- Что же получается, - ошарашенно пробормотала я, - ничего в своей жизни я не делала по собственному желанию? Просто потому, что очень хотела? Неужели ничего не хотелось?!
"Хотелось" - призналась я себе. Было время – я была юной и наивной - когда я лелеяла мечту: стать артисткой. Играть в театре, пользоваться успехом у публики: чтобы меня любили, рукоплескали мне, дарили цветы… Какое-то время я лелеяла своё воображаемое будущее, засыпала и просыпалась с мыслью об этом. А потом мечта как-то незаметно отступила в тень, затерялась среди бытовухи. Рутина её затёрла? Или я просто потеряла надежду, разуверилась, что мне когда-либо удастся этого достигнуть? Может быть, я просто испугалась? Ведь чтобы чего-то добиться, нужно делать шаги, что-то предпринимать: искать, общаться, просить, стучаться, работать, наконец, стараться, выкладываться. Я старалась? Выкладывалась? Пробовала?
- Я сама загубила свою жизнь.
Я громко шмыгнула носом, чуть не плача от жалости к себе. Кому нужна артистка в тридцать лет, без образования и не блещущая красотой – а главное, без особого таланта? В наличие таланта совершенно не верилось.
- Скорее всего, это было просто юношеское желание блеска, внимания, красивой жизни... – вздохнула я. По правде говоря, я уже не видела себя артисткой. Наверное, я сильно изменилась. Поумнела.
- Чего же мне хочется сейчас? - спросила я вслух. Хотелось одного: поскорей добраться до мягкой, тёплой постели и уснуть.
Наверное, именно это - тепло и безопасность - мне и нужно было от мужчины. Прижаться к нему, сильному, доброму, умному. Положить голову ему на грудь, переложить проблемы на его плечи - пусть сам всё решает... Сказка подарила мне возможность иметь надёжное крыло: все, без исключения, кандидаты в мужья Елены Прекрасной были богаты. С ними можно было не заботиться о хлебе насущном, позабыть навсегда о ненавистной работе; вообще ни о чём не беспокоиться. Вся обязанность - сиди себе у окна да делай вид, что учишься шить или вязать, или вышивать. И по ночам ласкай муженька. Так почему же я не схватилась за эту роскошную жизнь обеими руками?! Почему?!
- Да, не схватилась! – вырвалось в сердцах. - Бесплатный сыр только в мышеловках! А я вышивание, вязание и прочие рукоделия ненавижу ещё больше, чем обязанности юриста. Юрист из меня пусть плохонький, но получился; а вышивальщица - и вовсе никакая. Да и не вижу я себя всю жизнь в башне у окна сидящей! Я попутешествовать хочу, мир посмотреть! А самое главное - не хочу, чтобы мне кто-то указывал как жить.
Совместное проживание с няньками было своего рода репетицией супружеской жизни: они командовали, а моё дело было подчиняться. Причём, беспрекословно. Не гожусь я для этого - характер не позволяет. Есть мягкие, уступчивые, податливые женщины - одна радость для муженька. А у меня характер боевой: я под пятой мужа долго не просижу, устрою революцию. Да и потом, пожив с няньками, мне как-то расхотелось, чтобы всё за меня решали. Я же не ребенок, в конце концов.
- Хочу сама решать! – горячо воскликнула я. - И буду! Стану независимой женщиной - сама себе хозяйкой. Тогда и свободой в обмен на "протекцию" мужа в браке жертвовать не придётся.
Кисельная река, молочные берега
От таких жизнеутверждающих мыслей настроение резко подскочило вверх. Но, окинув взглядом берега – всё такие же крутые, как и прежде, я поскучнела.
- Неудачным получился побег, – не могла я не признать. – Вот уж не планировала брести по реке, как Рембо, скрываясь от собак. Впрочем, я вообще не планировала: это было спонтанное решение. Хотя... меня ведь до сих пор не поймали. А значит, я всё ещё на коне. Брр! Я теперь к лошадям и близко не подойду! Повезло, что этот испорченный жеребец сбросил меня в реку, а не наземь - а то бы я сейчас не разгуливала.
Подумав о коне, я сердито нахохлилась, потом вспомнила оригинальный оттенок его шерсти и улыбнулась.
- Настоящая Ряженка! - хмыкнула я.
Внезапно мне поплохело. Память услужливо подкинула воспоминание: князь, восседающий на этом самом коне. Я наблюдала за ним из окна, скрывшись за ставнем. Шпионила? Вовсе нет! Просто скучно сидеть весь день взаперти без компьютера или книги. Вот я и развлекалась как могла. Осознание, что я умыкнула коня высокородного гостя заставило поёжиться и нервно оглянуться - не преследует ли кто?
- Очень надеюсь, что это ряженковое создание нашло дорогу домой! – мрачно пожелала я. - Если конь вернётся в конюшню, не думаю, что князь станет мстить, а вот если нет...
Сглотнула, представив, что конь подвернул ногу и лежит сейчас в тёмном лесу, а к нему подбираются волки.