– Я так и думала, – улыбнулась я. – Я из тридесятого.
Он скептически улыбнулся мне и снова бросил взгляд на медальон.
«Кажется, он мне не поверил, – пронеслось в голове. – Но почему все смотрят на мой медальон? Они что-то знают?» – заподозрила я.
Однако царь быстро отвлёкся на других невесток, а я же, наконец, смогла приступить к еде. О, как она была вкусна! Теперь я принимала ухаживания от Ивана, который то и дело подкладывал мне на тарелку ещё чего-нибудь вкусненького до тех пор, пока я не положила свою ладонь на его руку, призывая его остановиться.
– Достаточно! Я наелась, – сообщила я.
Улыбнувшись, он отложил и свои приборы. Остальные тоже как раз закончили с трапезой.
– Девушки, сейчас вас проведут в ваши комнаты! – сообщил царь. – До свадьбы вы будете жить там. Свадьбу сыграем в один день. Не позже, чем через месяц. А пока вам предстоит многому обучиться, – добавил он, почему-то глядя на меня. – Если обучитесь быстрее, то и свадьбу сыграем побыстрее.
Из всего сказанного меня волновало только одно: «Месяц? Это что получается, я здесь надолго? И снова учиться? – на этом моменте я совсем огорчилась. – А результатом обучения будет не диплом, а свадьба с нелюбимым? Не стоило мне давать согласие, – я обречённо посмотрела на Ивана и без энтузиазма отметила: – Вроде красивый. Может, я смогу полюбить его?.. А может, это всего лишь сон?»
Глава 1.3
На выходе из обеденного зала нас с другими невестами уже ждали три молоденькие и просто одетые девушки, судя по всему, служанки. Одна из них, хрупкая блондинка с длинной косой, перекинутой через одно плечо, и лучезарным лицом шустро подошла ко мне и, забрав стрелу из моих рук, пригласила следовать за ней.
По дороге я продолжала любоваться богатыми интерьерами дворца. Точнее, пыталась это делать, потому что девушка шла быстро, а необходимость поспевать за ней не способствовала созерцательному настроению. Но то, что я успела увидеть, меня впечатлило – дворец действительно был сказочной красоты!
Мы подошли к широкой лестнице, ведущей на второй этаж. Я никогда раньше не видела таких шикарных лестниц! Основание её расширялось книзу и заканчивалось полукругом, ступени были сделаны из малахита, а перила отлиты из чистого золота. Поднявшись на второй этаж, девушка повела меня по коридорам. Отделка здесь показалась мне более уютной, чем на первом этаже, но не менее богатой. Стены украшали картины с изображениями пейзажей и натюрмортов, вставленные в золотые рамы. Пол выстилала красная дорожка, а с потолка свисали в ряд хрустальные люстры со свечами.
Дойдя до одной из дверей, девушка остановилась.
– Ваша комната! – сказала она, без труда открывая массивную резную дверь.
Внутреннее убранство комнаты оказалось таким же прекрасным, как и весь интерьер дворца. Пол был выстлан шикарным ковром. С потолка свисала огромная люстра, также состоящая из свечей. Стены украшали живописные картины, а вид из окна открывался на роскошный сад. Но центром комнаты являлась кровать: массивная, деревянная, высокая.
«На такую не просто будет взобраться, – отметила я. – Главное, не свалиться с неё ночью».
И шёлковый балдахин золотого цвета нависал над кроватью! Мне так и захотелось прилечь, зарыться лицом в белоснежные подушки, завернуться в одеяло и уснуть… После сытного обеда очень клонило в сон. К тому же я не выспалась, потому что полночи занималась дипломной работой…
«Так, стоп! Если я хочу спать, значит, это явь?» – осознала я. До этого момента я всё же надеялась, что сплю.
– Как тебя зовут? – обратилась я к девушке.
– Забава, – ответила она, мило улыбнувшись, и тут же потупила взор.
– Ты здесь работаешь?
– Служу, – коротко ответила она, теребя рукой толстую косу.
– Ты родилась в этом царстве? – продолжала спрашивать я.
Забава молча кивнула.
– А о других царствах или… мирах, – осторожно произнесла я, – ты что-нибудь знаешь?
Она удивлённо посмотрела на меня, но затем снова потупила взор и отрицательно покачала головой, продолжая теребить косу.
– Хорошо, спасибо! – разочарованно поблагодарила я её, хотя на самом деле и не верила в то, что она может мне помочь.
– Я ваша личная служанка, – сообщила Забава. – Живу в соседней комнате. На тумбочке возле кровати колокольчик. Вы всегда можете меня позвать.
Я оглянулась на тумбочку и действительно заметила на ней маленький колокольчик с длинной ручкой.
– А ты услышишь? Из другой комнаты? – засомневалась я.
– Это магический колокольчик. Его слышу только я, – пояснила Забава.