– Да.
– А кто был царём до него? – поинтересовалась я. – Если года в этом мире исчисляются так же, как и в нашем, получается, фольклор постоянно меняется? А помимо него, какая связь между мирами? Ведь если мы можем пересекать границу, то могут и другие…
– Ты умная, дочь! – одобрительно улыбнулась мама. – Я поведаю тебе полную историю! Наши миры существовали рядом друг с другом с незапамятных времён. Вот только о существовании второго мира было известно лишь здесь. Тот мир, по причине отсутствия в нём магии, не догадывался о существовании магического мира. Однажды, давным-давно, когда этим царством правил Рюрик, он решил попробовать объединить миры.
– Рюрик? – повторила я. – Первый правитель Руси?
– Всё верно, Елена, – кивнула она. – Используя тот же камень, какой в твоём медальоне, Рюрик с братьями прошли сквозь границу. Поскольку они были опытными правителями, ещё и владели магией, повести за собой народ им не составило труда. Однако вскоре жители того мира начали завидовать правителям, обладающим магией. Братья Рюрика вернулись обратно в свой мир, а Рюрик остался там, потому что влюбился в местную девушку. От их связи родился сын.
– Игорь, – догадалась я.
– Да, он, – улыбнулась мама, довольная моими познаниями в истории Руси. – Он тоже обладал магией, как и его потомки. Но с каждым новым поколением магия ослабевала. Хотя позже были и другие союзы, наподобие нашего с твоим отцом, это встречалось крайне редко, потому что Рюриком после его возвращения был наложен строгий запрет на перемещение через границу.
– Однако она не закрыта полностью? – уточнила я.
– Нет, Елена, – покачала головой мама. – Пройти через границу может любой, обладающий камнем. А камень этот из века в век принадлежит царям тридевятого царства. Много было попыток выкрасть его, некоторые венчались успехом. Первый раз камень был украден Перуном незадолго до возвращения Рюрика. Дождавшись его возвращения, Перун с десятком амбициозных людей, желавших захватить мир без магии, пробрались туда. Демонстрируя жителям свои магические способности, они вмиг объявили себя богами и заставили поклоняться себе. Пока они выполняли просьбы жителей, получая за это дары, Рюрик спокойно наблюдал за происходящим, но, когда «боги» начали требовать ещё больших богатств и убивать несогласных, призвал всех обратно с помощью камня и заточил в темницу. Вновь отправившись в тот мир, Рюрик велел своему потомку, князя Владимиру, принять христианство и крестить Русь.
– Но… между правлениями Рюрика и Владимира минуло сто лет! – возразила я.
– Люди в этом мире живут в два раза дольше, Елена, – пояснила она.
– Правда? – удивилась я.
– Правда, – подтвердил Кощей.
– Ладно… Мама, ты говорила, что это был первый раз, когда украли камень. Получается, позже были и другие разы?
– Были, – кивнула мама. – В средние века несколько молодых людей пересекли границу между мирами и отправились в Европу. Они вступали в беспорядочные связи с местными девицами, впоследствии породившими на свет детей с магическими способностями. Всплеск магии вызвал негативный отклик местных жителей. В действие вступила инквизиция, погубившая не только девушек-полукровок, но и многих женщин, не обладающих магией! Вдобавок те молодые люди использовали камень для превращения предметов в золото и драгоценные камни, чем вызвали у многих желание выяснить формулу камня, который называли философским.
Я приложила ладонь к груди и взяла в руки медальон. Вглядевшись в кристалл, я уточнила:
– Так у меня на груди философский камень?
– Да, потому во дворце так много драгоценностей, – ответила мама.
В моей голове сразу возникли мысли о безбедной жизни! Я уже видела себя окружённой золотом и драгоценностями, но мама предостерегла:
– Не стоит злоупотреблять способностями камня! Если ты будешь служить лишь себе, то станешь причиной гибели обоих миров.
– Вот умеешь ты малину обломать, мама! – буркнула я, опуская медальон обратно на грудь. – Однако я по-прежнему не понимаю. Сейчас царством правит Берендей. У царя три сына, как нам известно с детства. И про Василису Премудрую, и про Бабу Ягу, и про Кощея Бессмертного знают все в том мире! А откуда известно про меня?
– О тебе ходят легенды в этом мире, а значит, и в том, – пояснила мама. – Жители того мира не могут наблюдать за нами так, как мы наблюдаем за ними через границу. Все сведения о нашем мире они получают лишь в виде сказок, что постоянно меняются.
– Но как же Рюрик и Перун? Они до сих пор всем известны, несмотря на то что сейчас их в этом мире нет. Ведь нет же?