Может, и её сын, родившись в мире, где человекоподобные боты повсюду, станет воспринимать их обыденной частью реальности? Такой же заурядной, как пыль на ботинках или насморк. Будут ли они казаться ему незаметными статистами в безликой толпе, какими ботов задумали их создатели? Или всё же трудноуловимая в деталях, но такая явная в целом непохожесть навсегда останется поводом для неприязни? Той зловещей долиной, о которой говорил Сергей...
Вспомнив свою юность, постыдившись тому, как похожа она стала на тех людей, над которыми смеялась когда-то, она пообещала себе, что впредь будет спокойней. В конце концов, знает же она, что по проводам, опутывающим её дом, бежит электричество, которое при определённых обстоятельствах может убить её…. Но это не мешает ей включать и выключать свет каждый день. «Чёрта с два я испугаюсь этих болванок ещё хоть раз», - сказала она себе твёрдо и уснула.
Лёша вернулся около семи. Обострённое обоняние принесло Елене хорошие новости: от него пахло потом, кофе, пиццей и сигаретами. Ни намёка на духи, алкоголь и прочие порочные ароматы, сопровождающие неверных мужей. Пока он принимал душ, она готовила омлет и резала авокадо. В кофеварке остывал кофе, по телевизору передавали прогноз погоды – надвигается холодный фронт.
– Слушай, а что компания всё же выслала бота на замену вчера? – спросил Лёша, спускаясь в гостиную. Он подпоясался банным полотенцем на липучке, другим полотенцем вытирал волосы, а в левой сжимал планшет. Он смотрел на экран устройства на ходу.
Елена расправилась с авокадо и взялась за апельсин. Вопрос смутил её.
– С чего ты взял? Это ты стену что ли в детской увидел? Так я её сама докрасила, прикинь! – сказала она, ожидая, что муж оценит её отвагу и трудолюбие.
Алексей озадаченно посмотрел на жену и снова уставился в планшет.
– Нет, я не об этом, – сказал он, рассматривая что-то на экране. – Клара показывает в отчёте, что вчера в доме была ты и ещё два бота.
Нож в руке Елены замер над половинкой апельсина. Алексей пожал плечами, сел за стол перед тарелкой с мешаниной из бело-жёлто-зелёных ломтиков и взялся за вилку.
– Наверное, глюк какой-то, – сказал он, задумчиво жуя омлет. – Надо вызвать ремонтников.
– Наверное, – ответила Елена тихо и дрожащей рукой отрезала ломтик апельсина.
Получилось неровно.