Вздохнул царевич, выстрелил, и пошёл искать свою судьбу на болото.
Долго ли, коротко ли бродил царевич по болоту, но стрелу он свою нашёл. Торчит стрела из кочки болотной, а вокруг кочки лягушки прыгают. Подхватил царевич лягушку, завернул её в платок, и пошёл домой.
Показал он лягушку своей матушке, та так и охнула. Побежала Василиса в свою горницу, открыла ларец заветный да пустила яблочко наливное по золотому блюдечку кататься.
- Матушка, родимая моя, где же Ленка твоя была Превредная? Сашка-то обычную лягушку приволок!
- На болоте и была. Только пока книгочей твой по болоту бродил, на неё лягух болотный позарился. Пока она от ухажёра зелёного отбивалась, Сашка квакушку подхватил и был таков.
- Что же делать-то, матушка?
- Не кручинься, Василисушка, это горе поправимое. Только придётся тебе немного потрудиться...
Выслушав Ягу, Василиса повеселела и вернулась к своим делам.
В скором времени сыграли три свадьбы. Андрей- царевич женился на Милолике, Вадим - царевич на Забаве, а Александр-царевич на лягушке своей.
На другой день позвал Иван сыновей да и говорит:
- Сыны мои любезные, пусть ваши жены испекут мне к завтрему по хлебу белому.
Воротился Александр-царевич в свои палаты невесел, ниже плеч буйну голову повесил.
- Что не спрашиваешь, отчего невесел я? Повелел отец мой, чтобы ты к завтрему испекла для него хлеб белый? Молви хоть слово мне.
А лягушка ему всё ква-ква да ква-ква.
Опечалился царевич пуще прежнего, лег спать- почивать, а Василиса Премудрая вышла на крыльцо, хлопнула в ладоши, и закричала: - Мамки-няньки, собирайтесь, снаряжайтесь, испеките мне белый хлеб, какой я у батюшки моего едала.
Проснулся царевич, лягушка на том же месте сидит, а рядом с ней белый хлеб лежит, да такой, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Отнес царевич хлеб к отцу. Благодарствовал Иван на тех хлебах царевичам да и говорит :
- Хочу я испытать, сыны мои любезные, какие из ваших жен рукодельницы. Пусть жёны ваши разошьют мне к завтрему по ...
За его спиной раздалось негромкое покашливание Василисы.
- По ширинке узорчатой, - поспешно закончил Иван.
Воротился Александр-царевич в свои палаты, да и говорит своей лягушке:
- Велел отец тебе к завтрему ширинку узорчатую расшить.
А лягушка ему всё ква-ква да ква-ква.
Лёг царевич спать-почивать, а Василиса Премудрая вышла на крыльцо, хлопнула в ладоши, и закричала:
- Мамки-няньки, собирайтесь, снаряжайтесь, расшейте мне ширинку узорчатую, какой я у батюшки моего утиралась.
Проснулся царевич, лягушка его на том же месте сидит, а рядом с ней ширинка узорчатая, да такая, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Отнес царевич ширинку к отцу. Поблагодарил Иван жён старших царевичей за усердие, а лягушку Сашкину за умение, да и говорит сыновьям: - Всем ваши жёны хороши: и красавицы, и кухарки, и рукодельницы. Хочу я теперь посмотреть, как они веселиться умеют. Приходите завтра с жёнами ко мне на пир.
Воротился Александр-царевич в свои палаты невесел, ниже плеч голову повесил, да и говорит лягушке:
- Ну, лягушечка, беда пришла. Велел тебе отец завтра на пир явиться. Придёшь?
А лягушка ему всё ква-ква да ква-ква.
На другой день отправился царевич на пир один. Гости веселятся, а он всё сидит и ждёт, когда стук да гром раздастся. Долго ли, коротко ли, и вправду раздался стук да гром. Подлетела к дворцу карета, запряжённая шестёркой коней, и вышла из неё краса ненаглядная Елена Превредная. Взяла она Александра-царевича за руки и повела за столы дубовые, за скатерти бранные. А как пошли гости танцевать, улучил царевич минуту, забежал в палаты свои и сжёг лягушачью шкуру. Воротился он на отцовский пир, а царевны его и след простыл. Все видали как приехала, никто не видел, как уехала.
Опечалился царевич, а матушка ему говорит:
- Что, Сашенька, невесел, ниже плеч голову повесил? Небось шкуру лягушачью сжёг?
- Сжёг, - отвечает царевич.
-Не ты её надевал, не тебе и жечь было. Ну да ладно, что сделано, то сделано. Вот тебе волшебный клубочек. Брось его на землю, да ступай за ним. Приведёт он тебя в царство Кащеево.
Собрался царевич в дорогу, бросил клубок на землю, и пошёл за ним. Долго ли, коротко ли шёл, устал и присел передохнуть. Вдруг, откуда ни возьмись, бежит огромный медведь. Схватился царевич за лук, а медведь ему рычит: