Мезон притормозил.
— Так что? — поинтересовался он. — Мне оставить этот вечер для тебя?
— Мне нужно подумать, — попыталась уклониться от вопроса Элен.
Режиссер решил взять штурмом.
— Я готов подождать пять минут.
— Не стоит, — отказалась Элен. — Лучше я позвоню вам завтра... нет, через неделю... или две...
Мезон с досадой вздохнул.
— Хорошо, — согласился он. — Мой номер знаешь. Решишься — звони. Уверен, не пожалеешь...
— Всего хорошего, — попрощалась Элен и по дорожке направилась в сторону своего общежития.
— Я жду, — голос Мезона утонул в реве двигателя.
11
Просыпаясь утром, Элен всякий раз пыталась себе внушить, что новая жизнь уже началась, а к старому нет возврата. Однако, как она не старалась выбросить Николя из головы, мысли о нем время от времени все-таки навещали ее.
«Нужно влюбиться!»— однажды подумала Элен и, не откладывая эту идею в долгий ящик, попыталась увлечься одним из сокурсников.
Но и тут ее ждало разочарование. Дело не дошло даже до поцелуев. Несмотря на голливудскую внешность и незаурядный ум в новом знакомом все было не то, и не так. В конце концов, он просто начал раздражать Элен, и она отказалась от своей мысли о «скорой любви».
«Все должно быть естественно, и любовь нельзя форсировать»,— заключила она и принялась с нетерпением ожидать зарождение этого чувства.
Элен стала спокойной и сдержанной. Временами, правда, на нее обрушивалась полная апатия, но в такие минуты она старалась избегать друзей и знакомых.
Что же касается взаимоотношений с Николя, то встречи их были случайными и редкими. Когда молодой человек пытался заговорить с ней, Элен отворачивалась и уходила.
Однако в последнее время эта тема стала предметом горячих споров между Лоли и Аделиной.
— Такое нельзя прощать, — уверенно заявляла Лоли.
— Но ведь он по-прежнему тебя любит, — аргументировала свою позицию Аделина, — и поэтому ты должна с ним помириться.
Вот и в этот вечер разгорелся спор о том, что следует делать Элен и что не следует, в котором она сама была лишь сторонним наблюдателем.
Как обычно, все началось с Себастьяна. Лоли, возвратясь с лекций, бросила сумку на кровать и раздраженно проговорила:
— Представляете, сегодня этот мерзавец Себастьян, проходя по коридору, даже не посмотрел на меня!
— Неужели это тебя так волнует? — удивилась Аделина. — Тебе пора бы уже забыть о нем.
— Забыть?! — возмутилась Лоли. — Да я угрохала на него всю свою молодость!
— Точнее, пять месяцев, — поправила подруга и усмехнулась. — Ну и быстро же ты стареешь...
— Да что я, — замахала руками Лоли. — Ты посмотри на Элен. Я уже не помню, когда она смеялась. А все из-за чисто мужского эгоизма.
— Николя ее любит, и это видят все, — возразила Аделина. — Он хочет помириться. И это тоже очевидно. К тому же, сколько девчонок за ним бегает, и что?.. Он ни с кем даже не поцеловался.
— Чего не скажешь о Себастьяне, — фыркнула Лоли и, упав на кровать, устало протянула: — Как мне надоели эти ловеласы...
— Кстати, о мужчинах, — Аделина лукаво посмотрела на подруг. — До Рождества остается неделя. С кем мы будем праздновать?
— О, черт! — Лоли вскочила с кровати. — Я и забыла...
— Может, пригласим ребят из рок-группы? — предложила Аделина.
— Но без Себастьяна, — поставила условие Лоли.
— Я тоже не хочу тратить такую ночь на бессмысленное выяснение отношений с Николя, — поддержала Элен.
Аделина разочарованно покачала головой.
— Но если мы пригласим остальных, то Николя и Себастьян обидятся...
— Так им и нужно, — фыркнула Лоли и горестно вздохнула: — Более ужасного Рождества я не помню...
Аделина посмотрела на Элен.
— Это хороший шанс наконец-то помириться с Николя...
— Нет, — резко ответила та.
— И вообще, давайте закругляться с этой темой, — Лоли демонстративно принялась листать какой-то журнал.
— Ты так говоришь, будто не сама ее начала, — язвительно заметила Аделина и посчитала нужным вернуться к главному вопросу: — Так где и с кем будем встречать Рождество?
В комнате воцарилось молчание. Первой его нарушила Лоли.
— Может, отправимся в кафе?
— Какие еще варианты? — Аделина взяла на себя роль рефери.
Однако других предложений не последовало.
Репетиция уже приближалась к концу, когда в гараж вбежала раскрасневшаяся Рози.
— Ребята! Какую я вам новость расскажу! — воскликнула она.
Мелодия сразу же пошла вкривь и вкось. Кристоф поднял руки вверх, скрестив над головой палочки, что означало просьбу остановиться.
— Что еще тебе взбрело в голову? — тяжело вздохнул Е-е.
— У меня новость, — уже более спокойно произнесла Рози и залезла на игральный автомат.
— Говори быстрее! — приказал Е-е, подойдя к подруге. — Видишь, у нас репетиция.
— Но меня никто не слушает, — кокетливо протянула та.
— Прошу внимания! — с издевкой объявил Жозе. — У Рози новость.
Когда воцарилась полная тишина, Е-е толкнул подругу в бок и прошептал:
— Говори.
Рози, выдержав продолжительную паузу, наконец изрекла:
— Через неделю Рождество!
У ребят сразу же осунулись лица. Е-е вновь толкнул подругу в бок.
— Говори быстрее.
— Я уже сказала, — шепотом ответила та.
— Так это и есть новость?! — возмутился Жозе. — И ради этого стоило срывать репетицию?
Рози стушевалась.
— Я думала, вы так заняты музыкой, что позабыли обо всем, — принялась оправдываться она. — Вот я и решила напомнить...
— Да-а-а, — протянул Е-е и покрутил пальцем у виска. — Следующий раз прежде, чем что-то сказать, пожалуйста, думай.
— Я думаю, — возразила та. — Я даже подумала, где мы будем его встречать.
— И где же? — полюбопытствовал Кристоф.
— В Альпах, — не моргнув, сообщила Рози. — Здорово, правда?
— Замечательно, — усмехнулся Жозе и добавил: — Е-е, я никогда не сомневался, что у твоей подруги великолепное чувство юмора.
— Я тоже, — Е-е гордо вздернул подбородок.
Молчавший до этого Себастьян неожиданно серьезно проговорил:
— А, действительно, где мы будем праздновать Рождество?
— Как где? — удивился Кристоф. — Естественно, здесь. Так, как мы всегда это делаем. Придут девочки...
Неожиданно, уловив печальный взгляд Николя, Кристоф осекся.
— Девочек не будет... — мрачно напомнил Е-е.
— А кто же в таком случае будет стряпать? — деловито поинтересовался Себастьян и предупредил: — Линда готовить не умеет.
— Зато я умею! — вызвалась Рози.
— В таком случае, встречать Рождество вы будете без меня, — выпалил Жозе. — И клавиши я возьму с собой... На случай, если Рози вдруг придет в голову принести сюда елку...
— А ты что думаешь, Николя? — поинтересовался Себастьян.
Тот неопределенно пожал плечами.
— Тогда остается одно — отправится в кафе, — заключил Кристоф и шепнул на ухо Жозе: — Разведка донесла, что там должна быть Элен...
12
Приближалось Рождество. Этого праздника все ждали с нетерпением. Девочки целыми днями носились по магазинам, выбирая друг другу подарки, а ребята сидели в гараже и репетировали рождественские песни, которые должны были исполнять на университетском вечере.
— Ну, давайте, еще раз сначала, — предложил Николя и кивнул Кристофу.
Тот приготовился задать размер мелодии, но неожиданно хлопнул себя по лбу и рассмеялся.
— Ну, я идиот! — заключил он. — Совершенно из головы вылетело...
— Что такое? — повернулся к нему Жозе. — Быстрее говори, и продолжаем репетицию.
— Я вчера встретил Джона!
Музыканты недоуменно переглянулись, и Николя спросил:
— Какого Джона?
— Ну вы даете! — возмутился Кристоф и, сопровождая слова бурной жестикуляцией, продолжил: — Помните, мы с ним работали у Томаса.