– Это было необходимо на случай, если бы Иван возвратился, – пояснил Кощей.
– Ясно, – выдохнула я, беря в руки ложку и принимаясь за ужин. Стряпня Яги тоже была очень вкусной и вполне могла конкурировать с царской кухней, о чём я и поспешила сообщить: – Очень вкусно! Не хуже, чем во дворце.
– Еда, приготовленная с любовью, всегда вкуснее, чем магически приправленная, – улыбнулась Баба Яга.
Я тоже улыбнулась ей. За время моего пребывания здесь она редко одаривала меня улыбками, и это резко контрастировало с той Марьей Васильевной, которую я помнила из своего мира. Хоть она и благословила наш с Кощеем союз, всё равно мне казалось, что я ей не нравлюсь, потому что её сын выбрал меня. Поэтому я очень хотела вернуть её расположение. И сейчас эта улыбка была для меня на вес золота!
– Так какой у нас план? – поинтересовалась я, возвращаясь к еде.
– Раз ты овладела магией, то можешь использовать медальон как портал, – поведал Кощей.
Я резко отложила ложку, осознав:
– Я могу отправиться домой, в свой мир?
Кощей озадаченно посмотрел на меня, словно не этого ответа ожидал.
– Да, можешь, – кивнул он. – Но это не решит проблему: ты всегда будешь чувствовать зов стрелы. Каждую секунду твоей жизни он будет напоминать тебе об Иване. И рано или поздно ты вернёшься сюда, только чтобы прекратить это.
– А если ты пойдёшь со мной? – с надеждой спросила я.
– Даже если я пойду с тобой, – похоронил он мои надежды.
– Тогда что нам делать? – в отчаянии я опустила голову.
– Я говорил тебе, что есть та, кто может нам в этом помочь. Твоя мать. Призови её сюда. Василиса Премудрая окажет нам неоценимую поддержку.
– Василиса… Премудрая?! – повторила я, находясь в полнейшем изумлении. – Моя м-мать? Я что, действительно сказочный персонаж?
– Елена, ты принадлежишь обоим мирам. Ты уникальна! – произнёс Кощей, чуть приподняв мне подбородок пальцем. – Твоя мать – великая чаровница, сумевшая сломать стрелу. Твой отец – изначально житель того мира. Ты родилась от их союза и наделена огромными силами, способными разрушить границу между мирами! Либо надёжно запечатать её.
– Но… почему родители мне никогда об этом не рассказывали? – недоумевала я.
– Узнаешь, если призовёшь их сюда, – улыбнулся Кощей.
Когда с ужином было покончено, Кощей детально поведал мне, как сосредоточить свою магию в медальоне, чтобы использовать его как портал. Для большей концентрации Баба Яга налила мне напиток, выпив который, я действительно ощутила прилив сил. Прикрыв глаза, я начала по очереди призывать магии всех пяти стихий и направлять их в медальон. Как только последняя, ментальная магия оказалась в нём, я произнесла:
– Мама, папа, я вас жду!
Вокруг меня поднялся вихрь! Ветер раздувал волосы, но я сидела неподвижно и с закрытыми глазами, продолжая думать о своих родителях. Вихрь исчез так же внезапно, как и появился. Распахнув глаза, я увидела родителей, стоящих передо мной…
– Мама, папа, вы здесь? – обрадовалась я и, подскочив, кинулась к ним в объятия.
– Елена, как ты попала сюда? – спросила обеспокоенная мама, обнимая меня.
– Настал её час! – сообщила Яга таким голосом, словно вынесла вердикт.
Мама отстранилась и погладила меня по щеке:
– Елена Прекрасная, дочь моя. Я не смогла уберечь тебя!
– Нельзя убежать от судьбы, – вновь ответила ей Баба Яга.
– Мама, ты Василиса Премудрая? Героиня русских сказок? – этот вопрос волновал меня сейчас более всего.
Она с улыбкой кивнула.
– Ты лгала мне! – сердито бросила я. – Вы оба лгали! Папа, ты знал?
– Дочь, мы хотели как лучше, – покачал он головой.
– Как лучше? – повторила я. – Тогда помогите сейчас! Иначе через сутки я выйду замуж за Ивана.
– За Ивана? – переспросила мама. – Ивана-царевича? Младшего сына царя Берендея?
– Да, за него, – кивнула я.
– Магия стрелы, так? – быстро догадалась она.
Я снова кивнула.
– Тебе нужно бежать, возвращаться в наш мир! – решительно произнесла мама. – Магию стрелы может победить только истинная любовь – такая, какая у нас с твоим отцом. Но если ты её не встретишь…
– Уже встретила! – вмешался Кощей, обнимая меня.
Мама очень удивилась, увидев, как я прильнула к нему. Она скрестила руки на груди и с прищуром оглядела нашу парочку.
– Кощей Бессмертный младший, сын Кощея Бессмертного-старшего и Бабы Яги? – уточнила мама. – Серьёзно, Елена? Он же знатный ловелас!
– Это в прошлом! – ответил он.