— Благодарю, но мне с вами не по пути,— ответила Соколовская.
— Как это понимать? — подозрительно взглянул на нее офицер.
— Очень просто, мне нужно на другую улицу,— мгновенно нашлась Елена.
На явке товарищей не оказалось. Разыскивая их, она, несмотря на ожесточенную стрельбу в городе, возвратилась на Ришельевскую улицу, а оттуда, узнав на явке, что областком заседает на Болгарской, пешком отправилась в другой конец города — на Молдаванку, по пути зашла на базар.
Когда члены областкома и ревкома покинули свой штаб, они встретили на одной из улиц города идущую по мостовой роту французских солдат. Усталые, они шли медленно. Многие из них, особенно пожилые, сгибались под тяжестью ранцев и другой амуниции.
— Куда идете, товарищи? — обратилась к ним по-французски Елена Соколовская.
«Они,— писала Соколовская,— услышав звуки французской речи, пришли в необычайное волнение и сразу забросали нас тысячью вопросов: «Кто вы такие?», «Что сегодня произошло?», «Между кем был бой?» и т. д. Мы отвечали, что мы рабочие, бой произошел между белыми, монархическими организациями и республиканцами».
Между Соколовской и одним солдатом завязался разговор. Отвечая на вопрос девушки, куда они идут, солдат сказал:
— Идем в казармы, это, говорят, где-то здесь недалеко.
— А откуда прибыли?
— Из Салоник. Прямо из окопов.
— Что вы будете здесь делать?
— Русские просили помочь прогнать немцев.
— С немцами мы сами справимся. Возвращались бы лучше домой.
— Солдат — человек казенный, ведут его, не спрашивая.
— Вы будете стрелять в русских рабочих?
— О, нет! Как можно?
Французы сгруппировались вокруг советских людей, впервые встреченных ими на незнакомой для них земле. «Мог произойти митинг,— отмечала Елена,— но ведший их офицер отдал приказ построиться и идти, не вступая ни с кем в разговор. Это был весьма характерный момент, обнаруживший, что французы совершенно не понимали, для чего их сюда привезли».
Это была первая встреча представителей рабочих Одессы с солдатами Антанты.
Елена рассказывала, что в день высадки французского десанта Одесский комитет обратился к французам с воззванием, написанном на их родном языке. По воспоминаниям Лаврентия Картвелишвили, это была листовка с обращением В. И. Ленина и Г. В. Чичерина и начиналась она вопросом: «Зачем вы пришли на Украину?» «Обращение было получено на английском языке,— пишет Картвелишвили,— мы его перевели на французский и 18 декабря вечером отпечатали в типографии».
С какими же словами обращались Ленин и Чичерин к солдатам антантовских армий?
«Цель союзнической интервенции в Россию,— говорилось в воззвании,— уничтожить социалистическую республику в России и восстановить царство капиталистов и помещиков. Вы, конечно, не можете иметь представления о громадных изменениях, имевших место в России. Мы уничтожили капитализм и помещичье землевладение. Земля принадлежит всему народу. То же сделано с заводами, шахтами, железными дорогами и всеми средствами производства... Мы строим новое общество, в котором плоды труда пойдут тем, кто работает...
Товарищи, если бы рабочие Англии или Америки совершили революцию, стали бы вы их подавлять? Вы бы этого не сделали. Вы были бы на стороне своего собственного класса. Мы — тоже рабочие, мы принадлежим к тому же классу, что и вы. Будете ли вы теперь бороться против нас?»
А на третий день после высадки десанта подпольщики (издали листовку, написанную Альтером Заликом.
«С этого началась наша деятельность среди французских войск»,—писала Елена.
НЕБОЛЬШОЙ ЭКСКУРС В ИСТОРИЮ
Вокруг истории создания Иностранной коллегии возникло много различных наслоений, путаницы, искажающих подлинные исторические факты. Не вступая в полемику с теми, кто вольно или невольно явился автором этих наслоений, хотел бы объяснить одну из главных причин этой путаницы. В Одессе существовало две Иностранных коллегии. Одна из них — нелегальная, работала с декабря 1918 года по апрель 1919 года, т. е. в период англо-французской интервенции. Эта Иностранная коллегия и вошла во все энциклопедии, справочники, в историческую литературу. Деятельность этой Иностранной коллегии связана с именами И. Ф. Смирнова-Ласточкина, Е. Соколовской, Жанны Лябурб и других видных революционеров-профессионалов.