Вероятно, гости решили, что это шипела змея и не решились лезть к ней в пасть. Вместо этого они продолжили свой путь. Я не последовала за ними: достаточно и того, что услышала. Весь терапевтический эффект, которого мне удалось достигнуть полчаса назад, насмехаясь над князем, пошёл коту под хвост. Нервы пришли в недюжинное волнение, а если честно - в полный раздрай.
"Он бы подошёл, а я бы отвернулась!" Обет безбрачия и похвальное стремление к независимости
Убедившись, что иностранцы ушли, я вылезла из своего укрытия и уселась прямо на дорожку в позе унылого йога. Значит, вот оно как - некрасивая. Жалеючи себя, подпёрла щёку кулаком и принялась размышлять о том, почему меня никто не любит. Ну, почему? Что со мной не так? Неужели и правда потому, что некрасивая? А они красивые?! Конечно, князь этот смазливый… А разве не душа в человеке главное? У меня вот душа прекрасна - почему её никто не замечает? Может быть я просто не даю ей проявить себя, ограничиваю её свободу?
Разве у меня душа не красивей, чем у князя? Я во всяком случае плохо о людях без причины не отзываюсь! И чужую внешность не сужу. Если я действительно настолько ужасна – прямо Чудо-Юдо - зачем он припёрся? Ах, он не знал – он даже представить себе не мог, что вместо Прекрасной увидит меня. Отлично, обман раскрыт, товар к употреблению непригоден. Ну, и катился бы отсюда куда подальше! Так нет, засел в тереме, гость дорогой. Кто его заставляет на мне жениться?! Сделал бы предложение – и валил на все четыре стороны. Да хоть и без предложения – мол, передумал, понял, что для женитьбы ещё не созрел – без проблем, с кем не бывает.
К чему было разыгрывать этот фарс с простудой? Тот ещё лицемер. Я бы постыдилась выходить замуж за человека, который мне неприятен и лгать, что люблю. Да-да, знаю, что он мне не делал предложения - пока. Но ведь сделает! Все они за этим приезжают. А как только скажет, что жаждет на мне жениться, сразу подтвердит, что он врун. Хотя с чего это мне выслушивать его лживые признания? Не стану! Как пить дать не стану! Пусть ищет себе умницу и прелестницу, которая ему в рот заглядывать будет, а я для себя решила: не нужен мне этот проходимец. Незачем тратить на него время.
В терем я вернулась разобиженная на весь свет. Хотела велеть гнать гостей взашей, но, поразмыслив, пришлось признать, что наши даже слушать меня не будут. Что делать? Выйти к нему в рваных джинсах, без макияжа и поразить его стилем хиппи в самое сердце? Тогда его и гнать не придётся: он сам улепетнёт. Этот план показался мне идеальным. У него был единственный, но существенный минус: меня никто не пустит к князю в таком непрезентабельном виде. Оставалось одно. Поприседав, чтобы покраснело лицо и создалась видимость жара, я позвала нянек, а сама улеглась на кровать. Они пришли; тогда я картинно закинула руку на лоб и объявила, что больна и с князем общаться в ближайшие две недели не смогу.
- Пусть приедет как-нибудь в другой раз. Обещаю - приму без очереди!
Расчёт был на то, что несостоявшийся жених уедет и больше не вернётся. Елена Прекрасная не может принять суженого - чем не отменный предлог слинять из Киселей? Век должен быть мне благодарен - спасаю его от несчастливого брака! Одна незадача: мамки встали грудью - мол, не позволим князю уехать, и всё тут! С другой стороны я их понимаю: столько надеяться, что уж князь-то венецианский, родимый, избавит их от моего присутствия. Ан нет, дорогие! Рано вы меня со счетов списали! Я ещё Прекрасной планирую побыть, как бы негативно ни отзывались о моей внешности. А если меня всё-таки вынудят выйти замуж - всё ж это будет не этот лицемер. И на том спасибо.
Впрочем, долго размышлять на отвлечённые темы мне не дали: няньки ожесточённо набросились на меня, пустив в ход полный арсенал аргументов - от слёз и трогательных заламываний рук, до обещания посадить меня на хлеб и воду в подвал с крысами. А я... Я молчала, стиснув зубы. Молчала, когда меня грозились выдать за князя насильно. Молчала, когда меня оскорбляли. Как ни хотелось ответить - закричать, огрызнуться, начать ругаться, наконец, - я, как партизан на допросе, не издала ни звука. В конце концов, няньки ушли, пригрозив напоследок, что жизни в Киселях мне не будет, если я не выйду замуж за князя.
- А вот не выйду. Не выйду! - прошептала я, едва за ними с грохотом захлопнулась дверь. Послышался лязг затворяемых засовов. Кажется, меня посадили под замок. Ну и пусть! Если они думают, что тиранией смогут заставить меня изменить решение - ошибаются. Я себе не враг. Пока я остаюсь здесь, в этом древнем тереме, у меня остаётся хоть какая-то надежда вернуться домой. Попасть под иго князька, в его полную и безраздельную собственность - даже думать об этом не хочется!