Я распахнула глаза и произнесла:
– Я не готова. Пожалуйста, принеси мне платье.
– А если так? – прошептал Иван мне в ухо, и я почувствовала, как рука царевича спускается по моему животу к…
Я резко положила свою ладонь на руку Ивана, останавливая её, и повторила просьбу:
– Прошу, дай мне время! Сперва я хочу получше узнать тебя, – и, немного подумав, добавила: – Снова.
– Хорошо, – нехотя отпрянул он, отпустив меня.
Стоя спиной к нему, я слышала, как он открывает дверцу шкафа, достаёт платье и затворяет дверцу. Подойдя ко мне снова, он попросил:
– Подними руки.
Я послушно выполнила – и платье опустилось на мою фигуру. Расправив его, я застегнула пуговицы на груди и лишь тогда развернулась к царевичу.
– Ты красавица! – улыбнулся он и, обхватив ладонями моё лицо, поцеловал в губы, на этот раз не оставляя мне возможности отстраниться. После того как я только что отказала законному мужу в желаемой близости, я чувствовала себя обязанной подарить ему хотя бы нормальный поцелуй. А большего Иван и не требовал. Пока.
Когда наши губы разомкнулись, я произнесла:
– Я хочу вспомнить тебя!
Он нежно провёл пальцами по моей щеке:
– Я помогу тебе в этом. Идём! – и в тот же миг за руку потянул меня к выходу.
У дверей стояла полочка с женской обувью. Я надела позолоченные туфли, и мы с мужем покинули комнату.
Коридоры дворца были невообразимо прекрасны! Мраморные полы выстилали красные ковровые дорожки, на малахитовых стенах висели картины в позолоченных рамах, а с потолка свисали хрустальные люстры с зажжёнными свечами.
Пройдя по коридору, мы достигли большой мраморной лестницы, ведущей вниз. Внизу кипела жизнь! Люди сновали туда-сюда: кто-то нёс цветы, кто-то – посуду, другие просто куда-то шли по своим делам… Похоже, все эти люди были слугами во дворце. Когда мы спустились на первый этаж, проходя мимо, они приветствовали нас улыбками и поклонами.
– Хочешь в сад? – спросил меня Иван.
– Царский сад? – уточнила я и сразу ответила: – Хочу!
Царевич молча кивнул мне и повёл к выходу из дворца. Как только мы оказались на улице, перед моим взором предстал удивительной красоты сад! Все деревья были ровными, идеальными и росли симметрично. То же самое можно было сказать и о кустарниках.
Деревья были богато усыпаны такими же ровными, идеальными, а что важнее всего, спелыми плодами! Я разглядела груши, яблоки, сливы, черешню… И ни единой ягодки, ни одного фрукта не валялось на земле!
Среди цветущих кустарников преобладали розы, но я также заметила пионы и гортензии. От цветов исходил пьянящий аромат! Вдохнув полной грудью, я готова была снова потерять сознание, но теперь от сногсшибательного запаха, ощущаемого в воздухе всюду.
– Мама, мама, ты проснулась! – девочка, с радостным возгласом несущаяся ко мне, заставила меня отвлечься от созерцания прекрасного сада и упоения его ароматами. Подбежав, она уткнулась мне в ноги, обнимая их. – Мама, папа сказал, что ты очень устала и тебе нужно поспать подольше.
Я непроизвольно погладила её по светлым волосам, так похожим на мои, и ошарашенно уставилась на своего супруга. Он лишь улыбался, глядя на нас.
– Василиса, дочка, мама только проснулась. Ей нужно подышать свежим воздухом, – присев на корточки, обратился Иван к девочке.
– Давайте вместе подышим, – быстро сообразила она. – Пойдёмте играть в сад!
– Василиса, мы обязательно пойдём, но позже. Где твоя няня? Почему ты бегаешь здесь одна? – притворно строго спросил царевич.
– Я слежу за ней! – из-за дерева вышла девушка. – Мы с Василисой играли в прятки, а потом она увидела вас.
– Забава, я нашла тебя! – маленькая Василиса залилась звонким смехом. – Теперь прячусь я, – и шустро забежала во дворец.
– Рада, что вам лучше, – поклонилась мне Забава и тоже скрылась во дворце.
– У нас дочь? – наконец я нашла в себе силы вымолвить хоть что-то, обратившись к уже выпрямившемуся супругу.
– Да, Елена! – с улыбкой кивнул он.
– Сколько ей?
– Три года.
– Мы женаты три года? – уточнила я.
– Четыре, – поправил он. – Ты забеременела через полгода после свадьбы.