– Единица... – ответила Елена, чуть помедлив от удивления неожиданному вопросу. Она лишь недавно, во время планового осмотра в больнице, проверяла зрение.
Ремонтник кивнул улыбнувшись. Мол, так и знал.
– По нашей статистике, люди с плохим зрением реже жалуются на психологический дискомфорт в обществе ботов. Этого никто не проверял научным методом, но мы думаем, что дело как раз в том, что мозг слабовидящих людей, не замечает разницы. Верно говорили древние: большие знания – большие печали.
– Но ведь дело не только в каменных лицах, – возразила Елена. – Они и двигаются как-то не так – не как люди. Они не кряхтят, когда поднимают тяжести, не потеют, не чихают от пыли...
На каждый её довод Сергей кивал головой.
– Всё так. Но это уже из-за того, что компании стремятся удешевить модели и не снабжают их всеми доступными функциями. Просто для некоторых задач они не нужны, – пояснил рыжий и пожал плечами. – Сами посудите, ну зачем боту-строителю чихать и кряхтеть? Это же, во-первых, лишний расход энергии, а во-вторых, высокая себестоимость: надо устанавливать и настраивать дополнительные мимические сервоприводы, искусственные мышцы, алгоритмы поведения и прочие сложные штуки. Вот его, – он кивнул на бота, – и попытались сделать с одной стороны дешёвым, а с другой – максимально тихим и ненавязчивыми. Этаким незаметным человеком. Чтобы минимум шума и максимум пользы.
Лена не нашла что ответить. В сущности, Сергей был прав, но проникнуться симпатией к ботам ей это не помогало. Она вздохнула.
– И всё равно, быть рядом с ними – то ещё удовольствие. Такое ощущение, что у тебя полный дом маньяков-убийц, от которых не знаешь, чего ждать.
Сергей коротко хохотнул и поднял руки в сдающемся жесте.
– Ну бросьте вы, Елен, – сказал он, продолжая улыбаться. – Это бытовой прибор. Это будущее, о котором раньше снимали фильмы. И вот оно наступило.
Сказав последнюю фразу, Сергей развёл руками, мол, ничего не поделаешь.
Бот вдруг вздрогнул, и Елена рефлекторно отшатнулась назад, еле сдержав крик – так напугало её это внезапное движение. Ребёнок двинул маму пяткой в живот и заикал – должно быть, тоже испугался.
– Пардон, – произнёс виноватым голосом Сергей, возвращая своё внимание к боту. – Это они так пробуждаются.
От веселья на его лице не осталось и следа. Он сосредоточенно заглянул в глаза роботу, потом проверил что-то на планшете. Маляр плавно повернул голову и сфокусировал бесстрастный взгляд на сервисмене. Затем робот аккуратно опустил валик в поддон с краской, вновь распрямился, повернулся к Елене. На его лице возникла печальная гримаса.
– Извините, Елена Александровна. Технические неполадки, – произнёс бот грустным голосом и поник.
Елена, сердце которой всё ещё не могло успокоиться, отмахнулась. Не в силах смотреть на ужасную машину, поглаживая рукой живот, она освободила дверной проём и нервно указала рукой в сторону выхода.
– Сергей, уведите его, пожалуйста, – произнесла она, смотря в пол и стараясь заставить свой голос не дрожать.
– Конечно, сию минуту, – покорно отозвался сервисмен. Набирая нужные команды на планшете, он то и дело кидал обеспокоенные взгляды на хозяйку. Краем глаза она это заметила и почувствовала укол стыда.
Бот послушно вышел из комнаты и зашагал по ступеням в направлении гостиной. Сергей последовал за ним, но задержался у выхода из комнаты, пытаясь заглянуть в глаза Елены.
– Извините за это недоразумение, – сказал Сергей. Его голос сочился участием и беспокойством. – Последняя неделя работы ботов, разумеется, за наш счёт. Мы готовы прислать исправную модель…
– Вот уж нет, спасибо, - перебила его Елена. – Дальше мы сами.
Сергей кивнул, разочарованно поджав губы.
Страх немного отступил и внутренний голос сказал Елене, что с точки зрения морально-этических норм, принятых в человеческом сообществе, ситуация выглядела так себе. Сергей, хоть и представлял «Компанию Ужасный Роботов», но всё же не заслуживал грубости. Она нашла в себе силы вернуть себя в адекватное состояние.
– Ох, Сергей, – сказала она, улыбаясь и провожая собеседника к лестнице. – Спасибо вам. И это вы меня извините. Какая-то я пугливая стала. Гормоны, наверное.
Сергей бросил короткий взгляд на живот и спросил:
– Кто там у вас, если не секрет?
– Мальчик, – ответила она автоматически. Типичный вопрос от всех подряд в последнее время. Зато он больше не говорит о роботах и зловещих долинах.
– Мои поздравления! – сказал он, поднимая большой палец вверх, – У вас будет личный защитник от любых невзгод, включая испортившихся роботов!