Приподнявшись в кровати, я сердито уставилась на царевича.
– Всего лишь иллюзия, – с явным сожалением пояснил он, пожав плечами, и потянулся к моему медальону. И когда Иван взял его в руку, не отдёрнув её при этом, я была обескуражена. – Всегда хотел рассмотреть его поближе, – улыбнулся он, возвращая медальон на мою грудь и без стеснения щупая меня.
– Что ты творишь?! – отбросила я его руку. – Как у тебя вышло?
– Ты позволила, – самодовольно ответил он.
– Ты запудрил мне мозги, представился моим мужем! А девочка? Ты назвал её именем моей матери. Теперь я помню!
– Эта иллюзия может стать правдой, – произнёс он так, словно считал, что я буду счастлива воплотить в жизнь то, что он показал мне. Но я не оценила его стараний.
– Никогда! – выпалила я.
– А вот твой медальон принял меня, – продолжал он улыбаться. – Теперь в тебе часть моей магии, поэтому медальон подпустит меня к тебе вне зависимости от твоей воли.
– Но как? – не понимала я. – Есть же ещё и стрела! Ты говорил, что из-за неё не можешь прикоснуться ко мне до свадьбы.
Иван с досадой выдохнул:
– Ну, прикоснуться-то я могу, а вот с сексом придётся повременить. И это единственная причина, почему ты ещё не в моей постели, – злорадно усмехнулся он. – К счастью, теперь ты полностью овладела магией, а значит, наша первая брачная ночь состоится уже завтра!
– Нет, – замотала я головой, как будто моё мнение здесь кто-то спрашивал…
– Да, Елена! Только у меня вопрос: что ты там говорила насчёт Кощея? Что он тебе противен? Тогда почему призналась ему в любви?
Я отвела взгляд, кусая губы. Обман был раскрыт, а план – близок к провалу…
– Впрочем, – продолжил царевич, – это неважно. Мне будет достаточно твоего тела и магии. Любовь можешь оставить при себе.
– Подонок! – процедила я, бросив на него полный ненависти взгляд.
Иван рассмеялся:
– А разве не ты только что просила меня согреть тебя? – он придвинулся ближе ко мне. – Разве не ты с вожделением гладила моё тело, прижимая к своему? – он склонился к моему лицу. – Разве не ты со страстью целовала меня? – и впился поцелуем в губы. Я снова ощутила приторную сладость, как тогда в мрачном лесу. Но на этот раз она не дурманила. На этот раз я использовала её, чтобы обратить против Соловья! Сконцентрировавшись, я отбросила его силой мысли так, что он слетел на пол с высоты моей кровати.
– Пока ещё телом управляю я. Не смей прикасаться ко мне! – воскликнула я.
Лёжа на полу, он снова рассмеялся:
– А ты хороша, но я терпеливый.
Поднявшись с пола, он вновь подошёл ко мне и схватил за лицо, сжимая до боли щёки:
– Завтра, Елена. Завтра ты не сможешь применить против меня магию и не сможешь мне отказать! Уже завтра ты добровольно разделишь со мной наше супружеское ложе.
Отпустив меня, Иван направился к дверям и, задержавшись у выхода, добавил:
– Прости за иллюзию. Ты должна была принять меня как мужа, чтобы впустить в себя магию. Но эта иллюзия может стать реальностью. Ты получишь роскошь, влияние, ребёнка и регулярный секс. Так что не выставляй меня злодеем, нам ещё жить вместе. До встречи на нашей свадьбе, Елена Прекрасная! – улыбнулся он и покинул комнату.
– До встречи на свадьбе? – повторила я. – А как же царский обед? Ведь мы должны вначале встретиться там! Сколько времени я провела в иллюзии? – спохватилась я и глянула в окно: солнце клонилось к закату. А это означало, что Забава скоро принесёт мне ужин.
«Я должна бежать сразу после ужина! – решительно думала я. – Медлить нельзя! Иначе иллюзия и правда сбудется. И Кощей останется для меня только образом, изредка всплывающем в сознании в момент близости с желанным мужем… Мне предстоит жить такой же жизнью, какой живёт Жар-птица, и радоваться иллюзии, не понимая, что я всего лишь пленница в этом дворце. Пленница, которая счастлива быть пленённой…»
Мои мысли прервал стук в дверь.
– Войдите! – машинально крикнула я.
В комнату вошла Забава с подносом.
– Елена, вы очнулись! – с беспокойством произнесла она, подходя ко мне. – Вы пропустили обед, так что я принесла вам больше еды, – она заботливо поставила передо мной столик-поднос.
– Спасибо, Забава! – улыбнулась я.
– Как вы себя чувствуете?
– Прекрасно! – ответила я. – Просто перенапряглась магическими тренировками. Сейчас всё в порядке.
– Это замечательно! Во дворце вовсю готовятся к завтрашней свадьбе, – с энтузиазмом сообщила она.
Я попыталась нацепить на лицо счастливую улыбку, но вряд ли она получилась таковой. Скорее, она вышла испуганно-нервной.