А они были хороши, похитители из моего сна. На этот раз сверху оказался брюнет. Рубашка на его груди разошлась, растеряв последние пуговицы, и открыла взгляду божественно мускулистый торс. Твёрдый живот напрягался. Отчётливо обозначались кубики пресса. Мужчина замахивался для удара, и чёрная ткань рубашки натягивалась на широкой спине. Длинные волосы растрепались. Кровь из разбитой губы пачкала подбородок. В красных глазах бушевал огонь.
Второй, на земле, тяжело дышал, закрывая лицо от кулаков соперника. И что это было за лицо! Скулы, как бритвы, — можно порезаться, глубокие тени под ними, контраст белой кожи и широких угольных бровей. Серебристые волосы собраны в косу. В них запутались травинки и листья. На впалой щеке пятно грязи. Ещё одно — на белой рубашке под некогда элегантным плащом.
— Никто не смеет посягать на собственность демона! — прорычал брюнет, врезаясь костяшками пальцев в скулу светловолосого.
«Собственность демона? Какая собственность? Какого демона? — я топталась под вязом, не зная, что делать. — Они же сейчас поубивают друг друга! Может, стоит вмешаться?»
— Как ты меня достал! — незнакомец с косой тщетно пытался сбросить с себя брюнета.
И тут у меня начались галлюцинации. Натуральным образом. Я увидела хвост. Он возник из ниоткуда, вырос из земли, как гигантский древесный корень. Гибкий мускул с изумрудными чешуйками и симметричными шипами на конце.
Ахнув, я зажала ладонью рот и попятилась под прикрытие толстых веток. Остановилась, упершись спиной в шершавый ствол вяза.
«Что… что это такое?»
Хвост обвил брюнета, словно исполинский доисторический змей. Тело, стиснутое мускулистыми кольцами, поднялось в воздух. Сдавленный мужчина дёргался и хрипел, тщетно пытаясь вырваться из железной хватки. Красивое лицо посинело. Рот судорожно открывался.
Я не хотела, чтобы на моих глазах кого-то убили (даже во сне), а потому в панике закричала:
— Хватит! Отпусти его! — но сделала только хуже.
Услышав мои мольбы, светловолосый прищурился. Крылья тонкого носа затрепетали, и объятия бронированных колец стали крепче. Воздух вокруг незнакомца с косой подёрнулся рябью, точно расплылся от летнего зноя, и по телу пронеслась отчётливая волна дрожи. Конечности выгнулись, неестественно вытянулись, меняясь. Кожу разрывали вырастающие чешуйки-пластины.
Миг — и ближайшие деревья с треском переломились от движения расправляющихся кожистых крыльев. Земля затряслась. Стволы разлетелись, как щепки, освобождая пространство для ящера с горящими оранжевыми глазами. Он был, наверное, величиной с гору. Возвышался над верхушками оставшихся вязов метра на два. Чудовищные челюсти разомкнулись, сверкнув зубами-кинжалами, и в небо вырвалась струя пламени. Раздался оглушающий рык.
Дракон! Это был дракон! Серо-зелёный с огромными крыльями. С длинной шеей, вдоль которой тянулись ряды костяных наростов. С лапами, загребавшими землю, словно отвалы бульдозеров. Жуткую вытянутую морду обрамляли шипы. Над трепещущими ноздрями клубился пар. Мощный хвост раскачивался между стволами, продолжая душить брюнета.
Сон мой плавно скатывался в кошмар. Я осела на землю и с трудом удержалась от того, чтобы не зажмуриться.
«Ох ты ж, боже мой!»
Сердце колотилось.
И тут произошло сразу несколько вещей. Дракон вытянулся во весь исполинский рост и мотнул хвостом, снося последние окружающие его деревья. Оплетённый хвостом брюнет закричал и исчез за странным алым туманом. Настала очередь дракона реветь от боли. Задёргавшись, он разжал хватку. Помятый брюнет рухнул на землю с четырёх метровой высоты. В том месте, где хвоста коснулась алая мгла, чешуйки обуглились.
Теряя остатки самоконтроля, я бросилась в гущу леса.
— А-а-а! Дракон! — орала, перепрыгивая через ямы и корни. — А-а-а! Дракон! Дракон! Ну почему, почему мне всегда так везёт!
Глава третья
В которой главная героиня узнаёт, что чёрт не так страшен, когда у него есть кубики пресса
На самом деле я человек сдержанный и адекватный, но не сегодня — сегодня события к нормальности не располагали. Поэтому я неслась сквозь лес, размахивая руками и оглушая саму себя воплями, пока мою истерику не прервал внезапно выросший из земли корень. Обычно в сказках — дракон ведь классический атрибут сказок — прекрасный принц спасает девушку от опасности, но в моём случае оба прекрасных принца успели лишь к последнему акту пьесы: я, измазанная в грязи, с листьями в волосах, в порванной пижаме и изящно хромающая, со злостью уставилась на своих опоздавших спасителей.