– Елена! – донёсся голос Кощея мне в спину, но я не слушала. Я хотела убежать из этого дома. Только куда бежать?
«В лес, к лесному царю», – первое, что пришло на ум, потому что он единственный, кто не пытался использовать меня в этой сказке.
Внезапно я ощутила, как магия земли наполняет меня. И вот уже деревья начали быстро мелькать. Я снова двигалась с невероятной для обычного человека скоростью.
Кощей возник из ниоткуда. Я опять врезалась в его грудь, и он крепко обнял меня, на этот раз не позволяя вырваться. По моим щекам текли слёзы, я глядела на него сквозь водную пелену, застилающую глаза.
– Я люблю тебя, Елена! – неожиданно выдал он.
Слёзы застыли в глазах. Я зажмурилась, выталкивая их из глаз, чтобы посмотреть на него уже ясным взглядом.
– Ты говоришь это, потому что прочитал мои мысли сегодня? – спросила я.
– Я говорю это, потому что правда люблю тебя, Елена! – Кощей провёл рукой по моей щеке, вытирая слёзы. – Мой разум открыт для тебя точно так же, как и твой для меня. Только пока ты не знаешь об этом. Когда ты овладеешь магией пятой стихии, то поймёшь, что я не лгал тебе.
– А до этого мне верить тебе на слово?
– Можешь не верить мне – поверь своему сердцу!
Я отвела взгляд, пытаясь понять, что мне делать дальше: дать Кощею ещё шанс или отказать? Первый вариант в случае искренности Кощея сулил мне огромное счастье! Зато второй вариант спасал от большой боли, если это вновь окажется лишь игра.
Увидев, что я в раздумьях и не собираюсь убегать, Кощей отпустил меня. Я сделала шаг назад, чтобы сосредоточиться на своих ощущениях, понять свои желания, прислушаться к своему сердце. Чего оно хочет? Кого? Готово ли стерпеть боль ради любви?
Невольно приложив ладонь к груди, я нащупала медальон и наклонила голову, чтобы посмотреть на него.
– В мрачный лес тебя позвал не медальон, так? – спросила я у Кощея, по-прежнему глядя на медальон. – Я думала о тебе, и ты услышал, – опустив украшение обратно на грудь, я посмотрела Кощею в глаза.
– Да, я пришёл на твой зов, – подтвердил он.
– Ты солгал мне.
– После того как Соловей пытался завладеть твоим сознанием, я подумал, что ты неправильно поймёшь, если я признаюсь, что способен читать твои мысли, – словно оправдывался он.
– Я могу закрыть от тебя свой разум? – поинтересовалась я.
– Можешь.
– Как?
– Перестань меня любить, – ответил Кощей.
– Я не люблю тебя! – бросила я, и сердце сжалось от этих слов.
– Елена, – Кощей покачал головой. – Ты обманываешь себя!
– Нет, я не хочу быть обманутой тобой!
– Елена, верь мне! Верь своему сердцу. Отключи разум, разбуди в себе магию! И скажи… – он не договорил.
– Что сказать? – не поняла я.
– Что любишь меня, – закончил он.
– Нет! – отрезала я.
– Уверена?
– Д-да, – неуверенно ответила я.
– Тогда я пошёл, – Кощей действительно направился обратно, в сторону своего дома. Я думала, что он несерьёзно, что вот-вот вернётся за мной… Я хотела, чтобы он вернулся!
«Вернись, ты же читаешь мои мысли. Вернись!» – молила я. Но он не возвращался и даже не оборачивался.
Я стояла и смотрела ему в спину, пока вечерний сумрак практически полностью не скрыл его из виду…
«Что я делаю? – пронеслось в голове. – Леший говорил, что я должна побороть гордыню. Должна!»
Вновь ощутив энергию земли, я ускорилась и догнала Кощея в два счёта.
– Стой! – я преградила ему путь.
– Что такое? – невозмутимо спросил он.
– Я…
– Ну же, Елена! – Кощей обхватил ладонями моё лицо. Я заглянула в его глаза и попросила:
– Не уходи!
– Почему?
– Ты мне нужен!
– В каком плане? – делал он вид, что не понимает меня.
– Я… влюблена, – выговорила я.
Но ему этого было недостаточно.
– В кого? – задал Кощей прямой вопрос.
– В тебя. Я люблю тебя! – призналась я.
– Больше ни слова! – он приставил палец к моим губам, а следом накрыл их своими, целуя меня с такой любовью и нежностью, что я не могла не верить в его любовь сейчас. И моё сердце наполнилось радостью оттого, что я выбрала первый вариант! Даже если это снова обман, я хотела быть обманутой Кощеем. Хотела жить и наслаждаться лишь текущим моментом. А в текущем моменте Кощей любил меня, а я любила его!
«Давай повторим ту ночь, – мысленно обратилась я к нему. – Здесь, в лесу».
Кощей тут же углубил поцелуй и быстро расстегнул моё платье. Оно упало вниз, и я осталась практически голой. В свою очередь я расстегнула верхние пуговицы его рубашки и стянула её через голову. Кощей наклонился к земле и провёл рукой над поверхностью – она мгновенно покрылась густым и ровным газоном, создавая для нас идеальное ложе. Первым сев на него, Кощей за руку потянул меня на себя. Я опустилась на колени и припала к его губам. Его руки блуждали по моему телу, заставляя сгорать от желания! Оно лишь усилилось, когда Кощей начал осыпать обжигающе горячими поцелуями мою шею, грудь… Я запрокинула голову, а руками зарылась в его волосы, крепче прижимая его к себе. Не прекращая целовать моё тело, он аккуратно развернул меня и уложил спиной на мягкую траву.