Постепенно Элен начала кое о чем догадываться.
— Подожди-ка, Катрин, так ты встречаешься с Николя? — уточнила она, чувствуя в сердце глухую боль.
— Да. Мы стали встречаться с ним после того, как ты... Ну, короче, у тебя была своя жизнь. Ведь ты же звезда.
Больше всего Элен поразило то, что Николя предательски молчал. Он тихо, как мышка, стоял рядом и негромко сопел.
«Стоило нам поссориться, как Николя тут же нашел мне замену»,— на глазах у Элен появились слезы.
Чтобы этого никто не заметил, она опустила голову и негромко проговорила:
— Извините, ребята, но мне пора...
Элен быстро пошла к двери, не обращая внимания на протестующие возгласы музыкантов.
— Николя, что же ты стоишь? — удивился Жозе. — Беги за ней.
— Я слишком хорошо знаю Элен, — вздохнул тот. — Если она что-то решила, то...
Ребята недоброжелательно посмотрели на Катрин.
— Кто дал тебе право говорить все эти гадости? — Е-е подошел к девушке и заглянул ей в глаза. — Неужели ты настолько глупа, что не видишь — Николя принадлежит другой.
Звонким от обиды голосом Катрин возразила:
— Но он же принадлежал мне! Я была ему нужна! А теперь, когда появилась эта... он не хочет даже смотреть на меня.
— Надеюсь, ты сделаешь из этого правильные выводы, — заметил Кристоф.
Николя укоризненно посмотрел на друга и, повернувшись к Катрин, виновато произнес:
— Извини меня, но... Для меня на свете существует лишь одна девушка. Не знаю, будет ли она еще когда-нибудь моей, но я сделаю все, чтобы это произошло.
— Я все поняла, — через мгновение Катрин уже не было в гараже.
— Учись, как надо отшивать, — Е-е толкнул в бок Себастьяна. — А то ты вечно все делаешь не так, неудачник чертов.
— Я неудачник? — возмутился Себастьян. — Да я хоть умею выбирать девушек... в отличии от тебя.
Пока ребята спорили, Николя незаметно отошел к двери и, захватив куртку, вышел. Лишь через несколько минут музыканты опомнились, что его нет.
— Как думаешь, они с Элен помирятся? — спросил Кристоф у Жозе.
Тот неопределенно пожал плечами.
— Элен — непредсказуемая девушка, — задумчиво протянул он. — На ее месте я бы не простил Николя.
— Почему?
— Нет бы, влюбился в какую-нибудь умную, красивую, тогда ладно, но Катрин!..
Кристоф пристально посмотрел на Жозе.
— У меня возникли кое-какие подозрения насчет тебя и Элен, — признался он. — По-моему, ты не прочь занять место Николя.
— Да брось ты, — улыбнулся Жозе. — Я то, может, и не прочь, но зачем я ей? Не смотря ни на что, она любит... Ну, сами знаете кого.
— Николя! — хором ответили музыканты и рассмеялись.
9
Едва Элен переступила порог комнаты, как к ней на шею бросилась заплаканная Лоли.
— Элен, как хорошо, что ты пришла, — всхлипывая, проговорила она и вновь залилась слезами.
Элен посмотрела на хмурую Аделину, молча сидевшую на подоконнике.
— Что с ней?
— Она застукала Себастьяна с Линдой, — коротко ответила та и вновь уставилась в окно.
— Но это же не ново... Мне казалось, что Лоли уже привыкла, — мрачно пошутила Элен, снимая пальто.
— На этот раз все было по-другому, — возразила Лоли и принялась рассказывать.
Аделина, уже знавшая эту историю до мельчайших подробностей, иногда вносила в бессвязную речь подруги кое-какие дополнения. Выслушав рассказ, Элен задумалась.
— Знаете, девочки, еще час назад я была самым счастливым человеком на свете, — призналась она. — Сегодня я помирилась с Николя...
— Как?! — одновременно воскликнули подруги.
Лоли, позабыв о своем несчастье, подсела к Элен и принялась тормошить ее.
— Ну-ка, ну-ка... Выкладывай... Между прочим, я так и знала, что вы помиритесь.
— К сожалению, мы снова поругались, остудила пыл подруги Элен. — И на этот раз навсегда.
Аделина грустно улыбнулась.
— Сколько раз я слышала эти слова, но...
— Нет, я его никогда не прощу, — уверенно заявила Элен.
Лоли и Аделина переглянулись.
— Неужели, ты узнала о Катрин? — осторожно поинтересовалась Аделина.
— Да.
— Но ты же должна понимать, что у Николя с ней не было ничего серьезного! — горячо воскликнула Лоли.
Элен упрямо сжала губы.
— Интересно, а почему вы мне о ней ничего не сказали? — обиженно спросила она. — Судя по вашим лицам, вы давно об этом знаете.
— Знаем, — кивнула Аделина. — Но не считаем, что это так важно...
— Ладно, эта тема закрыта раз и навсегда, — перебила подругу Элен и хотела еще что-то добавить, как вдруг зазвонил телефон.
— Алло? — трубку подняла Аделина и тут же повернулась к Элен. — Это Николя.
— Я не буду с ним говорить.
— А что я ему скажу? — растерялась подруга.
— Придумай что-нибудь.
Пока Аделина что-то вежливо врала, Элен подошла к окну и задумалась.
«Почему я ощущаю себя такой старой? Мне кажется, что прошло не меньше двадцати лет с тех пор, как я подписала этот злополучный контракт, с которого все и началось... Я хотела стать певицей, но, к сожалению, мне это не удалось... Я хотела чистой и светлой любви, но и здесь неудача... Придется начать все заново, и чтобы мне ничто не напоминало о прошлом, я должна оборвать единственную нить, которая связывает меня с ним...»
Элен грустно улыбнулась, вспомнив, как познакомилась с Томасом.
«Это было во время репетиции... Ребята сделали перерыв, и я подошла к микрофону. В тот день Томас заглянул в гараж и, услышав мое пение, отвесил кучу комплиментов. Он заставил меня поверить в то, что я чего-то стою, но он же и погубил меня... Об этом периоде у меня осталось лишь одно воспоминание — контракт. И если я не откажусь от него, то всю жизнь буду жалеть об этом...»
— Элен, ты меня слышишь?
Элен обернулась, не сразу сообразив, где она находится.
— Я тебя уже минут десять зову, — обиженно произнесла Аделина. — А ты, словно, и не слышишь.
— А я и вправду не слышала. Извини.
— Звонил Николя...
— Это я знаю.
— Нет, ты послушай и, пожалуйста, не перебивай, — в голосе Аделины послышалось раздражение. — Как мне тяжело с вами, девочки. То Лоли находится в полной прострации, то ты, Элен. А теперь еще и Николя присоединился.
— Слава Богу, что хоть присоединился, — хмыкнула Лоли. — А мой Себастьян после нашей ссоры даже не объявился. Я уже начинаю сомневаться в его существовании, и у меня проскальзывает шальная мысль — не сама ли я его придумала...
Не обращая внимания на философствования Лоли, Аделина продолжила:
— Николя в подавленном состоянии. Все, что он хотел сказать Элен, пришлось выслушивать мне. От всех этих стенаний у меня голова идет кругом.
— Ты заразилась от меня опасной болезнью, — хитро сощурилась Лоли.
— Какой? — удивилась Аделина.
— Ты стала делать ненужные отступления и все время уклоняться от темы.
— Ты права, — согласилась подруга. — Короче, Николя жаждет помириться с Элен. Он просит, чтобы она сейчас же пришла в гараж.
В комнате повисло неловкое молчание. Подруги с нетерпением ждали решения Элен. Однако та не торопилась с ответом.
— Ну, ты пойдешь? — наконец не выдержала Лоли и высказала свое мнение: — Я бы пошла.
— А тебя никто и не приглашает, — оборвала ее Аделина и с надеждой посмотрела на Элен. — Что ты надумала?
— Знаете, девочки, — растягивая слова, произнесла главная виновница суматохи. — Я чувствую внутри себя какую-то пустоту... Раньше, когда я ссорилась с Николя, мне хотелось плакать, кричать, смеяться... В общем, я испытывала какие-то эмоции. А сейчас я спокойна, и это меня пугает. Той Элен больше нет. Она умерла. Еще час назад я во что-то верила, была способна радоваться жизни, а сейчас... Я во всем обвиняла Томаса, но он не виноват. Я даже благодарна ему за то, что он помог мне разглядеть истинное лицо Николя... И еще, Томас помог мне узнать, какая я сама...