— Я не то чтобы не знаю, я не помню.
— Неважно. Драконы, чтобы ты знала, умеют чувствовать говорят им правду или лгут…
— Что-то я не замечала.
— Не перебивай, — проворчал дракон. — Мы можем ощущать эмоции окружающих и многое другое, в том числе и определять возраст. А как бы мы еще распознавали среди себя старших.
— И сколько же мне лет? — я заинтересовано подняла бровь.
— Тебе от рождения тридцать один год. Совсем еще ребенок.
— Ребенок, — раздраженно фыркнула я. — А тебе то, сколько лет, дядя?
— Мне двадцать восемь тысяч лет, — улыбнулся Эрик. — Если быть точнее, то двадцать восемь тысяч триста пятьдесят девять.
— Ого! — ошарашено пискнула я.
— Эйра, ну чему ты удивляешься. Есть и постарше меня, — Эрик снисходительно покачал головой. Точно как с маленькой общается и учит ее уму-разуму. — Да, тренировка у нас с тобой не получилась. Ты все время отвлекаешься. Надеюсь, завтра все будет хорошо. Ты наилучшая ученица и думаю, тебе удастся поразить Малитолиаверу.
— Это кто? — удивленно спросила я.
— Эйра, — в голосе дракона послышались осудительные нотки. — Ты три года проучилась в Академии, и не знаешь имени ректора?! Эйра, Эйра…
Эрик вновь покачал головой, весело улыбаясь, и ушел в Академию. Я же села на землю, склонившись спиной на дерево. То самое, которое я убила забрав его живую силу. Оживить его мне так и не удалось, хотя в попытках это сделать я не единожды хлопалась в обморок. Я посмотрела в небо, белые тучки на синем фоне. Синем, как глаза…
— Мама!!! — раздался радостный крик. Я не сразу поняла, что зовут меня. По полю, на всей эльфийской скорости (а она не маленькая) бежал Ричи. — Мама! — мгновение и он уже выпрыгнул мне на руки, я только успела встать. — Я приехал!
— Ричи, — удивленно произнесла я и чмокнула улыбающегося эльфа в нос. — Ты же должен был только завтра приехать.
— А меня дядя Инар привез. Он был в нашей школе. Дядя Инар сказал, что ты скучала. Это правда?
— Конечно же, правда. Я сильно скачала. А где же Инар?
— А он уже уехал. Ма, ты отрезала волосы, — удивленно произнес Ричи, проводя рукой по моей голове. — И они разноцветные.
— Нравится? — я улыбнулась, заглядывая в голубые глаза карапуза. Ричи кивнул. — Пойдем, расскажешь мне, как ты жил в школе и чему научился.
Под восторженный лепет эльфенка мы пошли в сторону общежития Золотого факультета.
Ректор, как там его… а пусть будет Малит, не случайно присутствует на экзаменах. Этого года лучшие ученики нашего курса отправятся на соревнования учебных заведений всех королевств. Школа, или в нашем случае Академия, получит славу и престиж, а победитель после окончания учебы будет зачислен на службу к Императору. Соревнования состоятся через неделю и будут проходить в Императорском дворце.
Малит сегодня, как и перед каждым экзаменом,?зачитал? свою речь, о том, что студенты Академии не должны опозориться. А если вдруг такое случится — лучше живым назад не возвращаться.
Экзамен Эрика этого года усложнен — одновременное использование оружия и магии. Дракон не давал возможности нападать. Все, что я могла, это лишь защищаться и уходить от ударов. Эрик, в очередной раз блокировав удар мечем, бросил в меня водяным шаром. Я хотела распылить воду огненным шаром, но вместо этого вспыхнула сама. Эрик, не ожидавший такого, шарахнулся в сторону. Воспользовавшись этим, я нанесла удар, остановив лезвие сабли в нескольких миллиметрах от шеи дракона. Я победила.
— Ма! Мамочка! — ко мне бросился Ричи. — Это было… ух ты! Это так… — эльфу явно не хватало слов. — Ма, а сделаешь это еще когда-то?
— Что?
— Вот так, с огнем. Сделаешь? Для меня, — карапуз посмотрел на меня жалостно. Против такого нет приемов.
— Хорошо, сделаю, — сдалась я. — А ты что делаешь на экзамене?
— Ну, мам. Я так волновался, — Ричи улыбнулся. Ну и как на такого злиться?
— Эйра, познакомишь меня с этим маленьким джентльменом? — к нам подошел Эрик, который до этого о чем-то разговаривал с ректором.
— Я не маленький. Мне уже шесть лет, — Ричи обижено надул щеки. — Мам, этот дядя тебя обижал?
Вид воинственно настроенного карапуза меня рассмешил. А еще смешнее было наблюдать за ошеломленным лицом Эрика.
— Мама? — переспросил дракон, переводя взгляд с эльфа на меня.
— Эрик, познакомься. Это Ричи, мой сын. Ричи…
— Но он же эльф! — удивленно воскликнул Эрик.
— Да, я знаю. Ричи, это мой учитель — Эрик, — я щелкнула карапуза по носу, от чего тот засмеялся, но вспомнив о воинственном виде, сурово нахмурил брови.