– Хорошо, – кивнул царевич. – Передавай спасибо матери.
– Обязательно, – хмыкнул Кощей, обернулся в ворона и улетел.
– Пойдём, я провожу тебя в комнату, Елена! – злорадно улыбнулся Иван и, взяв меня за руку, потянул за собой.
До комнаты мы шли молча. Всю дорогу он не отпускал мою руку и вёл меня не как невесту, а скорее как пленницу. Когда мы подошли к нужной двери, он открыл её, позволяя мне войти первой, и сам вошёл следом за мной. Я испугалась, что он решит «удовлетворить моё неуёмное желание» прямо сейчас, и отступила назад. Но он лишь прожигал меня взглядом, скрестив руки на груди.
– За дурака меня держишь? – презрительно спросил он.
– Ты Соловей! – выпалила я. – Тебе не удалось меня провести!
– Елена, я знаю, что ты знаешь, – Иван усмехнулся и подошёл ко мне. Но на этот раз я не отступила, стойко встречая свой страх лицом к лицу. – Ты застала меня врасплох поцелуем, и я не мог не ответить. Да так, что не удержал магию Соловья в себе. Молодец, что не поверила в рассказ о моей невиновности. Умная девочка! – он провёл рукой по моей щеке. – Так же как я не верю в твой. Но это неважно. Любит тебя Кощей или нет, любишь ты его или нет, женой ты станешь моей. И как-то даже жаль, что после свадьбы ты не сможешь мне отказать. Взять тебя силой было бы для меня истинным удовольствием!
– Подонок! – бросила я.
Он рассмеялся:
– Добро пожаловать домой, Елена! Ты как раз к обеду. Можешь спускаться. Только надень обувь. Да и вообще, переоденься. Кажись, не в лесу, – он смерил мой наряд пренебрежительным взглядом и с победной улыбкой вышел из комнаты.
– Мерзкий гад, – буркнула я себе под нос. – Что ж, я поиграю роль твоей невесты, если хочешь.
«Ох, Елена, – прикрыв глаза, я покачала головой. – Всего несколько дней. Нужно потерпеть всего несколько дней, обучиться магии и свалить отсюда! Я смогу, я справлюсь… Боже, пожалуйста, пусть наша с Кощеем любовь преодолеет это препятствие!» – взмолилась я.
– На Бога надейся, а сам не плошай, – произнесла я вслух, открыв глаза. А затем подошла к шкафу, чтобы переодеться.
Глава 5.2
Стуча каблуками по твёрдому полу, я шла в направлении обеденного зала. И прямо у поворота в коридор, ведущий в зал, встретила Илью Муромца…
– Елена? Ты вернулась? – удивился он, увидев меня здесь.
Я притворно улыбнулась:
– Да уж не сгинула в мрачном лесу! А ты? Не потерял коня?
– Всё обошлось, – тоже притворно улыбнулся богатырь.
Так, с вежливыми улыбками, за которыми скрывалась неприязнь, мы быстро миновали этот коридор и вошли в зал. Все, кто там присутствовал: царевичи со своими невестами и оставшиеся богатыри, – с удивлением уставились на нас. Точнее, на меня. Но поскольку я вошла в зал вместе с Ильёй, на него также кидали озадаченные взгляды.
– Мы не вместе, – произнесла я вместо приветствия и прошла на привычное место рядом с Иваном. Он тоже уже находился в зале.
Любава с Миланой мгновенно оживились и, оторвавшись от своих женихов, полностью сосредоточились на мне.
– Елена, ты обучилась магии? – спросила Любава.
– Да какая магия? – отмахнулась Милана. – Кощей и правда так хорош в постели, как о нём рассказывают?
– Милана! – Василий и Иван воскликнули одновременно.
– Что? Просто интересно, – стушевалась она.
Я усмехнулась и ответила:
– Правда, – но затем, вспомнив, что мне не надо этому так радоваться, поспешила добавить: – Вот только он оказался редкостным козлом, просто использовавшим меня!
Мне было неприятно говорить гадости про своего возлюбленного, однако я должна была придерживаться плана. Но вот ложь о том, что Кощей плохой любовник, в этот план не входила. Да и позлить Ивана никогда не будет лишним!
Девушки очень хотели расспросить меня ещё, но внезапно в комнату вошёл царь – и все сразу приняли покорный вид. Одна я смотрела на царя с гордо поднятой головой.
– Елена, хорошо, что ты вернулась! – надменно улыбнулся он, ничуть мне не удивившись, и расположился на своём царском кресле. – Слышал, ты смогла овладеть кое-какой магией. Стоит выпить за это! – он поднял кубок. – За то, что ты не безнадёжна, Елена!
Девушки и их женихи еле подавили в себе смех, поднимая кубки. А я сжала от злости губы и, тоже подняв кубок, поддержала:
– За меня!
Выпив напиток практически залпом до дна, я обнаружила, что Иван уже накладывает в мою тарелку какие-то треугольнички из теста.
– Жареные пельмени? – слегка удивилась я.