Гетманские власти передали Шелюбского оккупационным германским войскам. 12 ноября газета «Одесские новости» сообщила, что Шелюбский по приговору военно-полевого суда расстрелян. И самое странное, необъяснимое в этом деле то, что после сообщения «Одесских новостей» о расстреле Шелюбского его... видели два подпольщика на Молдаванке.
В день приезда в Одессу И. Ф. Смирнова и И. Е. Клименко Елена рассказала им об этой загадочной истории. При распределении обязанностей (председателем обкома партии утвержден Смирнов-Ласточкин, секретарем — Клименко) Соколовской поручили руководство иногородними революционными организациями и одновременно — распутать дело Шелюбского.
«Вместо тов. Елены секретарем областкома избран тов. Сергей,[12] писал Ласточкин в первом отчете в ЦК.— Для нее появилась другая, более оперативная и, я бы сказал, в данный момент более ответственная работа. На эту работу потребовался работник, имеющий революционный опыт и знание юриспруденции. И еще одно — к этой неожиданно возникшей работе более приемлема женщина, она вызовет у неприятеля меньше подозрений».
Несколько дней Елена затратила на выяснение «загадочной истории» с Шелюбским. Найти его не удалось, но нашлись подпольщики, которые видели его и даже разговаривали с ним. По словам Шелюбского, он в Николаев не ездил, а по поручению подпольной организации передал свои документы (свидетельство о рождении, выданное одесским городским раввином) одному молодому человеку с Молдаванки. Этот человек по фамилии Иванковский не являлся подпольщиком, он отправился в Николаев и там провалился. Его оккупанты и расстреляли.
В этой истории для Елены оставалось неясным многое. Если действительно вместо подпольщика Шелюбского был послан с ответственным поручением не работавший в подпольи человек, то с какой целью это было сделано? Чтобы не рисковать жизнью подпольщика? Но ведь вся жизнь подпольщика — сплошной риск, риск ежедневный, ежечасный, ежеминутный. Да и для выполнения важного задания, связанного с поездкой в другой город, руководители подполья привлекают лиц, не связанных с организацией? Нет, такие поручения даются наиболее опытным, смелым и мужественным участникам подполья. А вручение подлинных документов подпольщика человеку случайному, не проверенному на боевой революционной работе, в случае его провала (а возможность провала для него более вероятна, чем для закаленного и опытного подпольщика) разве не является большей угрозой для организации, чем посылка с поручением самого подпольщика?
Все эти вопросы вставали перед Соколовской, но ответа пока на них не было. И до тех пор, пока эти вопросы остаются без ответа, подпольная организация не может быть гарантирована от всяких неожиданностей. Надо было продолжать распутывание дела, но тут надвинулись новые события.
Приближался конец контрреволюционной буржуазно-помещичьей диктатуре на Украине. Марионеточное «правительство» гетмана Скоропадского, державшееся на штыках немецких оккупантов, как и сама оккупационная власть, трещало по всем швам.
Наступило оживление в революционно-повстанческом движении на Одесщине. Соколовская, оставив все дела, выехала в Николаев, Херсон, Очаков, побывала в волостях и деревнях. В Николаеве провела нелегальный съезд волостных военно-революционных комитетов.
12
Сергей — подпольная кличка И. Е. Клименко. Перед выездом из Москвы в Одессу было предварительно решено, что секретарем областного комитета будет Елена Соколовская.