– Тебе здесь нравится? – недоумевала я.
– А тебе не нравится этот сад? – задала Жар-птица встречный вопрос. – Он прекрасен! Как и дворец, в котором ты будешь жить.
И тут я поняла! Вся эта роскошь всего лишь приманка. Чтобы притупить чувство свободы и заменить его желанием поселиться здесь. Добровольно захотеть быть запертой в золотой клетке. Или прямо в собственном теле. И ощущать, как оно наслаждается близостью со своим законным мужем против воли обладательницы тела. А со временем не останется и воли…
– Я буду жить только желаниями тела, которые вскоре буду считать своими, – тихо произнесла я вслух. – И потеряю себя…
– Зато тебе перестанет быть грустно, – ответила птица, чем удивила меня, потому что я думала, что сказала это достаточно тихо…
– Спасибо за перо! Я приду за тобой, – пообещала я и, схватив туфли, побежала прочь, стараясь даже не смотреть по сторонам, чтобы не залюбоваться удивительной красоты садом!
Прибежав во дворец, я надела обувь и уверенным шагом направилась в свою комнату.
– Елена! – окликнула меня по дороге Забава. – Вы уже вернулись? Так быстро? И это что, перо Жар-птицы? – она восхищённо посмотрела на него.
– Да, Забава! – кивнула я. – Жар-птица научила меня высвобождать огонь.
– Я же говорила, что вы обладаете магией, а вы не верили! – улыбнулась девушка, довольная тем, что не ошиблась в этом.
– Зато ты верила в меня! – улыбнулась и я. – Спасибо!
– Вы в комнату? Вам что-нибудь нужно? – поинтересовалась она.
– Нет, до ужина я займусь тренировками в магии. Но вот ужин я от тебя жду самый вкусный! – я уже смаковала во рту невероятного вкуса блюда, которые наверняка ещё даже не были приготовлены. А потом вдруг осознала, что не только богатые интерьеры и дивный сад, но и вкусная еда также способна вызвать привязанность к этому месту. Слегка огорчившись, я напоследок кивнула Забаве и продолжила путь в комнату.
Оказавшись там, я положила перо на тумбу и открыла шкаф: стрела по-прежнему лежала на верхней полке. Я взяла стрелу в руки и снова попыталась сломать – ничего. Тогда, не выпуская её из рук, я вызвала в ладонях огненный шар. Он обволакивал древко, но оно не горело…
– Что за чёрт? Она же деревянная! – с досадой произнесла я, вбирая шар обратно. – Никаких повреждений… Как такое возможно?
С разочарованием я положила стрелу обратно на полку и закрыла шкаф.
«Сосредоточусь на магии, – решила я. – Чтобы не проникнуться этим местом, из комнаты лучше не выходить. А вот практика в магии может оказаться полезной, когда мне придётся бежать».
Оставшееся до ужина время я практиковалась по большей части в магии воды и огня. Поскольку моя комната располагалась на втором этаже, то землю я здесь не чувствовала. С магией воздуха было проще – я превратилась в лебедя и немного полетала. Правда, размер комнаты позволил мне сделать всего пару взмахов крыльями… Конечно, я могла бы вылететь в окно и пролететь над садом, но боялась того, что окажусь пленённой им наравне с Жар-птицей. Так что, приняв привычную человеческую форму, я продолжила чередовать магии воды и огня.
Вечером Забава принесла вкусный ужин, состоявший из запечённой красной рыбы в сметанном соусе и отварного картофеля на гарнир. Из напитков на этот раз был сбитень. И всё-таки еда заметно подняла мне настроение! Я старалась не выходить из комнаты, не появляться в саду, но питаться чем-то должна была. Да и, признаться, я очень ждала этих блюд. Поэтому я разрешила себе вдоволь насладиться ими, посчитав, что Кощея на картошку я не променяю никогда, пусть даже картошка будет вместе с рыбой и очень вкусной!
Когда ужин был закончен, я позвала Забаву, чтобы она забрала посуду, а сама принялась готовиться ко сну. Перо Жар-птицы и правда освещало комнату лучше всяких свечей! Да так, что на ночь мне пришлось спрятать его в тумбу. Хоть свет от него всё равно просачивался сквозь щели, но в комнате было уже не настолько ярко.
Забравшись в ожидаемо мягкую и очень приятную постель, я вспомнила прошлую ночь, проведённую в объятиях Кощея. И так, с улыбкой на губах, заснула.
Глава 5.3
– Елена! – услышала я такой сладкий и родной голос, донёсшийся из темноты.
– Кощей! – обрадовалась я.
Внезапно мы оказались в лесу на поляне, освещаемой светлячками. Место было прекрасным, но я не могла оторвать взгляд от Кощея и тотчас кинулась к нему в объятия. Мы тут же слились в нежном поцелуе. Несмотря на то что я знала, что это сон, он казался таким реальным. Ощущения от объятий и поцелуя были очень реальными! Как сон наяву. Или явь во сне…