В следующем, 1886 году Елена Поленова еще чаще приезжала в Абрамцево в зимнее время работать на пленэре. «Так удивительно, хорошо, разнообразно и красиво зимой в деревне, что я этого прежде и представить себе не могла», - признавалась художница, наезжая в зимнее Абрамцево еще с большим удовольствием, чем летом.
Трепетным восторгом перед красотой зимнего пейзажа в деревне проникнута акварель На дворе зимой. Зимнее солнце ясного морозного дня золотит небосклон, дивные лесные дали, ветви ближайших деревьев и обычных деревенских построек. Одухотворяя и поэтизируя повседневную жизнь, ее связь с природой, художница передает в этом пейзаже ощущение гармонии и красоты мироздания. Пейзаж звучит как возвышенная и торжественная музыка. Про него можно сказать: это музыка, застывшая в красках, столько в нем звучности колорита. На дворе зимой - одна из тех работ Е.Д. Поленовой, которую сразу приобрел для своей картинной галереи знаменитый коллекционер П.М. Третьяков, что очень вдохновило художницу.
С 1881 по 1890 год Елена Поленова написала около трехсот акварельных пейзажей и этюдов. Художница участвовала в семи акварельных выставках в Петербурге и Москве, а также экспонировала свои работы на Московской периодической выставке, Московской выставке этюдов и рисунков, на выставках Общества поощрения художеств в Петербурге и выставках Общества любителей художеств в Москве.
Картины Поленовой, выполненные акварелью, пользовались огромной популярностью не только у любителей, но и у искушенных коллекционеров и меценатов. Их приобретали для своих собраний и картинных галерей С.И. Мамонтов, П.М. Третьяков, Н.П. Боткин и другие.
Многие акварели писались Поленовой во время путешествий по России. Неоднократно она бывала в Костроме. Костромичами были далекие предки Поленовых. В Костроме жила Прасковья Дмитриевна Антипова, ее лучшая подруга, постоянный адресат ее доверительных писем, приоткрывающих завесу творческих исканий художницы.
В 1888 году Елена Поленова под впечатлением своей поездки в город на Волге создает один из самых очаровательных своих пейзажей Улица в Костроме. Художница облюбовала уютную улицу старинного русского города. Если в этюде Калитка тропинка среди алых цветов и нескольких елей манит к бревенчатому забору, заставляя зрителей домысливать все, что может таиться за ней, то в картине Улица в Костроме широкая дорога вдоль бревенчатых домиков и невысокий палево-коричневый забор лишь подчеркивают красоту осеннего пейзажа. Художница тщательно вырисовывает небольшие деревянные домики с покатыми крышами и деревянными ставнями, которые утопают в роскошном золоте и багрянце осенних садов. Сохранившаяся зелень травы и кустов великолепно сочетается с зеленью крашеных крыш, а золото листвы - с распахнутыми желтыми ставнями, как будто напоминая о возможности гармонии красоты мироздания и человеческой жизни. И над всем этим чарующим великолепием в серо-жемчужном осеннем небе, распластав крылья, грациозно парят птицы.
Букет из круглых листьев. 1880-е
Государственный мемориальный историко-художественный и природный музей-заповедник В.Д. Поленова
Улица в Костроме. 1888
Государственный мемориальный историко-художественный и природный музей-заповедник В.Д. Поленова
Пейзаж Улица в Костроме был выполнен маслом, но по яркости своего колорита, наполненности светом и воздухом напоминает акварельные пейзажи художницы. Картина была подарена старшему брату художницы, знаменитому живописцу Василию Дмитриевичу Поленову, который высоко ценил талант своей младшей сестры, а об ее акварельных пейзажах, в частности, писал: «Ужасно сильно они врезались мне в память. С наслаждением вспоминаю о них... Даже самому хочется попробовать учиться акварельному искусству».
Свои любимые акварельные пейзажи и этюды Елена Дмитриевна Поленова писала до последних дней жизни.
Е.М. Татевосян, ученик старшего брата Елены Дмитриевны Поленовой, друживший с художницей в последние годы ее жизни, писал: «Акварель - стихия Елены Дмитриевны Поленовой. Если умолчать о всех ее работах и взять только ее акварели - этого достаточно, чтобы признать ее первоклассным художником.
Никто в то время так своеобразно широко, так ярко и красиво не передавал натуру, как она... Дивно сделано! Что ни акварель - то шедевр!
Невозможно равнодушно на них смотреть, они восхитительны. Вообще все эти акварели, как перлы, достойны быть украшениями музея».
Заставка-бордюр к сказке Белая уточка 1886-1889
