– Итак, что мы имеем? – прервала наши чавканья Яга. – Иван-царевич и есть Соловей-разбойник? Ты уверена, Елена?
Я понимала, что для того, чтобы обвинить царевича в таком, нужны достаточно веские доказательства, коих у меня не было. Кроме субъективного поцелуя. Поэтому сомнения Бабе Яге можно было простить. Но всё же я почувствовала обидный укол, оттого что мне здесь не доверяют.
Насупившись, я отложила ложку.
– Сколько я должна повторять, что да? – недовольно бросила я.
– Мама, я верю Елене! – вступился за меня Кощей, за что получил от меня полный благодарности взгляд.
А вот Яга скептически посмотрела на него, потом на меня, затем на нас вместе и так же скептически ответила:
– Конечно! Только что это меняет? Даже если Иван-царевич и правда Соловей, Елена по-прежнему его невеста. И наша задача, – обратилась Баба Яга к сыну, – обучить её магии!
– Царь говорил, вы обязаны служить им. Выходит, вы на их стороне? – задала я прямой вопрос Яге.
Она усмехнулась и пристально посмотрела на меня:
– Да, у нас был уговор, и меня связывают обязательства. Но это не значит, что я рада такому положению вещей. Однако поступать по-другому не имею права. Как только ты полностью раскроешь в себе магию, тебе придётся уйти, Елена!
– Но, – я взглянула на Кощея, – должен же быть способ мне не выходить замуж за Ивана!
– Стрела заставит, – ответила Баба Яга, в то время как Кощей молчал и даже не смотрел на меня…
Тогда я перевела взгляд на Ягу:
– Вы просто так отдадите меня им? Кощей! – я снова посмотрела на него. – Почему ты молчишь?
Только тогда он обратил на меня взор:
– Елена, сосредоточься на главном. Но вначале поешь!
– А моя мать? Вы мне так и не ответили, откуда знаете её! – возмутилась я, поднимаясь из-за стола. Но Кощей схватил меня за руку.
– Сядь! – приказал он.
Я послушно села. Он положил ладони на мои плечи и, развернув меня к себе, гораздо более мягким голосом произнёс:
– Эта ситуация мне неприятна так же, как и тебе. Но ясно одно: без магии мы ничего не добьёмся. Поэтому сосредоточься на том, чтобы овладеть ею в полной мере. Ты доверяешь мне?
Я кивнула.
– Умница! – улыбнулся Кощей. – Теперь ешь!
Закончив обед, Кощей удалился, оставив меня в распоряжение Бабы Яги. Поначалу она расспрашивала о том, чему я научилась у лесного царя, затем устроила блиц-опрос по травам и их сочетаниям, а когда я на всё ответила верно, позвала во двор.
Выйдя на улицу, мы подошли к фонтанам. Яга посмотрела на них как-то по-особенному, с любовью. Я никогда прежде не видела, чтобы кто-то так смотрел на воду. Однако вопросов задавать не стала.
«Что толку спрашивать, если мне всё равно не отвечают?» – недовольно подумала я.
– Рада, что ты теперь ходишь без обуви, – произнесла Баба Яга, явно обращаясь ко мне, но глядя по-прежнему на воду.
И я только сейчас осознала, что весь день ходила босиком, не испытывая при этом ни малейшего дискомфорта – даже наоборот!
– Ты овладела магией земли, подпитываешься от неё, – продолжила Яга. – Настала очередь овладеть магией воды! – она поднесла руку к струе, бьющей из фонтана, и та запрыгнула на её ладонь, обретая форму улыбающегося лица, но очень быстро лицо соскочило и плюхнулось в воду, полностью сливаясь с ней. Настолько быстро, что я решила, что мне показалось…
– То есть мне нужно овладеть магией всех четырёх стихий? – спросила я, всё ещё всматриваясь в воду в надежде разглядеть то улыбающееся лицо. Однако отражалось там только моё серьёзное лицо, искажённое рябью.
– Пятью, – поправила меня Баба Яга.
– Пятью? – удивилась я, переведя взгляд на неё.
– Магией пятой стихии прекрасно владеет Соловей, – кивнула она.
– Управление сознанием? – уточнила я.
– Не только. Но и пространством.
– Ого! – поразилась я.
– Елена, высвободив магию всех пяти стихий, ты станешь мощным оружием! – предостерегла меня Яга.
– Оружием? – повторила я.
– Сядь! – Баба Яга указала на газон, и я послушно приземлилась на мягкую траву. – А теперь смотри на воду и пытайся прочувствовать, услышать её.
– А что насчёт оружия? – напомнила я, что разговор не закончен. Но у Яги на этот счёт было другое мнение:
– Сейчас сосредоточься на воде, Елена!
– То есть мне нужно заняться медитацией? – уточнила я.