— Давай выясним отношения немного позже, — Николя наконец удалось освободиться от цепких пальчиков Катрин. — Сегодня вечером я обязательно загляну к тебе.
— Договорились, — нехотя согласилась та.
Николя сорвался с места и бросился к свободной машине.
В то самое время, когда Николя пил шампанское с Фовьеном, Элен лежала на кровати и молча смотрела в потолок. Из состояния задумчивости ее вывел телефонный звонок.
— Меня нет, — предупредила она и вновь принялась изучать темное пятнышко на обоях.
Трубку подняла Лоли.
— Я слушаю.
— Добрый день. Элен дома?
— А кто ее спрашивает? — уточнила Лоли.
— Томас Фова.
— О! А я тебя не сразу узнала. Сегодня ты более вежливый, чем обычно.
Однако Томас, похоже, был не настроен шутить.
— Элен дома? — вновь повторил он.
После секундного колебания Лоли ответила:
— Она только что вышла.
— Жаль. У меня к ней очень важное дело.
Прикрыв рукой телефонную трубку, Лоли повернулась к подруге.
— Это твой продюсер. Ты подойдешь?
Элен утвердительно кивнула и потянулась к телефону.
— Ой, ты знаешь, она уже вернулась, — не моргнув, соврала Лоли и передала трубку подруге.
Элен собрала остатки мужества и, как можно спокойнее, ответила:
— Я слушаю.
— Почему ты не сразу подошла к телефону? — удивился Фова. — Я знаю, что ты была в комнате.
— У меня ужасное состояние, — призналась Элен. — После того, как я побывала в студии, не могу прийти в себя...
— Ладно, хватит раскисать, — перебил Томас. — Хочу предложить тебе немного прогуляться до студии. Заодно и поговорим о наших делах.
— У меня нет настроения, — принялась отнекиваться Элен.
— Я жду тебя в студии через полчаса, — тоном, не терпящим возражений, проговорил Томас.
— Хорошо, — вздохнула девушка. — Я буду.
— Кстати, а контракт Николя все еще у тебя? — вскользь спросил Томас.
— У меня, — призналась Элен.
Она была слишком подавлена, чтобы заподозрить подвох в этом вопросе.
— Что так? — удивился продюсер. — Неужели Николя отказался взять его?
— Мне не хочется об этом говорить, — голос Элен дрогнул. — Контракт лежит у меня в сумочке уже две недели... Я даже не доставала его...
— Ладно, мы отошли от главного, — Томас негромко кашлянул. — Так я тебя жду.
Положив трубку, Элен встала с постели и начала медленно одеваться.
— Ты куда-то уходишь? — удивилась Лоли.
— Да. Томас попросил о встрече.
Лоли закусила губу и посмотрела в окно.
— Зная, в каком ты состоянии, он мог бы и сам приехать, — негромко заметила она.
— Ничего. Мне не помешает прогуляться, — Элен замотала вокруг шеи шарф и направилась к выходу. — Я думаю, что не задержусь.
Выйдя на улицу, она с наслаждением вдохнула свежий воздух. С непривычки закружилась голова, и Элен слегка пошатнулась.
«Когда-то я на всех парусах неслась в студию, не чувствуя никакой усталости»,— вспомнила Элен и, взмахнув рукой, остановила такси.
Назвав адрес, она забилась в самый угол сиденья и попыталась представить, о чем Томас заведет разговор.
«Скорее всего, он вновь начнет утешать меня и предлагать адреса новых профессоров».
Наконец машина остановилась, и Элен, расплатившись с шофером, переступила порог знакомого здания.
Когда Элен вошла в студию, Томас даже не привстал. Сидя в кресле, он задумчиво перебирал какие-то бумаги, откладывая одни листки в сторону, а другие, смяв, бросал в мусорную корзину.
— Вот, решил навести порядок в своих документах, — он небрежно кивнул на диван. — Садись.
Элен последовала приглашению.
— Между прочим, мне недавно попался один очень интересный контракт, — Томас протянул Элен несколько скрепленных листков, на одном из которых девушка узнала свою подпись.
— Как ты считаешь, — задумчиво протянул продюсер, — где ему место? В моем дипломате или в мусорной корзине?
Только сейчас Элен догадалась, к чему он клонит. К горлу подступил комок, но она сумела сдержаться.
— А как бы ты поступила на моем месте, — гнул свое Томас. — Я подписал контракт с перспективной певицей, а она потеряла голос. Я вложил в этот проект огромные деньги, надеясь, что они вернутся ко мне...
— Между прочим, я тоже за свою работу не получила ни франка...
— О чем речь? — разозлился Томас. — О каких деньгах ты говоришь?
Элен опустила голову и заплакала.
— Ну, хватит ныть, — Томас брезгливо поморщился. — Безвыходных ситуаций не бывает.
Сказав это, продюсер пододвинул к девушке листок бумаги и ручку.
— Еще кое-что можно исправить, если ты подпишешь вот это...
Элен дрожащей рукой взяла ручку и полными слез глазами попыталась прочитать написанное на листке.
Неожиданно скрипнула дверь студии, и на пороге показался Николя. Его появление вызвало у Томаса приступ нервного смеха.
— Добро пожаловать, — как ни в чем не бывало поздоровался продюсер и попытался забрать у Элен листок.
Николя, заметив это, предостерегающе вскинул руку.
— Элен, прошу тебя, ничего не подписывай!
Девушка, уже совершенно не понимая, что происходит, растерянно разжала пальцы, и листок оказался в руке у Томаса.
— Покажи, что это, — угрожающе потребовал Николя.
Фова хмыкнул и спрятал бумагу в дипломат, демонстративно щелкнув замками.
— Еще чего, огрызнулся он и нагло добавил: — И вообще, молодой человек, что вы здесь делаете? Посторонним в студию вход воспрещен.
— Пошли, Элен, — Николя распахнул дверь и, бросив на Томаса испепеляющий взгляд, произнес: — Благодари Бога, что здесь девушка, а то бы от тебя живого места не осталось.
Элен быстро пошла к выходу и, лишь оказавшись за пределами студии, облегченно вздохнула.
— Я появился вовремя? — неясно улыбнулся Николя, не сводя с девушки влюбленного взгляда.
Та, улыбнувшись в ответ, молча кивнула.
— Сейчас, конечно, не время и не место, но я хочу тебе сказать... — Николя взял Элен за руку. — Я очень по тебе скучал...
— Я тоже.
— Извини меня, если сможешь.
— Это ты меня извини. Если бы я не подписала этот дурацкий контракт, то ничего бы не было, — неожиданно Элен замолчала и принялась судорожно рыться в своей сумочке.
Спустя мгновение из ее груди вырвался вздох облегчения.
— Держи, — она протянула Николя несколько измятых листков. — Вот твой контракт, который я все никак не могла тебе отдать.
— Спасибо, — Николя небрежно засунул документы в карман куртки и вновь взял Элен за руку. — Мне очень приятно, что ты снова рядом...
— Но, Николя, разве ты не рад, что избавился от опеки Томаса?!
— При чем здесь эта бумажка?! — Николя поцеловал Элен. — Я рад, что снова могу держать тебя за руку...
8
Когда Николя ушел, Лоли не находила себе места. Она чувствовала, что в отношениях Николя и Элен наступил переломный момент.
«Или они помирятся, или разойдутся навсегда»,— решила она.
В силу своего характера, Лоли не могла остаться в стороне, когда намечалось такое важное событие.
«Пойду в гараж, там обо всем и разузнаю»,— Лоли быстро натянула джинсы, замоталась шарфом и, оставив записку Аде лине, вышла из комнаты.
По дороге Лоли повстречала нескольких подруг, с которыми вместе училась. Все они были заняты исключительно своими проблемами, поэтому разговор с каждой из них продолжался не более одной минуты.
Наконец впереди показалась знакомая дверь.
«Что-то не слышно музыки,— удивилась Лоли. — Неужели там никого нет?»
Подергав ручку, она на всякий случай постучала и прислушалась. Однако внутри было по-прежнему было тихо.
«Зря я так спешила»,— вздохнула Лоли и повернулась, чтобы уйти, как вдруг из-за двери послышался голос Себастьяна:
— Е-е, это ты? Я же просил тебя гулять не меньше часа!