно не интересовала.
«Дело плохо,— вздохнула Лоли. — Надо что-то предпринимать, а то они так никогда и не помирятся».
Когда в дверь позвонили, все занимались тем, что молча пили молоко.
— Я открою, — вызвалась Лоли, которой нетерпелось первой увидеть сюрприз.
Через мгновение из прихожей донесся ее радостный визг.
— Идите все сюда! — закричала она. — Быстрее! Смотрите, кого принес Кри-Кри!
Все, кроме Николя и Элен, бросились на ее зов.
Молодые люди остались в комнате одни, однако никто из них не спешил начинать разговор первым. Возможно, Николя и сделал бы это, если бы не Лоли, которая ворвалась в комнату, держа в руках маленький пушистый комочек.
— Смотрите, что Кри-Кри подарил Анне! — Лоли положила комочек на пол, и он тут же превратился в беспомощного щенка, смотревшего на людей испуганными глазенками.
Элен и Николя склонились над этим пушистым комочком и впервые после ссоры улыбнулись друг другу.
7
В этот вечер музыкантам игралось как-то особенно легко. В некоторых мелодиях они даже пустились в импровизации и очень удачные. Публика была в восторге, впрочем, как и Элен, Анна и Лоли, решившие навестить своих друзей.
Когда до перерыва оставалось отыграть еще минут десять, Жозе, пытаясь привлечь внимание Николя, сделал крутую проходку по клавишам и, когда тот повернулся, кивнул в сторону зала. Николя, продолжая играть, недоумевающе пожал плечами, но все-таки посмотрел в указанную сторону.
За одним из столиков сидел комиссар Лоретта и потягивал вино.
Лоретта, поняв, что его заметили слегка помахал рукой.
«Интересно, он пришел нас послушать или появились какие-то дела...»— принялся рассуждать Николя.
Однако вскоре все выяснилось само собой. Едва объявили перерыв, как комиссар сам подошел к ребятам.
— У меня для вас неплохие новости.
— Отойдем, — предложил Николя.
— Кстати, можете пригласить с собой и девочек, — разрешил комиссар.
Тех не пришлось долго ожидать. По одному жесту Кри-Кри они поняли, что намечается что-то очень важное.
Комиссар и молодые люди прошли в комнату для обслуживающего персонала.
— Что-нибудь случилась? — встревожилась Элен, никак не ожидавшая появления комиссара в таком месте.
Услышав такой вопрос, Лоретти обиделся.
— Почему, если приходит комиссар обязательно должно что-то случиться? Неужели он не такой, как все, и не может себе позволить хотя бы иногда расслабиться?
— Конечно, — поддержала Лоли. — Тем более, такой еще не старый человек.
— Во-первых, мне было интересно послушать вас...
— И как? — перебил Кри-Кри.
— Ваша музыка напомнила мне мою молодость. Я ведь тоже играл в университетской группе.
— Где все были будущими комиссарами? — полюбопытствовал Кри-Кри.
— Нет, там были ребята из разных мест.
— Но вы все-таки отдали предпочтение службе в полиции? — Кри-Кри проницательно посмотрел на Лоретта.
— Тогда было несколько иное время, — грустно ответил тот. — Кроме того, у меня была семья, которую нужно было кормить. Поэтому я не считаю, что изменил юношеским идеалам... Впрочем, хватит про грустное. Вы играли замечательно. Поверьте слову старого музыканта.
— Спасибо, — скромно улыбнулся Николя. — Нам тоже очень приятно, что вы навестили кафе.
— Да, — как бы между прочим встрял Кри-Кри, — вы говорили о каких-то новостях.
Комиссар поправил галстук.
— Вы мне понравились своей преданностью друг другу и искренним желанием помочь, и я подумал, что было бы несправедливо не поставить последнюю точку в той неприятной истории, в которую вы помимо воли были втянуты.
Услышав это, Элен слегка покраснела. Ей было не очень приятно, то что вновь начнутся воспоминания о ее отношениях с Джанни. Однако она быстро взяла себя в руки.
— Мы внимательно слушаем, — поторопил Кри-Кри.
— Все началось чуть больше полгода назад, когда почти в одно и тоже время в нескольких частных итальянских коллекциях исчезли достаточно знаменитые картины. Пропажа имела баснословную цену, и потому на ноги была поднята вся полиция. Некоторые из картин отыскали сразу. При этом было арестовано около десятка человек. Однако два произведения, принадлежавшие кисти итальянских мастеров эпохи Возрождения, исчезли бесследно. К розыскам итальянской полиции подключился и ИНТЕРПОЛ, но никаких результатов это не дало. Как выяснилось позже, картины эти находились у Ришелье, одного из авторитетов здешнего подпольного бизнеса.
— Именно он и ехал с Элен! — воскликнул Кри-Кри.
— Ты поразительно догадлив, — усмехнулся Николя и, обратившись к комиссару, извинился: — Простите, он больше не будет.