Попадание, но, к сожалению, не в цель
- Елена! - в десятый раз окликнули меня со двора.
Я молча отодвинулась к дальнему краю скамейки, подальше от окна. Пусть как-нибудь обойдутся без меня - нечего было Марфушке-стряпухе грозиться повыдергать мне все волосёнки! Я лишь невинно заметила, что в цивилизованном обществе уже давно перешли на вегетарианство. Смотреть не могу, как она ощипывает бедных кур на пирог. Сколько можно, в самом деле, в таких-то количествах! Она на великанов готовит или на людей?! А ведь это всего одно блюдо из меню; можете представить себе масштаб готовящегося "пира на весь мир".
К тому же, моё имя вовсе не Елена! Я уже устала всем доказывать, что родители нарекли меня Машей. На мои просьбы, упреки и даже истерики мне отвечали, что Марьей я быть не могу, потому как я Еленушка. А Марья-царевна - та замужем за Иваном-царевичем. Он её, правда, перед свадьбой чуть стрелой в лесу не проткнул, потом оправдывался: мол, на лягушку охотился. А по-моему, он просто взревновал к Добрыне, который в то время тут проездом со своей дружиной оказался. Добрыня - настоящий богатырь и, как увидел Марьюшку, сразу начал ей глазки строить. Не без успеха, надо сказать... Впрочем, сути это не меняет: по имени меня никто звать не хочет. Поэтому я теперь только вздыхаю, когда меня кто-нибудь окликает: "Елена Прекрасная!" Прекрасная... Так и хочется рявкнуть: "Не прекрасная - вы, что, не видите?!" Но я лишь снова вздыхаю. Кто ж откажется быть прекрасной? Или хотя бы называться ею.
Украдкой бросаю на себя взгляд в зеркало. Может, и вправду есть во мне что-то от красавицы, а я себя недооцениваю? Со стороны ведь видней. Но из зеркала на меня зыркает бледная моль с глазами затравленного зверька, и я отвожу взгляд. Лучше уж любоваться зеркалом. Большое, тяжелое, в серебряной раме, оно сверкает в лучах утреннего солнца - прямо как моя любимая люстра от Сваровски. Возвращаясь с работы домой, я часто делала крюк, чтобы полюбоваться на чудо, выставленное в витрине магазина для богатеньких с целью ослепления потенциальной клиентуры и стимуляции разлития желчи - у всех остальных. Я до сих пор не знаю, сколько стоила эта люстра, потому что всегда стыдливо отводила глаза от ценника, чтобы не травмировать психику.
Но моё зеркало выглядит ещё круче! Князь венецианский прислал в подарок. Я-то считаю, что это самый настоящий подкуп, жалкая попытка с помощью безделки заполучить меня в жёны. Не дождётся! От зеркала я, конечно, отказываться не стала - слишком красивое. Стоит, должно быть, сундук серебра. К слову сказать, женишок-то жмот! За прежнюю Елену Прекрасную, если верить мамкам и нянькам, давали целый обоз золота. Они любят расписывать мне в деталях подарки, которые жених подарил невесте: какие там были потрясающие наряды - ах! - и изумительные украшения - о-о! А уж сколько там было домашнего скарба - не перечесть! Но я знаю, что они просто хотят меня уязвить: радуются, стервы, что уж за меня-то никто столько добра не даст!
Я окинула себя в зеркало еще одним критическим взглядом и невольно поникла. Прекрасная, ха!
- Ну, какая из тебя красавица? - укоризненно спросила я своё отражение. Оно обиженно поджало губы, намекая, что как раз оно ничего подобного не говорило, а потом вздёрнуло подбородок, показывая, что считает себя ничуть не хуже всех этих "распрекрасных" и любой царевне нос утрёт.
- Впрочем, неудивительно. - рассуждала я. - Они целыми днями в райских садах торчат; яблочки наливные, экологические, на них с деревьев килограммами валятся. А я всю свою сознательную жизнь в затворках провела: в школе, в университете, потом в юридической фирме Петра Алексеевича, куда меня устроил дядя. У них тут приволье; обязанностей никаких - только и знают, что есть, пить и развлечений у своих нянюшек-хлопотуний требовать! Фигуру себе нагуляли... соответственную - не заметить невозможно, мимо точно не пройдёшь! Оттого и сидят все по своим теремам и дальше сада не выходят - чтоб не выкрал никто.
А на меня из подарка венецианского князя смотрела самая что ни на есть обычная девушка - щуплая и, без макияжа, невыразительная. Хотя я предпочитаю считать себя стройной и благоразумной. Кто-то - все мои нынешние знакомые - скажет, что я себе льщу; но я уверена, что лести много не бывает, особенно в моём положении. Надо же как-то повышать самооценку! Ну, не являюсь я этакой девицей "в теле", которая и воды натаскает, и дров нарубит, и коня на скаку остановит, и мужика к ногтю прижмёт. И по сей причине не вписываюсь в местный эталон красоты - морально устаревший, между прочим!
- Никакая ты не Елена, и даже не Прекрасная. - сказала я своему отражению. - Самозванка, одним словом.