– Молодец, что поборола свой страх!
– Мой страх был вызван сомнениями, – ответила я. – Теперь я знаю, кто мне друг.
Когда мы шли по саду, я отметила, что тот по-прежнему прекрасен. На первый взгляд здесь ничего не изменилось: такие же идеальные деревья и кустарники, душистые ароматы цветов… Но ушло чувство восхищения: ароматы не дурманили, а плоды сами не просились в рот.
– Магия привлечения – её больше нет? – поинтересовалась я.
– Пала с заточением Берендея, – кивнула Яга.
– Он был настолько силён? – удивилась я.
– Иначе бы не смог одолеть моего мужа, – подтвердила она.
Когда мы прошли сад, то оказались у берега реки – того самого, где, будучи погружённой в иллюзию, я хотела предаться любви с Иваном… В тот раз я не заметила никакой границы и теперь, глядя на равнинный пейзаж с высоты горы, недоумевала:
– А где граница?
– Следующий урок, Елена, – проговорила Баба Яга тоном учителя. – Ты обладаешь камнем, способным проявить границу между мирами. Просто взмахни рукой и увидишь другой мир.
Я сделала, как она велела. Тотчас заместо равнины нашему взору предстали улицы моего родного мегаполиса! Люди в привычной мне современной одежде куда-то спешили, погружённые в свои мысли, смартфоны или занятые разговорами друг с другом. Автомобили проносились по дорогам, создавая характерный для города шум… Казалось, можно было перейти через реку и попасть в другой мир!
– Те люди видят нас? – первое, о чём спросила я.
– Нет, – ответила Яга. – Только обладателю камня открывается заслонка между мирами. И только обладатель камня способен проходить сквозь границу.
– Но… вы тоже видите!
– Елена, я создала медальон, помнишь? – хмыкнула она.
– А как же отец? У него ведь нет магических способностей!
– Когда Василиса провела его через границу, он тоже обрёл способность увидеть, – пояснила Баба Яга.
– А вы сами пересекали границу? – поинтересовалась я, вспоминая Марью Васильевну.
– И я, и мой сын, – кивнула она.
– Вот как? – я с удивлением уставилась на него. Он лишь улыбнулся мне.
Единственное, что это могло означать: я наконец-то нашла подтверждение своим догадкам! Но всё же решила прояснить и вновь обратилась к Яге:
– Марья Васильевна, сотрудница библиотеки, – это всё-таки вы?
– Я, – гордо заявила она. – В этом мире более известная как Марья Царевна!
– А почему Баба Яга? – недоумевала я.
– Ну, после того как моего мужа пленили, а меня с сыном сослали в лес, новоиспечённый царь решил, что звать меня Царевной уже не придётся, и дал мне другое имя.
– И вы с лёгкостью его приняли?
– Мне было всё равно, – пожала она плечами.
– А почему Царевна? Вы ведь были царицей!
– А до того, как стать царицей, я была царевной, – усмехнулась она. – И после свадьбы с Кощеем решила не менять имя. Да и не хотела перетягивать на себя царское величие, – она вновь пожала плечами. – Моей основной задачей было обучение магии молоденьких девушек. Таких, как твоя мать.
– Это так благородно! – восхитилась я. – Правда, я никак не пойму, почему вы сразу не признались, что вы и есть Марья Васильевна?
– Всё-то тебе с порога поведай, любопытная девица! Расскажи я тогда, ты бы пыталась заставить меня вернуть тебя в свой мир. Но ты пришла сюда не для того, чтобы тут же уйти. У тебя есть миссия, Елена. Граница! – напомнила она.
– Так, и в чём моя роль? – попыталась я сосредоточиться на миссии.
– Обладая всей информацией, как ты собираешься поступить? – задала Марья решающий вопрос. – Надёжно запечатать границу или стереть? Позволишь двум мирам жить вместе или предпочтёшь оставить каждого в своём мире?
– История научила меня, что объединение не всегда приносит положительный результат. Дабы избежать возможного порабощения людей того мира и обезопасить людей этого от зависти, я решаю запечатать границу! – уверенно произнесла я.
– Прекрасно, Елена! – улыбнулась моя мама. – Для этого тебе нужно захлопнуть книгу, находясь в том мире.
– Книгу? – повторила я.
– Книгу, – подтвердила Марья, доставая из сумки, перекинутой через плечо, ту самую книгу, что засосала меня в этот мир. Марья протянула её мне, но я не торопилась брать.
– Что значит «в том мире»? Мне предстоит перейти границу? А как же Кощей? – испугавшись, что могу вновь потерять его, я заглянула в его глаза.
– Я не брошу тебя! – ответил он.
– Пойдёшь со мной? – обрадовалась я.
Он кивнул:
– Я прибуду вслед за тобой!
– Как быстро?
– Через минуту, – мягко улыбнулся Кощей. – Дождись меня, прежде чем закрывать книгу.