— И нашла француза.
— Да, он служил военным атташе во французском посольстве, но, я тебе не раз уже повторяла: он из русских эмигрантов, которые бежали от революции. Его дед был прославленным офицером!.. Любимец царя, кавалер ордена Святого Георгия!.. Они сохранили традиции и язык — он по-русски говорил лучше, чем твоя учительница литературы.
— И по-русски послал свою жену вместе с сыном и смылся во Францию.
Аделаида возмутилась.
— Это не он, это я его послала!
— Почему?
— Он пропитался Парижскими нравами: не пропускал ни одной юбки. Я боялась, что он станет для тебя плохим примером, поэтому прогнала его, вырастила тебя сама и неплохо воспитала… Кстати, пора надеть пиджак.
— Хорошо, мама.
Он снял пиджак со спинки стула и покорно натянул на себя.
Глава седьмая
На подмосковной даче Валентина и Анюты, на веранде, в шезлонгах, сидели и беседовали Анюта и упитанная блондинка лет под пятьдесят, соседка по даче. Во дворе, под развесистым деревом — стол, на котором тарелки, бутылки, бокалы — этакое «послеобедье». У стола Валентин и Яков Петрович, один в шезлонге, другой — в гамаке, покуривая, продолжали разговор.
— А чего Леночка не приехала?
— Она сегодня на дне рождения у одного из своих ухажёров.
— Ты его знаешь?
— Конечно. Они у нас часто бывают.
Дубинский удивлён:
— Что значит — они?
— А их двое, — объяснил Валентин, — два друга, оба в Ленку влюблены по уши.
— А тебе какой из них больше нравится?
— Оба славные — пусть сама разбирается.
Яков Петрович улыбнулся.
— Уверен, у неё ещё их будет и будет.
— Ты знаешь: нет! Эти двое за неё крепко взялись — уже с полгода она только с ними. Давай выпьем за Леночку, за её счастье!..
Он потянулся к бутылке, но Дубинский её отставил.
— Мы уже за неё пили.
— Давай ещё!
Снова потянулся к бутылке, но Дубинский снова её решительно отставил.
— Валя, послушай: самое трудное испытание — это испытание благополучием. Ты его не выдерживаешь.
— В чём ты меня обвиняешь?
— Ты стал много пить. Я буду уносить из твоего дома спиртное.
Валентин рассмеялся:
— Не поможет, Яшенька! Русский человек, если захочет выпить, сквозь стенку пройдёт. У меня был институтский товарищ, вот тот, действительно, много пил. Они тогда жили в коммуналке. Отец, уходя на работу, запирал его в комнате и уносил ключ. Он звонил мне: выручай, надо опохмелиться! Я приезжал, наливал водку в блюдечко и подсовывал ему под дверь… — Видя, что Яков Петрович даже не улыбнулся, попытался его отвлечь. — Чем читать мне нотации, лучше скажи, когда мы на твоей свадьбе погуляем?
— Ищешь лишний повод напиться?
— Хочу, чтобы ты, наконец, женился.
— Чего ты меня подгоняешь?
— Боюсь, что ты засидишься до критического возраста.
— Что это значит?
— Это значит, что когда тебя обвинят в изнасиловании, ты уже не сможешь предъявить орудие преступления.
Дубинский, наконец, рассмеялся.
— Я это учту. И ускорю поиски.
Обрадовавшись, что ему удалось «перевести стрелку» на друга, Валентин продолжил натиск.
— Я тебя уже со столькими классными бабами знакомил, но ты же переборчив, как царевна Несмеяна. Например, вот, наша соседка по даче, — он кивнул в сторону веранды, где беседуют женщины, — чем не вариант: вдова, симпатичная, обеспеченная, хороший коттедж, большой участок, любит копаться в огороде, у неё много земли, и у коттеджа, и на участке…
— … И плюс ещё чернозём под ногтями, — завершил его фразу Дубинский. И продолжил. — Кончай быть свахой. Помни, что сказано в Библии: не пожелай жену ближнему своему!
— Мальчики, — кликнула с веранды Анюта, — пора ехать, скоро стемнеет: не люблю ездить в темноте.
— Мы готовы, — откликнулся Валентин.
— Валя, как ты после выпивки сядешь за руль? — встревожено спросил Яков Петрович. — Давай я отвезу вас, а ты завтра вернёшься за своей машиной.
— Яшенька, не боись! Мой «Мерседес», если поставить на него пушку, может работать танком — в нём я чувствую себя защищённым.
Мужчины поднялись и вместе с Анютой направились к калитке. Соседка провожает их.
— Почаще приезжайте, а то мне тут одной тоскливо, — призывно смотрит на Дубинского. — Вместе капусточку будем квасить.
Дубинский поёживается и вполголоса говорит Валентину:
— Тогда я здесь вообще больше не появлюсь — не терплю квашеную капусту.
Садясь в машину, Валентин командует другу:
— Езжай за нами, я знаю кратчайший путь — через полчаса будем дома!