— Я считаю, что мы еще не готовы к турне, — со вздохом пояснил Жозе. — Как это не печально...
— Глупости! — взорвался Кри-Кри. — Если ты не готов, то это не значит, что...
— Перестаньте ругаться, — встрял в разговор Себастьян. — Давайте лучше послушаем мнение Николя.
Тот обвел друзей грустным взглядом и тяжело вздохнул.
— Мне трудно решать за всех. Без вас я ни за что бы не осуществил свой проект. И если вы посчитаете нужным подписать контракт, то я буду вынужден подчиниться большинству.
— Так ты не хочешь гастролировать, — мрачно заключил Кри-Кри.
— Жозе прав, — произнес Николя. — Мы недостаточно готовы к такому сотрудничеству. Во-первых, они нас здорово подомнут под себя. В этом я полностью согласен с Себастьяном. А, во-вторых, если мы провалимся, то выбросят нас на помойку. А я себе этого никогда не прощу.
— Одно дело, играть в небольшом кафе или клубе, а другое, выступать на концертных площадках, — Жозе выразительно постучал пальцем по лбу. — И если Кри-Кри этого не понимает, то это не делает ему чести.
— И все же, предлагаю голосовать, — не сдавался Кри-Кри. — Кто «за»?
Он первым поднял руку и, оставшись в гордом одиночестве, зло выругался.
— Не обижайся, — Николя обнял друга за плечи. — Я думаю, мы еще поиграем на лучших площадках...
— Только без меня, — Кри-Кри дернулся и, ни с кем не попрощавшись, выбежал из кафе.
Ребята грустно переглянулись, и Себастьян неуверенно спросил:
— Как вы думаете, он вернется?
— И скорее, чем ты думаешь, — улыбнулся Жозе и предложил: — Пошли к девочкам, а то они нас заждались.
11
Последнюю ночь в Италии Элен спала крепко, без сновидений. В девять часов утра ее разбудил телефонный звонок. Элен спокойно лежала в кровати, надеясь, что ответит Анна. Однако телефон продолжал трезвонить, и Элен вынуждена была подняться. Шлепая по полу босыми ногами, она подошла к аппарату и сняла трубку.
— Алло, — сонным голосом произнесла Элен.
— Доброе утро, моя прелесть, — поздоровался Николя и, не дожидаясь ответного приветствия, спросил: — Ты уже упаковала чемоданы?
Услышав голос любимого, Элен мгновенно проснулась.
— Какие чемоданы? — со смехом ответила она. — Я ведь всегда путешествую налегке.
— Ты завтракала?
— Конечно, нет.
— Тогда предлагаю позавтракать вместе. Жду у подъезда ровно через полчаса.
Попрощавшись, Элен принялась торопливо одеваться. Лишь сейчас она поняла, что Анны нет дома.
«Куда она подевалась?— удивилась Элен, натягивая джинсы. — Она же никогда не была ранней пташкой...»
Черканув на листке несколько слов подруге, девушка наскоро подкрасилась и выбежала из квартиры.
Николя ждал ее у подъезда. Увидев Элен, он бросился к ней навстречу и, подхватив на руки, закружил.
— Николя, прекрати, — Элен с трудом вырвалась из объятий любимого и отбежала в сторону.
— Постой, — Николя догнал подругу и, обняв за плечи, нежно поцеловал. — Я хочу тебе кое-что сказать.
В голосе Николя послышались незнакомые интонации. Элен с интересом посмотрела на любимого и поняла, что ей предстоит услышать нечто важное.
— Сегодня ночью я долго не мог уснуть, — немного волнуясь, начал Николя. — Ребята уже видели десятый сон, а я слонялся из угла в угол, словно лунатик... Наконец взял гитару и... написал песню. Она получилась немного грустной, но, по-моему, получился настоящий хит. Этой песней я и хочу начать новый альбом.
Элен слушала, не перебивая.
— И как же ты назвал ее? — наконец спросила она.
Николя смущенно улыбнулся.
— «Миланский блюз». Я посвятил ее тебе.
— Спасибо, милый, — Элен поцеловала любимого в щеку.
— А теперь я предлагаю отпраздновать это событие торжественным завтраком в моем номере. Заодно и послушаешь «Миланский блюз».
— Предложение принято.
А дальше все завертелось, как в старом, немом кино. Николя и Элен купили в магазине целый пакет еды, потом отправились в гостиницу, где Николя наиграл любимой посвященную ей песню. Потом они помогли Кри-Кри собрать вещи, разрешили спор, возникший между Себастьяном и Жозе, отыскали в парикмахерской пропавшую Лоли и заказали такси...
На вокзале ребята появились за полчаса до отхода поезда. Там их и разыскала Анна. Она уже почти целый час ждала друзей и, боясь, что те опоздают, немного нервничала.
— Анна, куда ты так рано ушла? — поинтересовалась Элен, вспомнив, что утром так и не увиделась с подругой.
— Это мой маленький секрет, — улыбнулась художница и, не выдержав, призналась: — Я хотела преподнести тебе подарок...
Сказав это, она протянула Элен небольшой, плотно упакованный сверток.
— Здесь картина, которую я написала, — пояснила Анна. — Знойный миланский пейзаж... Повесьте у себя в «гараже», и пусть эта работа напоминает вам о каникулах, проведенных в Италии... Ну, конечно, и обо мне.
— Большое спасибо, — поблагодарила Элен, прижимая сверток к груди, и, повернувшись к Николя, напомнила: — Кстати, поезд отправляется через пятнадцать минут....
Парни немедля принялись грузить багаж, и на перроне остались только девушки.
— Мне будет очень грустно без вас, — едва не плача, проговорила художница. — За этот месяц я так привыкла к вам, что, когда вы уедете, родной Милан мне будет казаться пустым и скучным.
— Мне тоже будет очень тоскливо, — искренне призналась Элен. — Ведь ты — одна из моих лучших подруг. И то, что со мной не произошло ничего дурного, я во многом обязана именно тебе.
— Да, ладно, — махнула рукой Анна. — Ты преувеличиваешь.
— Ничуть...
— Эй, подружки, — вмешалась Лоли, — хватит делать из расставания трагедию. Глядя на вас, появляется такое ощущение, что мы на похоронах.
— Но ведь мы, действительно, неизвестно когда еще встретимся, — запротестовала Элен.
— Анна приедет в Париж — и все проблемы. Разве не так, Анна?
— Возможно, — уклончиво ответила та.
— Что значит, «возможно»? — возмутился неизвестно откуда появившийся Кри-Кри. — Неужели ты не захочешь навестить своего самого лучшего друга?
— Ты имеешь ввиду себя? — усмехнулась Анна.
— А кого же еще! Или ты сомневаешься в моих чувствах к тебе?
— Не паясничай, Кри-Кри. Сейчас не до шуток.
— А я и не думал шутить.
— Неужели?
Кри-Кри С досадой взмахнул руками.
— Ну, что нужно еще сделать, чтобы ты поверила мне? Ведь все так просто и ясно.
Анна потупила взор.
— Нет, Кри-Кри, — задумчиво проговорила она. — К сожалению, не все так просто...
— А, по-моему, ты все усложняешь.
— Вы еще поссорьтесь, — пробурчала Лоли, молча наблюдавшая за ними. — Только этого нам и не хватало...
— Отправляйся-ка ты лучше в вагон, — раздраженно проговорил Кри-Кри, сверкнув глазами. — У нас здесь свои разговоры.
— А ты что уже объявил Анну своей собственностью? — не сдавалась Лоли.
— Уйди, — отрезал Кри-Кри. — Не суй свой нос в чужие дела.
— А то что?
Несмотря на то, что Лоли ему уже порядком надоела, Кри-Кри решил не спорить. В этот момент для него гораздо важнее было расположение Анны. Ему так хотелось, чтобы в это мгновение его мечты хотя бы частично сбылись. Однако даже сейчас, когда Анна, казалось, должна была броситься ему на шею, она была по-прежнему спокойна и холодна.
«Ни одной слезинки по поводу моего отъезда,— с горечью констатировал Кри-Кри. — Неужели, так ничего и не произойдет, и мы так и расстанемся совершенно чужими людьми?..»
— Девчонки, — обратился он к Элен и Лоли, — пожалуйста, оставьте нас одних хотя бы на пять минут.
Элен взяла подругу за руку.
— Пошли, Лоли.
— Ладно, — согласилась та и, девушки не спеша отошли в сторону.
— Анна, — официально начал Кри-Кри. — Я тебе уже говорил, что ты очень нравишься мне. Неужели, даже сейчас ты не оставишь мне хотя бы один шанс.