Другая Иностранная коллегия — легальная, работала с апреля по август 1919 года, т. е. после изгнания из Одессы иностранных интервентов. Председателем этой коллегии являлся В. А. Деготь, он же работал первое время и в нелегальной коллегии. Задача легальной коллегии состояла в том, чтобы вести работу среди тех иностранных матросов и солдат, которые еще находились или на кораблях в Черном море, или на территории Румынии. В этой коллегии, кроме В. А. Деготя, работали Жак Садуль, А. Балабанова, Кузнецова и др.
Наличие двух организаций под одним и тем же названием и привело к тому, что некоторые авторы воспоминаний (а за ними и некоторые историки) при освещении деятельности нелегальной Иностранной коллегии допустили смещение событий во времени, возвеличение одних подпольщиков и незаслуженное замалчивание других.
Как возникла и приступила к своей деятельности Иностранная коллегия рассказала в 1922 году Елена Соколовская.
« Первое соприкосновение с французскими войсками заставило нас немедленно взяться за организацию пропаганды среди них... Нам, областному комитету, стало ясно, что надо разыскать товарищей, которые могли бы специально заняться этим делом, которые хорошо знали бы язык французского народа. Скоро товарищ Николай [13] связался с группой товарищей эмигрантов из Франции, которые подали докладную записку в областной комитет, содержавшую краткий план работы среди французских солдат. Обком в основе этот план утвердил и работа началась. Ответственным представителем облкома в организующуюся группу была послана я.
Первый раз мы собрались на квартире у тов. Деготя, где я с ним впервые познакомилась. Там встретила тов. Залика — члена Румынской коммунистической группы и т. Мишеля (Штиливкера). Мы разобрали план технической постановки работы коллегии, обсудили темы для выпуска ряда листовок, решили выпускать еженедельную газету, рассмотрели и одобрили первую листовку к французским солдатам и матросам, написанную Заликом... Собирались мы регулярно, два раза в неделю по понедельникам и четвергам».
Соколовская рассказывает, что в течение двух недель был создан весь аппарат подпольной организации, подобраны работники, создана типография в катакомбах, и в первой половине января 1919 года у Иностранной коллегии были хорошие связи с матросами и солдатами антантовских войск.
ДУША ИНОСТРАННОЙ КОЛЛЕГИИ
Это была не обычная подпольная организация. Строилась она по интернациональному принципу. Низовыми ее ячейками (группами) являлись национальные объединения: французская (самая массовая), польская, румынская, сербская, греческая и английская. Руководящим центром всех этих групп была Иностранная коллегия, в состав которой входили: Е. К. Соколовская, В. А. Деготь, Я. Л. Елин, М. Штиливкер, француженка Жанна Лябурб, румын Альтер Залик, польская коммунистка Гелена Гжелякова, сербский коммунист Стойко Ратков, греческий коммунист Анатас Иоаниди и др.
Иностранная коллегия делилась на два отдела: литературно-издательский, который выпускал газеты и листовки на иностранных языках, и агитационно-организаторский, ведавший устной агитацией и пропагандой. Строгого деления работников по этим двум отделам не было, так как на практике одному и тому же товарищу приходилось работать в редколлегии газеты и проводить беседы среди солдат интервентов.
Такая структура организационного построения Иностранной коллегии вытекала из конкретных задач, стоявших перед нею, и из условий работы в подпольи. Нельзя не учитывать того, что в Одессе находились 13 контрразведок (не отделений, а именно контрразведок), каждая из которых охотилась за большевиками, а шесть из них «специализировались на вылавливании агитаторов-интернационалистов», как отмечалась в одном из донесений в штаб Деникина.
Многообразны были формы и методы работы Иностранной коллегии. Помимо издания газет и листовок, широко велась устная пропаганда и агитация. Работники Иностранной коллегии проникали в воинские части и на корабли интервентов; проводили с солдатами и матросами беседы; приглашали их в семьи рабочих; устраивали вечера танцев, на которых вручали солдатам и матросам газету «Le communiste» и воззвания.
Группа подпольщиков вела агитацию в войсках интервентов под видом переводчиков, мастеров по ремонту часов, правщиков бритв, разноcчиков-продавцов. В казармы подпольщики проникали в качестве электромонтеров, водопроводчиков. На средства местной буржуазии для интервентов в Одессе издавалась газета «Франция» на французском языке. Многие продавцы этой газеты вместе с нею распространяли «Le communiste».