— Она запоздала... Приговор приведен в исполнение.
— Не может быть!
— К несчастью, да.
Посетительница резко поднялась. Лицо ее вспыхнуло. Глаза загорелись ненавистью. Вместо робкой девушки перед генералом стояла пламенная революционерка.
— Вы бесчеловечны, генерал! Разве вы не слышите, как трещат кости безвинных людей, раздираемых на части в ваших застенках? Бойтесь, придется расплачиваться за все содеянное!
— Дамская вспышка, да еще в вашем положении, сударыня, извинительна,— произнес Шиллинг.
Не знал генерал, что брошенные ему слова были не «дамской вспышкой» дворянской дочки, а обвинением, произнесенным руководителем большевистского подполья Одессы Еленой Соколовской, которая с гордо поднятой головой покидала кабинет Шиллинга.
О своем необычном и рискованном визите в самое логово белогвардейского хищного зверя Соколовская никому не рассказывала. Она написала о нем только в письме матери Евсевия Чикваная Кесарии Чикваная в 1923 году. Из этого письма мы узнаем и о причине, побудившей Соколовскую пойти на такой большой риск.
Большевики принимали самые энергичные меры, чтобы освободить Чикваная. Но ничего добиться не могли, так как Чикваная почти все время находился в заключении не в тюрьме, а при штабе Шиллинга. Знакомые офицеры, за крупные суммы денег освобождавшие отдельных политзаключенных, получили взятку, но тоже ничего не сделали. Стало известно, что Чикваная 24(11) октября приговорен военно-полевым судом к расстрелу и переведен в тюрьму. В этот же день работники Красного Креста предприняли новую попытку освободить Чикваная. И снова неудача.
Спасти талантливого военного полководца не было никаких возможностей. Тогда друзья Чикваная решают любой ценой выиграть время, задержать приведение приговора в исполнение. Рассматривались разные предложения, но все они наталкивались на одно и то же — надо добиться свидания с главнокомандующим белогвардейскими войсками Новороссийской области генерал-лейтенантом Шиллингом. Но все пути к нему для подпольщиков закрыты. Тогда Соколовская и решает пойти на рискованный, но единственно возможный шаг. Уже по пути к штабу Шиллинга она сочинила версию о мотивах своего посещения главнокомандующего. Но деникинцы боялись держать Чикваная в тюрьме. В тот же день они его расстреляли.
Елене сообщили, что в Одессу из Кишинева прибыл подпольщик. Ему известны были адрес явки комитета и пароль На тонком полотне, зашитом в подкладку пальто, химическими чернилами было написано письмо о работе Кишиневского партийного комитета. Устное сообщение прибывшего и доставленное им письмо рисовали правдоподобную картину, но поведение подпольщика вызвало сомнение. Он интересовался, находится ли в Одессе Елена Соколовская, где с ней можно встретиться, как печатается «Одесский коммунист». Своими вопросами он показывал, что или не знает элементарных правил конспирации, или же он провокатор. Создалось сложное положение.
Елена попросила устроить ей встречу с приезжим товарищем в 12 часов дня в кафе «Марсель», что на углу Тираспольской и Нежинской. Соколовскую долго отговаривали от встречи, предупреждали, что беседа с ним ей ничего не даст, все сказано в письме. Она настояла на своем, встреча состоялась. Соколовская убедилась, что приезжий не провокатор, знает он и условия конспирации.
— Зачем же он интересовался тем, что не положено ему знать? — спросили у Елены.
Она ответила, что перед отъездом из Кишинева товарищи по подполью просили его узнать, как это в Одессе удается в таких тяжелых условиях издавать газету, нельзя ли наладить выпуск газеты и в Кишиневе.
На вопрос, насколько она уверена в благонадежности приезжего товарища, Елена сказала:
— В таких делах даже огромная вероятность нам не подходит. Тут нужна безусловная уверенность. Вот вы обратили главное внимание на содержание письма, а я на глаза. В глазах приезжего я прочла то, о чем нельзя написать ни в каком письме.
ПАРТКОНФЕРЕНЦИЯ
Среди работников Одесского городского комитета партии возникла идея провести подпольную общегородскую партийную конференцию. Соколовская была против. Она считала, что это может привести к ослаблению конспирации. Но под давлением большинства членов она согласилась, но с тем, чтобы на конференции не присутствовали некоторые работники, особенно те, кто был занят на военно-повстанческой работе. Елена решила участвовать в конференции, подготовила предложения.
Подпольная конференция Одесской организации КП(б)У состоялась 2-го ноября. Присутствовало 26 делегатов, представлявших 290 членов партии. Конференция обсудила вопросы: 1) Текущий момент, 2) Доклад Красного Креста.